Il segreto di Gavin Newsom non è un segreto in Carolina del Sud.

All'esterno dei suoi eventi di questa settimana si vendevano spille "Gavin 2028", mentre egli attraversava lo stato che terrà la prima primaria presidenziale democratica. I suoi alleati — il presidente del partito statale, rettori universitari e attivisti pro-Newsom — hanno tutti apertamente lasciato intendere le sue aspirazioni nazionali. E le persone a lui vicine si riferivano in privato a una campagna per la Casa Bianca come "la prossima cosa".

Eppure, il governatore democratico della California ha appena iniziato ad affrontare quella che potrebbe essere la sua più grande passività politica, mentre si propone come precursore nella primaria ombra del Partito Democratico del 2028. Quella passività, come hanno riconosciuto questa settimana gli elettori della Carolina del Sud, è qualcosa che non può cambiare: il suo stato d'origine, la California, è un simbolo del liberalismo contemporaneo che persone di tutto lo spettro politico amano odiare.

Vera DeVito, una democratica di 78 anni che ha affollato uno degli otto eventi pubblici di Newsom in Carolina del Sud, ha detto di non sapere molto di lui o delle sue politiche — se non che viene dallo Stato Dorato. Solo su questa base, ha suggerito che sostenere Newsom potrebbe essere "rischioso".

"Sarà difficile per lui conquistare l'intero paese", ha detto nella città di Summerville. "Tutti pensano che la California sia diversa — soprattutto nel Sud. Non amano molto la California."

Lo stato d'origine di Newsom è in netto contrasto con i probabili competitor delle primarie provenienti da stati swing, come il michigano Pete Buttigieg e il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro. Se dovessero candidarsi — cosa probabile — tutti potrebbero affermare con credibilità di essere in una posizione migliore per conquistare gli elettori moderati e indipendenti ultimately necessari per vincere la presidenza.

Il team di Newsom riconosce che la "sindrome della derangement californiana" esiste. Nel quasi mezzo secolo da quando l'ex governatore della California Ronald Reagan ha vinto per la prima volta la presidenza, lo stato ha prodotto una lunga lista di contendenti sconfitti alla Casa Bianca, tra cui il governatore Pete Wilson, il governatore Jerry Brown, l'uomo d'affari Tom Steyer e, più di recente, la vicepresidente Kamala Harris.

Nonostante questa storia scoraggiante, Newsom non nasconde il suo interesse per la presidenza. In un'intervista, ha lasciata aperta la possibilità di annunciare la sua decisione entro la fine dell'anno.

"È la domanda giusta. Sinceramente, non lo so", ha detto Newsom all'Associated Press. "Penso che questa cosa stia accadendo. Voglio dire, già la si avverte, no? Ci sono persone qui che dicono che hanno già cominciato a intervistare i direttori statali. Quindi questa cosa accadrà molto, molto rapidamente."

Il ritmo frenetico di Newsom in Carolina del Sud — che ha incluso una manciata di impegni privati oltre ai suoi eventi pubblici — ha eguagliato o superato persino quello di una campagna presidenziale.

La sua visita è stata presentata come parte del suo "take it back tour" attraverso gli stati del Profondo Sud, dove sostiene che il presidente Donald Trump e i suoi alleati repubblicani stanno riducendo i diritti civili.

Ha aperto il viaggio mercoledì con un giorno in Alabama e l'ha concluso sabato con due tappe in Carolina del Nord. Ma il focus predominante è stata la Carolina del Sud, che ospiterà il primo confronto delle primarie presidenziali democratiche tra poco più di un anno. Lo stato ricopre questo ruolo di apertura da quando il Comitato Nazionale Democratico ha ristrutturato il calendario delle nomine 2024 per mettere la Carolina del Sud davanti a Iowa e New Hampshire, un cambiamento sostenuto dal presidente Joe Biden anche perché l'elettorato più diversificato dello stato riflette meglio la base del partito. È stato il terzo viaggio di Newsom in Carolina del Sud in questa stagione di medio termine.

Gli elettori che si sono affollati in sale comunitarie, tribunali e un'aula universitaria hanno parlato apertamente delle ambizioni presidenziali di Newsom, anche mentre i democratici cercano di mantenere l'attenzione sulle elezioni di medio termine di novembre.

"Ha un forte potenziale", ha detto Kirk Bovill, un attore semipensionato di 65 anni, ex residente di Los Angeles ora vivo a Summerville. "La domanda è come è percepito fuori dalla California. La gente potrebbe pensare che sia troppo Hollywood."

"L'unica cosa che fa molto bene: non ha problemi a tener testa a Trump", ha continuato Bovill. "Non si lascia intimidire."

