L'Autorità sudafricana per la condotta del settore finanziario (FSCA) ha interdetto per 20 anni l'amministratore delegato di Africa Bitcoin Corporation (ABC) e due alti dirigenti dal fornire prodotti o servizi finanziari, nonché dal ricoprire posizioni chiave nelle istituzioni finanziarie.

La decisione del regolatore riguarda l'amministratore delegato Warren Wheatley, il chief investment officer Akshay Karan e la responsabile dei media e delle relazioni con gli investitori Tatum Wheatley. In seguito alle interdizioni, tutti e tre i dirigenti sono stati rimossi dalle responsabilità operative e decisionali in ABC.

La FSCA, che vigila sulla condotta delle istituzioni finanziarie sudafricane ed è responsabile del rilascio delle licenze ai fornitori di servizi finanziari ai sensi del Financial Advisory and Intermediary Services (FAIS) Act, non ha resi pubblici i motivi delle proprie decisioni, che sono stati comunicati privatamente ai dirigenti. Warren Wheatley e Karan sono stati posti in congedo precauzionale, mentre la collaborazione consulenziale di Tatum Wheatley con il gruppo è stata sospesa.

ABC ha dichiarato in una nota che i tre dirigenti intendono chiedere la revisione delle decisioni della FSCA e della propria sospensione tramite il Financial Services Tribunal, un organo indipendente che esamina le decisioni dei regolatori finanziari sudafricani. I tre si sono inoltre dimessi dai ruoli di direttori di Altvest Credit Opportunities Fund, una controllata integralmente di ABC.

L'azienda ha nominato Stafford Masie, direttore esecutivo e responsabile della strategia Bitcoin, come amministratore delegato ad interim. Masie, imprenditore tecnologico ed ex country manager di Google Sudafrica, supervisionerà le disposizioni executive del gruppo relative al fondo.

ABC, precedentemente nota come AltVest Capital, è stata la prima società quotata africana ad adottare Bitcoin come riserva di tesoreria, nell'ambito di una tendenza globale di società quotate che aggiungono Bitcoin ai propri bilanci, acquisita slancio dopo i rilevanti acquisti della società statunitense MicroStrategy. Secondo l'ultimo dato noto, l'azienda detiene attualmente 5,53 Bitcoin, del valore di circa 6,68 milioni di Rand (380.000 dollari) — una riserva di gran lunga inferiore a quelle dei principali detentori aziendali di Bitcoin nel resto del mondo. Oltre alle proprie holdings in Bitcoin, ABC fornisce servizi finanziari, capitale di crescita e prestiti alle piccole e medie imprese.

Il caso arriva inoltre in un momento in cui i regolatori sudafricani hanno intensificato la vigilanza sul settore crypto: la FSCA è stata designata come regolatore dei servizi finanziari legati ai crypto asset e i requisiti di licenza per i fornitori di servizi crypto sono entrati in vigore negli ultimi anni. Ulteriori chiarimenti sulle interdizioni potrebbero emergere se la revisione del Financial Services Tribunal dovesse procedere.