La società dietro l'impero di ristoranti dello chef televisivo Gino D'Acampo è stata colpita da un'istanza di messa in liquidazione da parte dell'autorità fiscale britannica.

Upmarket Hotels & Leisure, che gestisce cinque ristoranti britannici intitolati all'ex stella di This Morning, ha ricevuto l'istanza da parte di HMRC in seguito a un deposito presentato presso la High Court, come riportato da City AM.

Un'istanza di messa in liquidazione è un procedimento legale formale avviato nei confronti di una società che ha debiti e non è in grado di far fronte ai propri obblighi. HMRC utilizza regolarmente questo strumento per agire contro società che non hanno saldato i propri debiti tributari. Una volta che l'istanza viene pubblicata nella London Gazette, le banche congelano abitualmente i conti della società, rendendo difficili le operazioni quotidiane anche prima che il caso venga discusso in tribunale.

Il deposito minaccia di porre fine alla presenza di D'Acampo nelle vie commerciali britanniche poco più di un anno dopo che la sua attività di ristorazione è stata salvata dal collasso. L'istanza arriva inoltre in un contesto di pressione costante nel settore della ristorazione informale nel Regno Unito, dove gli operatori hanno dovuto affrontare l'inflazione dei costi alimentari, bollette energetiche elevate e crescenti costi del lavoro nel periodo post-pandemia, contribuendo a un'ondata di insolvenze e ristrutturazioni in tutto il settore.

Upmarket gestisce quattro ristoranti Gino D'Acampo — situati a Manchester, Liverpool, Newcastle e Leeds — oltre a Luciano by Gino D'Acampo sullo Strand a Londra.

La società è entrata in amministrazione controllata l'anno scorso prima di essere acquisita da un acquirente non identificato in un'operazione da 5 milioni di sterline. La transazione ha preservato tutti i 400 posti di lavoro dell'azienda.

L'operatore di ristoranti con sede a Manchester è stato fondato nel 2021 ed era in precedenza controllato a maggioranza dall'imprenditore della hospitality Steven Walker e dall'ex dirigente di JD Sports Peter Cowgill.

Debiti per quasi 6 milioni di sterline

Cowgill, ex presidente di JD Sports, aveva un credito di oltre 2,6 milioni di sterline al momento del collasso di Upmarket, secondo gli amministratori Begbies Traynor. Le documentazioni di Companies House indicano che Cowgill continua a possedere più della metà della società.

D'Acampo, chef italiano e personaggio televisivo, ha raggiunto la notorietà dopo la partecipazione al reality show I'm a Celebrity…Get Me Out of Here nel 2009. Ha successivamente pubblicato numerosi libri di cucina, condotto diversi programmi televisivi ed è diventato un ospite regolare di This Morning.

Upmarket Leisure, registrata come società separata ma controllata dagli stessi direttori e registrata al medesimo indirizzo, ha visto le proprie perdite ampliarsi a quasi 1,5 milioni di sterline al momento dell'amministrazione controllata, con debiti totali vicini ai 6 milioni di sterline.

Un portavoce di HMRC ha dichiarato: «Adottiamo un approccio di supporto nella gestione dei clienti con debiti tributari e presentiamo istanze di messa in liquidazione solo dopo aver esaurito tutte le altre opzioni, al fine di tutelare i fondi dei contribuenti.»

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