Le azioni di Galaxy Digital sono scese dell’8,08% a 20,86 dollari dopo che la società ha presentato i piani per una grande struttura di intelligenza artificiale e high-performance computing in Texas. Il progetto prevede l’acquisizione di circa 500 acri a McGregor, nella contea di McLennan, e rappresenta la seconda importante iniziativa dell’azienda nel settore dei data center. L’espansione estende l’infrastruttura di Galaxy oltre l’attuale struttura Helios nel West Texas, evidenziando come la società stia costruendo una presenza più ampia in termini di terreno e capacità energetica per supportare i carichi di lavoro dell’AI.

Il campus di McGregor sarà il fulcro di un importante sviluppo AI in Texas

Galaxy Digital ha affermato di aver ottenuto circa 500 acri a McGregor attraverso una partnership di sviluppo con la città. Il sito sarà utilizzato per un complesso avanzato di data center per AI e high-performance computing. Il progetto rappresenta il secondo significativo impegno dell’azienda nel Texas nel settore dei data center.

Il campus opererà nel McGregor Industrial Park tramite accordi con la McGregor Economic Development Corporation e la Heart of Texas Electric Cooperative. L’operazione di acquisizione del terreno ha generato circa 7,5 milioni di dollari di entrate municipali e sostiene inoltre i futuri aggiornamenti infrastrutturali nell’area industriale.

Il piano iniziale di Galaxy prevede 74 megawatt di capacità operativa. L’azienda si aspetta che l’energia raggiunga il campus entro il 2028, dopo il completamento dei lavori infrastrutturali richiesti. Galaxy intende inoltre espandere il sito fino a un’operazione da diverse centinaia di megawatt entro il 2030, una volta completati ulteriori aggiornamenti della rete di trasmissione.

Nell’ambito dello sviluppo, Galaxy costruirà una sottostazione elettrica dedicata alle esigenze del campus. La società si è inoltre impegnata a garantire finanziariamente i miglioramenti all’infrastruttura di servizio pubblico previsti nell’accordo, una struttura pensata per evitare che tali costi vengano trasferiti ai consumatori locali di elettricità.

Galaxy ha detto che utilizzerà un sistema di raffreddamento a circuito chiuso simile a quello di Helios. Questa configurazione ricircola l’acqua all’interno del sistema per ridurre il consumo complessivo. La società ha inoltre promesso di coprire qualsiasi infrastruttura idrica aggiuntiva resa necessaria dal progetto.

L’accordo include anche impegni fiscali e occupazionali. Galaxy prevede che la struttura genererà almeno 130 milioni di dollari di entrate fiscali immobiliari per McGregor. La fase di costruzione dovrebbe creare diverse centinaia di posti di lavoro temporanei prima dell’aggiunta di posizioni operative permanenti.

Helios offre un modello per l’espansione

Galaxy è entrata nel mercato dei data center in Texas con l’acquisizione del campus Helios nella contea di Dickens nel 2022. Da allora, la società ha sviluppato il sito fino a farne uno dei maggiori impianti di AI e high-performance computing del Nord America. Helios dispone attualmente di oltre 1,6 gigawatt di allocazione di potenza autorizzata da ERCOT.

La struttura Helios riflette anche il passaggio di Galaxy lontano dal mining di bitcoin. Dopo l’espansione della capacità autorizzata del sito a circa 1,63 gigawatt, l’azienda ha negoziato un’estensione del contratto di locazione con CoreWeave. Helios è quindi diventato un asset centrale nel crescente portafoglio di data center di Galaxy.

Recenti indiscrezioni di settore suggerivano che Galaxy possa cercare circa 3,5 miliardi di dollari attraverso un’emissione obbligazionaria ad alto rendimento per contribuire a finanziare la seconda fase di espansione di Helios legata alla partnership con CoreWeave. Il campus di McGregor prosegue questa strategia multi-sito in Texas.

La domanda di infrastrutture per data center è accelerata insieme alle esigenze di calcolo dell’AI. Diverse società di mining di bitcoin hanno riconvertito strutture esistenti per usi di AI e high-performance computing, mentre altre stanno costruendo nuovi campus in regioni con ampia disponibilità di energia, dove l’accesso all’elettricità e alla capacità di trasmissione è diventato una parte fondamentale della pianificazione dei progetti.

Core Scientific ha recentemente affermato che AMD utilizzerà oltre 500 megawatt di infrastruttura di calcolo a partire dal 2027, con un potenziale incremento nel tempo fino a circa 2,5 gigawatt. In sviluppi separati, i report hanno indicato che Nvidia ha firmato contratti di locazione per un valore potenziale fino a 50 miliardi di dollari per il campus Beacon Point di Hut 8 in Texas.

Prosegue il dibattito più ampio sulla crescita dei data center

I grandi sviluppi di data center continuano ad attirare sia consenso sia critiche. I sostenitori sottolineano i posti di lavoro in costruzione, l’occupazione a più lungo termine, le entrate fiscali municipali e gli investimenti infrastrutturali. I critici, invece, sollevano preoccupazioni sulla domanda di elettricità, sull’uso dell’acqua e sul rumore.

Tali preoccupazioni hanno iniziato a influenzare il dibattito normativo in diverse giurisdizioni. All’inizio di questo mese, New York ha introdotto un divieto temporaneo di un anno sui nuovi sviluppi di data center, diventando il primo stato a sospendere nuovi progetti mentre esamina gli impatti più ampi. Nonostante questa misura, le società continuano a perseguire progetti in aree con risorse energetiche sufficienti.

Galaxy ha affermato che il progetto di McGregor segue lo stesso approccio orientato alla comunità utilizzato per Helios. Tra i contributi precedenti figurano miglioramenti alla banda larga, supporto alla sicurezza pubblica, programmi di formazione della forza lavoro e progetti ricreativi locali. La società prevede che il nuovo campus opererà secondo una struttura di lungo periodo simile.

La struttura di McGregor rafforza la posizione di Galaxy nel mercato in espansione dell’infrastruttura AI, diversificando ulteriormente l’azienda oltre le attività legate alle criptovalute. La società continua a perseguire una strategia multi-sito incentrata sull’high-performance computing e sullo sviluppo di infrastrutture per l’intelligenza artificiale.