Il CEO di Ford Jim Farley ritiene che la carenza di lavoratori specializzati negli Stati Uniti sia diventata troppo ampia—e troppo variabile per regione e professione—per poter essere risolta da un singolo datore di lavoro o stato agendo da solo.

"I mestieri specializzati sono la spina dorsale del nostro Paese e della produzione americana, e la spina dorsale del sogno americano", ha dichiarato Farley ai media in occasione di un nuovo rapporto dell'Alliance for America's Skilled Trades. Per Farley, la questione è personale: suo nonno era meccanico e suo padre è cresciuto tra le automobili. "Nessuna singola azienda può risolvere questo problema da sola. È un problema troppo grande", ha sottolineato.

Il rapporto segna il primo grande prodotto pubblico dell'Alliance for America's Skilled Trades, una coalizione di aziende lanciata questa estate da Ford, BlackRock, Google e Carhartt. I membri fondatori spaziano dalla produzione automobilistica alla gestione patrimoniale, dalla tecnologia all'abbigliamento da lavoro—un intervallo di settori insolitamente ampio per una singola coalizione sul lavoro. Fortune aveva riferito per primo della nascita del gruppo a luglio.

Un giorno prima della pubblicazione del rapporto, Farley e il CEO di JPMorgan Jamie Dimon hanno annunciato Michigan LIFT (Launchpad for Industrial Innovation and Transformation), un'iniziativa pubblico-privata da 2 miliardi di dollari. Secondo il piano, Ford punta ad assegnare fino a 1 miliardo di dollari in contratti ai fornitori partecipanti nel prossimo decennio, mentre la banca d'investimento mira a fornire fino a 1 miliardo di dollari in finanziamenti a quei fornitori. Tale tempistica corre grossomodo parallela all'orizzonte delle proiezioni di carenza del rapporto, che si estendono fino al 2035.

Farley ha detto che esiste già una grande quantità di dati su quella che lui chiama "l'economia essenziale", ma che resta "dispersa—e difficile da confrontare". Per colmare questo divario, l'alleanza sta lanciando l'America's Skilled Trades Dashboard, che ha descritto come uno strumento unico nel suo genere che consolida le informazioni in un unico luogo. L'obiettivo è fornire ai datori di lavoro, agliatori e ai responsabili politici che il rapporto esorta a coordinarsi un insieme condiviso di dati su cui lavorare.

Dimon ha attribuito alla città di Detroit il merito di aver dimostrato nell'ultimo decennio "cosa è possibile quando leader aziendali, governativi e comunitari lavorano insieme per il lungo termine". Michigan LIFT, ha aggiunto, lavorerà per connettere la domanda dei clienti, il capitale e le risorse pubbliche "così che più aziende possano crescere, più lavoratori possano partecipare e più capacità critiche possano crescere qui negli Stati Uniti".

I numeri dietro la carenza

Il nuovo rapporto, intitolato State of America's Skilled Trades, rileva che i datori di lavoro dovranno coprire circa 1,7 milioni di posizioni di lavoro specializzato all'anno fino al 2035. Oltre 18 milioni di persone lavorano oggi nei mestieri specializzati, contribuendo con circa 3,8 trilioni di dollari al prodotto interno lordo statunitense nel 2025, secondo i figure citate dal rapporto dal Bureau of Labor Statistics e dal Bureau of Economic Analysis.

Tuttavia, l'alleanza ha rilevato che non esiste un'unica carenza nazionale uniforme. Al contrario, i data center, gli stabilimenti manifatturieri, i progetti per la rete elettrica, l'edilizia abitativa e gli investimenti in infrastrutture stanno creando pressioni sul lavoro distinte in luoghi diversi, mentre pensionamenti, migrazione dei lavoratori, capacità formative e bassi tassi di completamento impongono vincoli diversi in ciascuno.

