Flock Safety prevede di licenziare circa il 18% della propria forza lavoro, secondo persone con conoscenza diretta dei piani, dichiarato giovedì, mentre il produttore di telecamere di sorveglianza basate su AI e lettori di targhe si trova ad affrontare un'opposizione crescente ai suoi prodotti da parte delle comunità e dei legislatori.

Le persone hanno detto che i tagli sono seguiti a un programma di.esodo volontario e dovrebbero riguardare circa 270 dipendenti di Flock, una startup di tecnologie di sorveglianza cresciuta rapidamente negli ultimi anni. I dipendenti lasceranno l'azienda alla fine del mese. Le fonti hanno chiesto di non essere identificate perché l'azienda non ha ancora reso pubblico il piano, lasciando aperte domande su quali team e funzioni saranno interessati.

Flock ha declinato di commentare.

A settembre, Flock ha annunciato un programma di separazione volontario, chiedendo ai dipendenti di fare richiesta se avessero voluto lasciare l'azienda, come riportato il mese scorso da Wired. L'azienda conta circa 1.500 dipendenti, il che significa che le riduzioni previste riguarderebbero circa un lavoratore su cinque.

Flock sta affrontando un crescente controllo da parte di regolatori, legislatori e sostenitori della privacy, pur continuando a attrarre un forte interesse da parte degli investitori di venture capital. Un recente sondaggio Reuters/Ipsos ha rilevato che gli americani sono divisi sull'opportunità delle telecamere Flock: il 38% degli intervistati sostiene l'uso delle telecamere Flock nella propria comunità, mentre il 47% vi si oppone. La riduzione del personale arriva proprio in questo contesto — un'azienda valutata 7,5 miliardi di dollari nell'ultimo round di finanziamento, con un prodotto centrale che divide l'opinione pubblica che serve.

In 49 stati, la rete di Flock di circa 120.000 telecamere basate su AI, installate lungo strade e autostrade, legge automaticamente le targhe e registra i veicoli al loro passaggio.

Fondata nel 2017 con sede ad Atlanta, l'azienda ha raccolto oltre 950 milioni di dollari da investitori di venture capital. L'ultimo round, un raccolta di 275 milioni di dollari a marzo guidata da Andreessen Horowitz, ha valutato Flock 7,5 miliardi di dollari. Secondo l'azienda, i fondi hanno sostenuto un nuovo stabilimento produttivo negli Stati Uniti e un imminente ingresso nei prodotti drone.

Flock fornisce telecamere e software a più di 4.800 forze di polizia e quasi 1.000 aziende. La società afferma che la sua tecnologia aiuta a indagare e risolvere crimini, ma è oggetto di un controllo crescente per presunte violazioni della privacy e pratic di condivisione dei dati.

Le reazioni pubbliche si sono intensificate. A settembre, la Florida ha vietato i lettori automatici di targhe sulle autostrade statali, citando rischi per la privacy legati alle telecamere di Flock. Gli investitori di Home Depot hanno recentemente chiesto una revisione delle partnership del rivenditore con fornitori di tecnologie di sorveglianza, dopo rapporti secondo cui i dati di Flock erano stati utilizzati nell'applicazione delle leggi sull'immigrazione.

Flock affronta anche sfide legali, tra cui una causa per la privacy in Virginia che sostiene che la diffusione capillare delle sue telecamere basate su AI costituisca sorveglianza senza mandato.

Insieme ai data center AI, le telecamere Flock sono emerse come un punto di contesa nelle elezioni di metà mandato di quest'anno, con i candidati che attaccano sempre più spesso gli avversari associandoli alla tecnologia. Con il piano di riduzione non ancora pubblico, una conferma ufficiale da parte di Flock — compresa i dettagli sui ruoli interessati — è l'elemento da seguire prima che i dipendenti lascino l'azienda alla fine del mese.

— Reuters