La Federal Trade Commission si sta muovendo per richiedere alle aziende di dichiarare quando utilizzano i dati personali dei clienti per fissare i prezzi, dato che i progressi tecnologici rendono più facile per i rivenditori adattare i prezzi al singolo acquirente.

In un comunicato stampa, la FTC ha detto di aver aperto la raccolta di commenti pubblici su una dichiarazione di politica applicativa in materia di “prezzo personalizzato”, che l'agenzia definisce come l'uso di dati personali per determinare quanto un'azienda ritiene che un singolo consumatore sia disposto a spendere. Secondo la proposta, le aziende che non comunicano di stare usando dati personali per fissare i prezzi potrebbero risultare in violazione del divieto di pratiche sleali o ingannevoli previsto dal FTC Act.

“Quando i consumatori vedono un prezzo esposto, si aspettano che sia lo stesso che vedono tutti gli altri, non la stima del rivenditore su quanto sono disposti a pagare sulla base dei loro dati personali”, ha affermato il presidente della FTC Andrew Ferguson. “La FTC non ha l'autorità legale di vietare il prezzo personalizzato in ogni circostanza, ma le imprese che non dicono ai consumatori come vengono usati i loro dati personali per fissare un prezzo potrebbero violare il FTC Act e altre leggi che applichiamo.”

La FTC non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento di Fortune. La proposta è aperta ai commenti pubblici fino al 18 settembre, una finestra in cui rivenditori, intermediari di pricing e associazioni dei consumatori possono esprimersi prima che la commissione decida se finalizzare la dichiarazione. In quanto dichiarazione di politica applicativa, il documento segnala come la FTC applica la sua autorità già esistente ai sensi del FTC Act anziché creare nuove regole — un limite evidenziato dallo stesso Ferguson nel notare che l'agenzia non può vietare il prezzo personalizzato in ogni circostanza.

L'iniziativa del regolatore segue più di due anni di esame di ciò che l'agenzia chiama “prezzi basati sulla sorveglianza”. A luglio 2024, la FTC ha ordinato a otto aziende attive nelle tecnologie di pricing di fornire informazioni su come utilizzano i dati dei clienti — tra cui posizione, dati demografici, storia creditizia e cronologia di navigazione o di acquisto — per aiutare le aziende a determinare i prezzi.

“Gli americani meritano di sapere se le imprese usano dati dettagliati sui consumatori per applicare prezzi basati sulla sorveglianza”, ha dichiarato all'epoca l'allora presidente della FTC Lina M. Khan. “L'indagine della FTC farà luce su questo ecosistema opaco di intermediari dei prezzi.”

L'esame ha attraversato due presidenze: gli ordini informativi del 2024 sono stati emessi sotto Khan e l'iniziativa sulla trasparenza è ora nelle mani di Ferguson, a conferma che la preoccupazione per i prezzi basati sui dati ha attraversato il cambiamento alla guida della commissione.

I risultati di gennaio 2025 della FTC indicavano che gli intermediari di pricing possono attingere a informazioni che vanno dalla posizione esatta di un consumatore e dalla sua cronologia di navigazione ai comportamenti d'acquisto e persino ai movimenti del mouse, per aiutare i rivenditori a calibrare prezzi o promozioni. Secondo le sintesi della ricerca dell'agenzia, le aziende esaminate avevano lavorato con almeno 250 clienti, tra cui rivenditori alimentari.

L'approfondimento sul prezzo personalizzato arriva dopo che la FTC ha di recente segnalato i prezzi dinamici — ossia la fissazione dei prezzi in base a offerta e domanda, nonché ai livelli di inventario e ai prezzi dei concorrenti. Un documento di ricerca della FTC ha rilevato che le aziende che usano siti di e-commerce o etichette elettroniche di prezzo sugli scaffali potrebbero potenzialmente modificare i prezzi con frequenza simile.

“I consumatori si aspettano che i prezzi di prodotti e servizi cambino in base a offerta e domanda, non in base alle loro abitudini di navigazione web o alla loro cronologia di acquisti”, ha rilevato il documento. “I rivenditori che affermano o lasciano intendere che un prezzo sia statico quando in realtà varia da persona a persona rischiano di indurre in errore i clienti.”

La distinzione sta diventando più significativa mentre i consumatori affrontano anni di inflazione elevata, che si traduce anche in spese alimentari più pesanti. A luglio, i prezzi di frutta e verdura sono aumentati del 5,1% rispetto a un anno prima, mentre le bevande analcoliche sono cresciute del 4,1%, secondo il Bureau of Labor Statistics.

I costi alimentari assorbono inoltre una quota sproporzionata della spesa delle famiglie americane a reddito più basso. Nel 2024, quelle del quintile più basso hanno speso in media 5.498 dollari per il cibo — pari al 33% del loro reddito al lordo delle imposte — contro il 12,2% delle famiglie nel quintile di reddito medio, secondo l'USDA.

Fonte: Fortune