I dati demografici aggiungono tensione. Quasi un quarto dei lavoratori specializzati ha 55 anni o più, rispetto a solo 11 su 100 con meno di 25 anni. Tra i percorsi formativi formali misurabili dal rapporto, il Paese sta formando circa 55 lavoratori ogni 100 necessari a livello nazionale—sebbene gli autori avvertano che la cifra non tiene conto di tutti i percorsi promossi dai datori di lavoro e on-the-job verso il mondo del lavoro.

Le carenze differiscono per mestiere—e per stato

La sfida del lavoro, rileva il rapporto, può apparire radicalmente diversa a seconda della professione. I meccanici di macchinari industriali, gli addetti alla manutenzione dei macchinari e i millwright si collocano al 98° percentile a livello nazionale per pressione di carenza tra le 523 professioni misurate. Gli elettricisti si collocano all'85° percentile, mentre i tecnici automobilistici al 54°.

La geografia complica ulteriormente il quadro. Il Texas e la Carolina del Nord guadagnano ciascuno circa 5.000 lavoratori specializzati all'anno in netto attraverso la migrazione interestatale, mentre New York perde circa 9.000 lavoratori in più di quanti ne acquisisca. Il maggior flusso interestatale è dalla California al Texas, con circa 5.000 lavoratori all'anno.

Matt Sigelman, presidente del Burning Glass Institute, che ha guidato l'analisi quantitativa del rapporto, ha descritto gli stati in rapida crescita come "essenzialmente importatori dei lavoratori che non riescono a formare".

Il problema del completamento

Il rapporto sostiene inoltre che la sfida non consiste semplicemente nell'indurre più persone a iscriversi a programmi di apprendistato e di formazione tecnica. Di ogni 100 persone che iniziano un apprendistato in un mestiereizzato, ha rilevato un'analisi del Burning Glass Institute, solo 48 lo completano—e appena 29 entrano in una professione specializzata entro cinque anni dall'uscita. Nei programmi post-secondari correlati, 48 su 100 completano, mentre 34 finiscono per lavorare in un mestiere specializzato. Il rapporto osserva che i due percorsi attingono da fonti di dati diverse e non sono direttamente confrontabili.

Ciò crea un problema che va oltre il reclutamento, in particolare mentre aziende e stati cercano di soddisfare la domanda di grandi progetti di capitale. I lavoratori esperti sono necessari non solo per coprire i posti di lavoro, ma anche per fare da mentori agli apprendisti, supervisionare l'apprendimento in cantiere e formare la prossima generazione. Se quei lavoratori vanno in pensione o vengono assorbiti da lavori urgenti, lo stesso sistema di formazione può perdere capacità.

Un appello al coordinamento

Il rapporto invoca il coordinamento delle risposte tra datori di lavoro, sindacati, educatori, governi locali e statali, organizzazioni per il lavoro e finanziatori. Le raccomandazioni includono il miglioramento dei tassi di completamento e di collocamento; la fornitura di asilo nido, trasporti e altro supporto ai discenti; il rafforzamento dei collegamenti tra i programmi professionali delle scuole superiori e gli apprendistati e i posti di lavoro; e la pianificazione delle esigenze di manodopera al momento dell'annuncio dei grandi progetti—e non quando l'assunzione diventa urgente. Le stesse metriche del rapporto—i tassi di completamento degli apprendistati, il divario di 55 lavoratori ogni 100 nella pipeline e i flussi migratori interestatali—offrono parametri concreti su cui misurare sforzi coordinati come Michigan LIFT nel prossimo decennio.

Farley ha inquadrato i risultati come un argomento contro gli approcci compartimentati. "Serve che le persone escano dai loro silos", ha detto. "Serve che grandi, piccole e medie imprese, educatori, responsabili politici, leader locali e politici lavorino davvero insieme."

"Ford è l'azienda automobilistica dell'America", ha detto Farley annunciando Michigan LIFT, "e riteniamo che i giorni migliori della produzione americana siano ancora davanti".

Per questo servizio, i giornalisti di Fortune hanno utilizzato l'IA generativa come strumento di ricerca, e un redattore ha verificato l'accuratezza delle informazioni prima della pubblicazione. Questo servizio è apparso originariamente su Fortune.com.