Mentre diverse catene di ristoranti riducono le operazioni in California a causa dei crescenti costi del lavoro e del salario minimo statale di 20 dollari per il fast food — un mandato entrato in vigore il 1° aprile 2024 ai sensi del FAST Act (AB 1228) — l'amministratore delegato di Freddy's Frozen Custard & Steakburgers, Chris Dull, sta scommettendo pesantemente sulla Golden State, sostenendo che la California riceve critiche immeritate come luogo difficile per gli affari.

"Penso che la California riceva un'ingiusta cattiva reputazione. È difficile trovare mercati che offrano lo stesso livello di densità che si vede nello e attorno allo Stato della California," ha dichiarato Dull a Fox News Digital.

"È uno Stato che storicamente è stato buono per i marchi di ristorazione. C'è volume da cogliere e molti clienti con cui parlare e trasformare in fan entusiasti," ha aggiunto.

Le dichiarazioni di Dull arrivano mentre uno dei piú grandi franchisee di Carl's Jr. progetta di chiudere 10 sedi e venderne altre 49 — interessando 59 ristoranti in totale — in seguito a un deposito per la protezione dal fallimento secondo il Chapter 11 avvenuto prima di quest'anno. Separatamente, il veterano della ristorazione californiana Mike Georgopoulos ha recentemente avvertito che l'ambiente imprenditoriale dello Stato si è trasformato in un'equazione insostenibile, dicendo in precedenza a Fox News Digital che gli operatori "lavorano per noccioline."

"Possiedono un'attività, sono vincolati a un contratto di locazione, non hanno altro posto dove andare. Quindi sono intrappolati in un circolo vizioso, e non ne esce nulla in termini di profitto," ha affermato Georgopoulos. "È uno shock per il portafoglio, lo è davvero."

Il ritiro riflette tensioni piú ampie nel settore del fast food in California, dove il mandato salariale — che copre circa 500.000 lavoratori in catene con 60 o piú sedi a livello nazionale — ha spinto gli operatori di diversi marchi ad aumentare i prezzi dei menu, ridurre gli orari o ristrutturarsi. Dull, che ha assunto la carica di amministratore delegato nel 2021, ha respinto le preoccupazioni riguardo al clima imprenditoriale della California. Ha sostenuto che le difficoltà affrontate dai concorrenti possono in realtà generare opportunità per marchi orientati alla crescita come Freddy's.

"A volte, quando vedi attività che si ritirano dai mercati o chiudono i battenti, questo può effettivamente rappresentare un'ottima opportunità per chi, come noi, sta crescendo. Possiamo entrare noi," ha dichiarato Dull a Fox News Digital.

La catena di hamburger con sede in Kansas, che gestisce oltre 500 ristoranti a livello nazionale, sta reclutando attivamente nuovi franchisee e intende aprire 60 nuove sedi quest'anno, con un focus particolare sulla California settentrionale.

"La California è uno Stato cosí grande. Puoi concentrarti su singole regioni e comunque registrare una crescita notevole, mentre in alcuni Stati piú piccoli hai bisogno dell'intero Stato perché il piano funzioni davvero," ha detto Dull.

Freddy's gestisce già una manciata di sedi in California, ma l'espansione è progettata per costruire "densità," secondo l'amministratore delegato, mentre la catena cerca di conquistare i clienti in un mercato a lungo dominato da In-N-Out Burger e altri concorrenti affermati.

"Stiamo avanzando sempre piú verso ovest e oggi abbiamo ristoranti operativi in California. E la California offre densità difficili da trovare in altre parti del Paese," ha dichiarato a Fox News Digital.

Dull ha spiegato che Freddy's calibra i propri prezzi per riflettere i costi locali di manodopera, immobili e gestione man mano che entra in nuovi mercati.

"Nei mercati in cui si registrano costi immobiliari e costi del lavoro piú elevati, si avrà anche un prezzo medio piú alto per i propri prodotti. Tutto si somma," ha affermato l'amministratore delegato.

Freddy's si sta espandendo in California, dove il salario minimo per il fast food è di 20 dollari, aprendo contemporaneamente sedi in Florida, dove il salario minimo statale è di 14 dollari.

"Se a un'azienda vengono addebitati costi piú elevati per l'affitto e per il lavoro, deve semplicemente far pagare di piú per i propri prodotti, altrimenti non sarà redditizia," ha detto Dull.

"Si tratta di fissare il prezzo del proprio prodotto a un livello in cui l'operatore possa ancora generare un profitto dato la struttura dei costi che affronta in un dato mercato, il che significa che ci sarà variazione nei prezzi tra le diverse aree degli Stati Uniti," ha concluso.