In effetti, il messaggio di Newsom questa settimana era prevalentemente concentrato sull'attacco a Trump e sull'esortazione ai democratici a resistergli.

"Non possiamo fare le cose come al solito. Dobbiamo combattere il fuoco con il fuoco", ha detto Newsom a circa 150 persone riunite venerdì in un centro comunitario di Lexington, in Carolina del Sud. "Dobbiamo affrontare questo momento e riconoscere contro chi siamo. Siamo di fronte a una specie invasiva nel nome di Donald Trump."

A ogni tappa, Newsom ha evidenziato le centinaia di milioni di dollari guadagnati da Trump e dalla sua famiglia con le criptovalute e altri affari privati dalle elezioni del 2024; la decisione di Trump di inviare la Guardia Nazionale a Los Angeles e in altre grandi città statunitensi; gli agenti dell'immigrazione federale scesi a Los Angeles e in altre città per ordine di Trump; e il tentativo di Trump di disturbare le elezioni di medio termine, inclusa la sua recente mossa per limitare il voto per posta.

"Donald Trump è spietato. È spietato. Cercherà di rubare queste elezioni", ha accusato Newsom. "Non sta scherzando. E nemmeno noi possiamo."

La Casa Bianca non ha risposto a una richiesta di commento.

Gli attivisti repubblicani che protestavano all'esterno di alcune tappe di Newsom si sono concentrati in gran parte sul suo legame con la California.

CJ Westfall, presidente repubblicano della contea di Dorchester, ha descritto Newsom come "un democratico dell'estrema sinistra che è probabilmente il favorito di questa gara (presidenziale) in questo momento". Era circondato da manifestanti che sventolavano cartelli con scritte come "Wrong Coast" e "Clean Up Your State First".

"Non vogliamo che Gavin Newsom californifichi la nostra Carolina del Sud", ha detto Westfall.

Il team di Newsom riconosce l'avversione diffusa verso la California, anche tra alcuni democratici, ma sostiene che il governatore sia dotato ed esperto nel respingere tali critiche sul palcoscenico nazionale. Newsom è un volto abituale di Fox News, ha affrontato il governatore della Florida Ron DeSantis in un dibattito ed è stato il più prominente sostenitore nazionale della campagna dell'ex presidente Joe Biden.

Newsom ha riconosciuto che la California è sia una passività politica che "la più grande opportunità", perché la storia della California è stata raccontata sul palcoscenico nazionale solo da "persone che hanno la 'California Derangement Syndrome'". Ha detto che le cose andrebbero molto diversamente se riuscisse a riformulare la conversazione nel 2028.

"In una primaria democratica, in particolare — abbiamo le prove, le cose per cui il partito si batte, le abbiamo realizzate su uno spettro di temi", ha detto all'AP.

In effetti, alcuni dei successi per cui i critici repubblicani lo attaccano sono gli stessi temi che potrebbero funzionare bene tra gli elettori della base democratica.

Sotto la leadership di Newsom, la California ha approvato priorità progressiste come l'ampliamento della copertura sanitaria indipendentemente dallo status di immigrazione, l'ampliamento del congedo per malattia retribuito, pasti scolastici gratuiti universali, un salario minimo di 20 dollari per i lavoratori del fast food, tutele per le donne di altri stati che cercano aborti, leggi aggressive su clima e controllo delle armi e una moratoria sulla pena di morte.

La California rimane inoltre lo stato più popoloso della nazione e la quarta economia del mondo, nonostante i critici deplorino le alte tasse statali che hanno spinto alcune imprese e residenti verso altri stati. La popolazione è comunque in crescita dopo un calo dell'era COVID.

Sebbene gli elettori della Carolina del Sud possano avere opinioni contrastanti sulla California, diversi hanno detto di essere stati attratti dall'immagine da celebrità di Newsom. Il democratico di 58 anni aveva certamente l'aspetto di un presidente fatto per la TV mentre affascinava gli elettori con la sua semplice camicia bianca, maniche arrotolate e senza cravatta.

"Non riceviamo molte persone famose qui ad Aiken. Lui è piuttosto famoso", ha detto Monty Fetterolf, 73 anni, che ha partecipato a uno degli eventi di venerdì di Newsom ad Aiken, in Carolina del Sud.

DeVito, la democratica di 78 anni di Summerville, ha detto che Newsom ha ancora lavoro da fare.

"È un po' leccato — senza molta sostanza", ha detto dopo aver ascoltato il suo discorso a Dorchester. "Ma è bello, e questo aiuta."

Fonte: Fortune