I democratici hanno una buona possibilità di prendere il controllo della Camera — e forse persino del Senato — nelle elezioni di medio termine di novembre 2026. I consensi del presidente Donald Trump figurano tra i più bassi registrati per un presidente, e, nelle parole di Robert Reich, il presidente di 80 anni appare e si comporta in modo sempre più «demente».

Quanto resterà ancora al potere, e cosa probabilmente porrà fine al suo mandato?

Reich, professore di politiche pubbliche presso l'Università della California a Berkeley ed ex segretario al Lavoro degli Stati Uniti, afferma di aver posto questa domanda a una serie di osservatori della presidenza, consulenti e storici, per poi raggruppare le loro risposte in quattro scenari. Fa notare che nessuno degli intervistati ha sollevato la possibilità che Trump muoia in carica, sebbene tale scenario «non possa essere del tutto escluso».

1. Resiste per altri due anni

Alcune delle persone consultate da Reich ritengono che la determinazione di Trump a completare il suo mandato — e a non apparire debole o simile all'ex presidente Joe Biden — lo terrà al suo posto finché potrà resistere. Secondo questo scenario, Trump continuerebbe a perdere le sue capacità mentali e fisiche, direbbe e pubblicherebbe cose sempre più oltraggiose, diventando un oggetto «più deriso che temuto» pur rifiutandosi di cedere. Il mondo, scrive Reich, sarebbe salvato da «poche persone relativamente più lucide intorno a lui che non gli permetterebbero di distruggere l'umanità».

2. Si dimette entro un anno e cede l'incarico a Vance

Una seconda visione ritiene che, poiché Trump tiene tanto al proprio lascito, non vorrà essere ricordato come fragile. Prima di diventare completamente incapace, secondo questo ragionamento, passerebbe laidenza al vicepresidente JD Vance, dando a Vance un vantaggio in vista delle elezioni del 2028. Secondo questo scenario, l'accordo di Trump con Vance e con i principali esponenti del Congresso sarebbe che, in cambio delle sue dimissioni, accettino il suo arco commemorativo, il suo nome sul Kennedy Center e il suo nome sulla ballroom della Casa Bianca. Le dimissioni seguirebbero l'unico precedente nella storia americana: le dimissioni di Richard Nixon nell'agosto 1974, quando il vicepresidente Gerald Ford divenne presidente ai sensi della Sezione 1 del XXV Emendamento.

3. Viene messo sotto impeachment e condannato entro l'anno

Alcuni sono convinti che, se i democratici conquistassero il controllo della Camera, metterebbero sotto impeachment Trump per alti crimini e reati minori — un elenco di presunte malefatte che Reich descrive come «già lungo» — e che un numero sufficiente di senatori repubblicani si unirebbe ai democratici per raggiungere la maggioranza di due terzi necessaria alla condanna. Fanno notare che il sostegno a Trump tra i senatori repubblicani sta già indebolendosi e che molti preferirebbero non averlo come presidente durante le elezioni generali del 2028. Trump è già stato messo sotto impeachment due volte — la Camera ha votato l'impeachment nel 2019 e di nuovo nel 2021 — e il Senato lo ha assolto in entrambe le occasioni; nessun presidente statunitense è mai stato rimosso dall'incarico tramite condanna del Senato.

4. Il XXV Emendamento viene attivato entro sei mesi

Altri considerano questo l'esito più probabile, sostenendo che, al ritmo attuale del suo deterioramento, le perdite mentali e fisiche di Trump diventeranno presto evidenti. In questo scenario, i leader democratici si allarmano per il suo comportamento, Vance è ansioso di prendere le redini e i repubblicani del Congresso preferirebbero non averlo come presidente in vista delle elezioni del 2028. Ai sensi della Sezione 4 dell'emendamento, il Congresso costituirebbe un organo per dichiararlo incapace di «esercitare i poteri e i doveri della sua carica». Tale disposizione, mai attivata dalla ratifica dell'emendamento nel 1967, affianca il vicepresidente e la maggioranza del Gabinetto — oppure un altro organo che il Congresso possa istituire per legge — per dichiarare un presidente incapace di svolgere il suo ruolo, momento in cui il vicepresidente assume immediatamente i poteri della presidenza in qualità di facente funzioni.

Reich conclude ponendo la domanda ai lettori: quanto resterà Trump al potere, e come lascerà l'incarico?

Robert Reich è professore di politiche pubbliche a Berkeley ed ex segretario al Lavoro. I suoi scritti sono disponibili su