Le criptovalute e le banche africane si osservano da anni dagli angoli opposti della stanza — ed è comprensibile. In Nigeria, le banche hanno avuto un rapporto difficile con gli exchange e i trader di criptovalute, incluso il bando del 2021 sui conti crypto da parte della banca centrale. Pochi avrebbero immaginato che una delle maggiori banche sudafricane avrebbe prima o poi inserito Bitcoin nel proprio menu di investimenti. Ed è esattamente ciò che è accaduto.

La FNB sudafricana lancia il trading di criptovalute per i suoi clienti

First National Bank (FNB), una banca sudafricana con 50 miliardi di dollari di attivi, ha aggiunto il trading di criptovalute alla propria piattaforma di trading azionario tramite l'exchange crypto locale VALR. I clienti possono acquistare e vendere cinque asset — Bitcoin, Ether, XRP, Solana e USDT, uno stablecoin ancorato al dollaro statunitense — a partire da 10 rand (0,6 dollari).

C'è però un punto: la FNB ha messo le criptovalute in una teca di vetro. I clienti possono acquistare e vendere gli asset all'interno della FNB, ma non possono trasferirli verso un altro exchange o verso i propri wallet crypto. Non possono nemmeno trasferire asset crypto da wallet esterni. La banca ha dichiarato che gli utenti possono accedere alle proprie criptovalute tramite Share Saver, Share Builder, Share Investor e Share Zero di FNB — prodotti di investimento che consentono ai clienti di acquistare e gestire azioni e altri investimenti attraverso FNB.

Rispetto alla Nigeria o persino al Kenya, il Sudafrica ha assunto un approccio meno restrittivo verso le criptovalute. Il percorso normativo del paese è iniziato nel 2022, quando ha dichiarato le criptovalute prodotti finanziari ai sensi del Financial Advisory and Intermediary Services (FAIS) Act esistente, invece di creare una regola separata per gli asset digitali — collocando le criptovalute sotto lo stesso ombrello di licenza del resto del sistema finanziario. Nel corso degli anni haizzato oltre 200 attività crypto, dando alle banche la fiducia necessaria per collaborare con questi operatori. Alle banche sudafricane è servito un po' di tempo per arrivare fin qui, ma quella fiducia si sta ora diffondendo nel settore. A settembre, Absa, la terza banca del paese per attivi, ha dichiarato di offrire ora servizi di custodia criptovalute, aprendo la porta a servizi di treasury legati alle criptovalute per clienti corporate e istituzionali.

Il Sudafrica continua ad affrontare altre questioni di settore, come se Bitcoin sia moneta o capitale e come debba trattare gli asset crypto utilizzati per i pagamenti transfrontalieri, ma questo non impedisce alle banche di avere la loro torta crypto e mangiarla pure. I vincitori saranno le imprese di infrastruttura crypto che si posizioneranno come gateway, aiutando le banche a servire clienti basati sulle criptovalute precedentemente esclusi dal sistema bancario formale. La società crypto Luno, ad esempio, emette congiuntamente lo stablecoin ZARU con istituzioni finanziarie come Sanlam e Lesaka, mentre Discovery Bank offre servizi di trading crypto tramite Luno. Ora è VALR a svolgere questo ruolo nell'attività crypto di FNB.

Le banche sono attività prudenti. Absa, ad esempio, assume da anni professionisti degli asset digitali e prevede di offrire servizi crypto. Ma molte banche difficilmente costruiranno l'intero stack da sole, creando uno spazio affinché le società di infrastruttura crypto diventino l'intermediario fidato.

La crescita di Starlink in Kenya incontra limiti di capacità

Ad aprile, Starlink, la società di internet satellitare di proprietà di Elon Musk, ha smesso di accettare nuovi clienti residenziali in otto contee kenioti per il quarto mese consecutivo, dichiarando di operare a capacità limitata. Tre mesi dopo, la situazione non è cambiata. I potenziali utenti a Nairobi, Kiambu, Mombasa, Machakos, Murang'a, Kirinyaga, Kwale e Kilifi vengono inseriti in una lista d'attesa, perché la rete ha esaurito la capacità in quelle aree.

Starlink contava 27.616 abbonamenti internet fissi a giugno, in aumento del 58,5% rispetto a un anno prima. Eppure controllava solo l'1% dei 2,84 milioni di connessioni internet fisse del Kenya. La piccola quota nazionale nasconde un problema più locale: troppi clienti cercano di usare Starlink negli stessi posti.

Il Kenya se n'era già accorto. Starlink ha bloccato le registrazioni nei dintorni di Nairobi da novembre 2024 a giugno 2025 dopo che la domanda aveva superato la capacità. Gli abbonamenti sono scesi da 19.146 a dicembre 2024 a 17.066 tre mesi dopo, per poi muoversi appena prima della revoca delle restr. La crescita è ripresa successivamente, favorita da hardware e noleggi più economici e da piani a prezzi inferiori.

Il vincolo di Starlink non è la domanda in tutto il Kenya, ma la concentrazione della domanda in certe aree. I suoi satelliti hanno una capacità limitata su ogni area, quindi aggiungere più clienti in luoghi come Nairobi e Mombasa può rallentare il servizio per chiunque sia già connesso. La pressione era visibile prima del blocco: le velocità medie di download erano scese del 26% su base annua a 34,55 megabit al secondo (Mbps) entro marzo, secondo verifiche della pubblicazione locale BusinessDaily. Fermare le nuove registrazioni protegge i clienti esistenti mentre Starlink aggiunge capacità.

