Il veterano pollster repubblicano Frank Luntz ha un avvertimento per i democratici: sebbene siano favoriti per riconquistare la maggioranza al Congresso nelle elezioni di medio termine di novembre, lo sforzo del presidente Donald Trump di radunare i suoi lealisti MAGA dietro i candidati repubblicani potrebbe impedire che l'esito diventi la sconfitta schiacciante che alcuni si attendono. Al tempo stesso, ha avvertito Luntz, la strategia è 'pericolosa' per il partito del presidente.

I rischi sono strutturali: tutti i 435 seggi della Camera e oltre 30 seggi del Senato sono in palio, i repubblicani difendono maggioranze risicate in entrambe le camere, e il voto sarà la prima elezione federale nazionale dal ritorno di Trump alla Casa Bianca. La storia grava anche sul partito del presidente, che ha perso seggi alla Camera in quasi tutte le elezioni di medio termine dalla Seconda guerra mondiale — parte dello scenario per cui i democratici entrano a novembre in posizione di favore.

Luntz ha affrontato la questione lunedì con la conduttrice della CNN Audie Cornish in una clip dell'intervista, in cui Cornish ha chiesto se trattare le midterm come se fosse lo stesso Trump in ballottaggio finirebbe per aiutare o danneggiare.

"Sto osservando un differenziale di affluenza che avvantaggia i democratici di qualche punto, il che significa che ci sono più persone contrarie a Donald Trump che hanno intenzione di votare rispetto a quelle che lo sostengono", ha detto Luntz.

Quella dinamica potrebbe comunque cambiare, notato, se Trump riesce a mobilitare i sostenitori che gli restano accanto.

"Ora, ecco il problema", ha proseguito Luntz. "Quando lui è in ballottaggio, la sua gente esce a votare. Partecipa. Lo ha fatto nelle elezioni con rinnovo presidenziale del 2016 e del 2024. E non lo ha fatto nel 2018. E non lo ha fatto altrettanto nemmeno quando Joe Biden era presidente [dopo] il 2020, per le elezioni del 2022. Questo è ciò che sta cercando di fare. I suoi numeri, il suo sostegno oggi non sono forti come in passato. Quindi, è una strategia molto pericolosa."

Gli Stati in cui Trump deve portare i suoi elettori alle urne, ha detto Luntz, includono territori tradizionalmente repubblicani come il Texas, dove il senatore John Cornyn (R) è stato estromesso dal Senato a favore del suo sfidante del GOP, Ken Paxton, procuratore generale dello Stato. Secondo Luntz, Paxton non entusiasma gli elettori — anzi, è il contrario. Ha indicato anche Iowa, Alaska e Ohio.

"Se gli elettori di Trump non partecipano, i democratici riusciranno nell'impresa", ha detto. "Quindi, capisco la strategia, ma ha molteplici impatti che dobbiamo tenere in considerazione mentre iniziamo a fare le proiezioni per il giorno delle elezioni."

Tra i gruppi di elettori chiave che analisti e pollster stanno monitorando ci sono gli elettori latini, che hanno sostenuto Trump nel 2024 ma lo hanno poi abbandonato mentre le sue operazioni di espulsione si trasformavano in un'operazione molto diversa da quella su cui aveva fatto campagna elettorale.

"Ma lui ha visto la differenza. Ha visto cosa ha fatto al suo stesso sostegno e cosa ha fatto per i senatori e i congressisti che si candidano nello stesso momento", ha detto Luntz. "L'altro gruppo che sto osservando sono gli elettori sindacalisti maschi, che si sono spostati verso i repubblicani a livelli storici nel 2024. Il terzo gruppo è quello degli elettori più giovani, gli under-30 che hanno votato di nuovo più del solito per Donald Trump nel 2024."

Anche questi gruppi hanno sostenuto i repubblicani nelle cariche minori, ha notato Luntz.

"E ho una semplice sfida per chi osserva come reagiscono gli elettori: se Trump riesce a mantenere la Camera e il Senato, ha dimostrato quanto è potente", ha avvertito.

Ciononostante, Luntz ha sostenuto che Trump non ha più influenza sulle competizioni elettorali di qualsiasi altro repubblicano nella storia. La differenza questa volta è che "gli elettori sono arrabbiati e vogliono risultati, non retorica."

Ci si attende che gli elettori chiedano conti a Trump con il loro voto a novembre sui temi principali come la guerra in Iran e la crisi del costo della vita.

"E direi una cosa in più a coloro che lavorano per Donald Trump: potete attaccare i pollster quanto volete — il giorno delle elezioni, come recita la celebre citazione di John Wooden, 'I voti sono voti. I risultati sono risultati.' E penso che questa sarà una sfida per i candidati del", ha detto Luntz.

Da qui al giorno delle elezioni, gli indicatori identificati da Luntz — il differenziale di affluenza di qualche punto, la capacità di Trump di mobilitare i suoi sostenitori rimasti in Stati come Texas, Iowa, Alaska e Ohio, e la permanenza di elettori latini, sindacalisti maschi e under-30 con i repubblicani anche nelle cariche minori — sono i segnali che, dice, plaseranno le proiezioni.

La domanda aperta, ha suggerito Luntz, è se la gente crede ancora abbastanza in Trump da consentire una rimonta.