Quattro uomini mascherati hanno fatto irruzione nell'abitazione di una famiglia a Vendin-le-Vieil, nel nord della Francia, nelle prime ore del 20 settembre, hanno legato con nastro adesivo una coppia e i loro due figli e hanno costretto il padre a trasferire circa 40.000 euro in criptovalute prima di darsi alla fuga.

L'irruzione è iniziata verso le 4 del mattino, quando il gruppo è entrato con la forza nella casa. Il padre è stato separato dalla compagna e dai figli e sottoposto a minacce e violenza fisica mentre gli aggressori lo pressavano per ottenere le credenziali di accesso alle sue criptovalute. Il sequestro è durato quasi tre ore.

L'uomo alla fine è riuscito a liberarsi e a dare l'allarme, e i soccorsi sono arrivati nell'abitazione verso le 7 del mattino.

Il padre pressato per i codici di autenticazione

I figli della coppia hanno 8 e 12 anni. La bambina di 12 anni ha riportato una lieve ferita alla testa durante l'aggressione, e il padre è stato colpito più volte mentre gli assalitori esigevano i suoi codici di autenticazione.

Il procuratore della Repubblica di Béthune, Étienne Thieffry, ha confermato l'apertura di un'inchiesta per sequestro di persona ed estorsione aggravata, reati che comportano p detentive potenzialmente fino a 20 anni. Indagano gli investigatori del Pas-de-Calais, del Nord e dell'ufficio francese anticitrimanza. Al momento dell'ultimo aggiornamento non erano avvenuti arresti, e la polizia sta anche lavorando per stabilire come gli aggressori abbiano identificato il padre come possessore di criptovalute.

L'episodio fa seguito agli omicidi di settembre del musicista messicano Jonathan Meléndez, di sua moglie incinta, della loro figlia di tre anni e di una domestica, in quello che gli investigatori hanno descritto come una rapina sospetta a un cold wallet Bitcoin. In quel caso le autorità hanno sostenuto che gli aggressori fossero alla ricerca di un wallet che si ritiene contenesse milioni di dollari in Bitcoin. Prese insieme, le due vicende illustrano perché la coercizione fisica è trattata come una categoria di minaccia a sé nella sicurezza crypto: l'archiviazione su cold wallet è pensata per tenere gli asset fuori dalla portata degli attaccanti remoti, ma non offre alcuna barriera quando i possessori vengono affrontati di persona.

La Francia resta il centro dei wrench attack crypto

La Francia è diventata uno dei principali centri degli attacchi fisici ai possessori di criptovalute e alle loro famiglie — i cosiddetti wrench attack, in cui gli assalitori costringono con la forza la persona che detiene le chiavi anziché attaccare la tecnologia sottostante. Un conteggio citato all'inizio di quest'anno attribuiva al paese circa il 70% dei wrench attack segnalati, con 135 episodi violenti legati alle criptovalute registrati in Francia dal 2023 secondo il più ampio conteggio nazionale.

Il più ristretto dataset verificato di CertiK ha registrato 33 attacchi in Francia nella prima metà del 2026, pari al 63,5% del totale mondiale e all'84,6% degli episodi europei. Le irruzioni in abitazioni sono aumentate bruscamente nel periodo, mentre i rapimenti sono rimasti un'altra categoria rilevante di aggressione.

I familiari sono sempre più spesso usati per fare pressione su persone legate al mondo crypto. A maggio, alcuni aggressori hanno tentato di rapire la moglie del cofondatore di The Sandbox, Sébastien Borget, dalla casa della coppia a Seine-et-Marne, prima dell'intervento deiini. Chainalysis ha rilevato che nel suo dataset parenti o associati erano presi di mira in oltre il 40% degli episodi francesi — uno schema che si riflette a Vendin-le-Vieil, dove anche i bambini sono stati legati insieme ai genitori.

I quattro sospettati dell'attacco di Vendin-le-Vieil restavano latitanti mentre le indagini proseguivano, e resta da vedere se ci saranno arresti e come il padre sia stato identificato in primo luogo come possessore di criptovalute.