Il Kenya mostra un limite dell'uso dell'internet satellitare come alternativa urbana alla fibra. Starlink funziona particolarmente bene dove i clienti sono dispersi e stendere la fibra è costoso. Le città dense invertono questo vantaggio: molti utenti competono per una capacità satellitare limitata, mentre gli operatori in fibra possono aggiungere capacità a terra. I blocchi ripetuti danno a quei rivali locali più spazio per trattenere clienti che Starlink attualmente non può accogliere.

Airtel Money sfida M-PESA con una carta virtuale

Airtel Money porta la sua sfida con M-PESA oltre l'invio di denaro e i pagamenti delle bollette. Il provider di mobile money prevede di lanciare una carta virtuale Mastercard in Kenya, consentendo ai clienti di pagare sui siti web internazionali direttamente dai propri wallet Airtel Money. Non è stata annunciata una data di lancio.

La Airtel Money Global Pay Card funzionerà sui siti che accettano Mastercard, tra cui Amazon, eBay e i servizi di abbonamento digitali. I clienti alimentano la carta dal proprio saldo Airtel Money e possono riportare il denaro inutilizzato nel wallet. Safaricom, che gestisce M-PESA, offre un servizio simile, M-PESA GlobalPay, con Visa dal 2022.

Airtel sta colmando una lacuna nelle funzionalità del suo wallet. Il mobile money è sinonimo di come le persone pagano a livello nazionale in Kenya, ma molti siti web e pagamenti internazionali richiedono ancora una carta. Una carta virtuale fornisce ai clienti Airtel Money i dati di una carta senza bisogno di un conto bancario o di una carta fisica, permettendo loro di collegare un wallet locale alla rete di pagamento globale di Mastercard.

Airtel Money non deve battere M-PESA ovunque perché il servizio sia utile. La sua quota degli abbonamenti di mobile money kenioti è salita dal 2,8% di giugno 2023 all'11,1% a giugno 2026, mentre la quota di M-Pesa è scesa da circa il 97% all'88,8%. Dare ai clienti più motivi per tenere denaro su Airtel Money potrebbe trasformarlo da un secondo wallet più economico a uno che usano più spesso.

La battaglia del mobile money in Kenya si sposta dall'accesso all'utilità. Con 55,4 milioni di utenti M-PESA, la crescita futura dipende da cosa ogni wallet consente di fare ai clienti. Gli acquisti internazionali, gli abbonamenti e gli altri pagamenti online stanno diventando un altro fronte di quella competizione.

Il Gauteng porta online le licenze e-hailing

Chiunque abbia affrontato le pratiche burocratiche conosce il rituale: lunghe code e tanti moduli. Nel Gauteng — la provincia più popolosa del Sudafrica, sede di Johannesburg e Pretoria — ilartimento dei trasporti spera di accelerare il processo portandolo online.

Il governo provinciale del Gauteng ha lanciato il Gauteng Public Transport Regulatory Information System, una piattaforma digitale per l'elaborazione delle licenze di esercizio per il trasporto pubblico. La provincia ha dichiarato che il sistema dovrebbe aiutare a smaltire un arretrato di domande di licenza che risale al 2009.

L'e-hailing è al centro dell'attenzione. Il dipartimento dei trasporti ha collocato i conducenti e-hailing quasi in cima alla fila. Kedibone Diale-Tlabela, membro del comitato esecutivo (MEC) per i trasporti del Gauteng, ha detto che il dipartimento vuole che gli operatori e-hailing si facciano avanti, richiedano le licenze e si regolarizzino.

A settembre 2025, il Sudafrica ha introdotto emendamenti al National Land Transport Act che imponevano alle piattaforme di ride-hailing come Uber e Bolt di ottenere licenze elettroniche. Le piattaforme devono registrarsi, mentre i singoli conducenti necessitano di una propria licenza di esercizio per trasportare passeggeri a pagamento. La licenza specifica dove un conducente può prendere i passeggeri, e i conducenti necessitano inoltre di permessi di guida professionali, pulsanti antipanico e veicoli marchiati ai sensi delle nuove leggi.

Il nuovo sistema è pensato per rendere il processo di licenziamento più rapido e facile da tracciare, aiutando la provincia a smaltire l'arretrato e a migliorare la conformità. Mira anche a ridurre le operazioni illegali di trasporto pubblico, migliorare la sicurezza e attenuare gli attriti tra i conducenti e-hailing e il tradizionale settore dei taxi. Anche se il sistema digitale non risolverà magicamente quelle tensioni, dà al governo un modo per sapere quali conducenti sono autorizzati, dove si trovano e dove possono operare, come stabilisce il Transport Act.

Anche negli altri titoli

• Il Loveworld Trade and Investment Forum (LTIF) 2026, un summit d'affari e investimenti di due giorni, riunisce fondatori, investitori, responsabili politici e leader d'impresa ad Accra, in Ghana, il 6 e 7 ottobre. Ospitato all'Ohene Konadu Auditorium della University of Professional Studies, Accra (UPSA), il forum si concentra su commercio, investimenti, produzione e su come le imprese africane possano costruire legami economici più solidi nel continente.
• La regola dei trasferimenti gratuiti della WAEMU potrebbe rendere più costosi i prelievi di contanti.
• La strategia dietro il nuovo portafoglio digitale di Equity Bank.
• La CIB dell'Egitto investirà fino a 2 miliardi di EGP nell'offerta di azioni di MNT-Halan.

Questo articolo è basato su TechCabal Daily – Banks want their crypto cake, scritto da Yemi Kareem ed Emmanuel Nwosu e curato da Emmanuel Nwosu e Ganiu Oloruntade.