Flock Safety, l'operatore di telecamere di sicurezza basate sull'intelligenza artificiale che affronta crescenti critiche, ha annunciato giovedì una revisione completa delle proprie misure di privacy e sicurezza in risposta all'intensificarsi delle reazioni negative dei consumatori e alle segnalazioni di uso improprio da parte delle forze dell'ordine.

La rete in espansione di lettori di targhe automatizzati (ALPR) dell'azienda ha attirato un'attenzione pubblica costante. La tecnologia ALPR si è diffusa rapidamente nelle forze dell'ordine statunitensi nell'ultimo decennio, solo Flock gestisce oltre 119.000 telecamere a livello nazionale, un impronta che ne ha fatto uno degli attori più visibili in un più ampio mercato delle tecnologie di sorveglianza che include anche sistemi di riconoscimento facciale, algoritmi di polizia predittiva e programmi di droni, tutti oggetto di dibattiti analoghi su libertà civili e responsabilità. In risposta, Flock ha presentato una serie di riforme che includono protezioni della privacy rafforzate, controlli più solidi per le agenzie locali di polizia e nuove misure di responsabilità.

Come primo passo, Flock sta riducendo il periodo standard di conservazione dei dati da 30 giorni a sette giorni. In precedenza, tutti i dati acquisiti dalle oltre 119.000 telecamere dell'azienda a livello nazionale venivano eliminati automaticamente dopo 30 giorni. Secondo la nuova politica, i dati rimarranno sui server Flock per una sola settimana. Il cambiamento arriva mentre diversi Stati, tra cui California e Virginia, hanno emanato leggi sulla privacy dei dati che impongono limiti più stringenti sulla durata di conservazione delle informazioni personali da parte di aziende e agenzie, sebbene al momento nessuna legge federale completa sulla privacy disciplini i dati ALPR.

Le agenzie di polizia hanno spesso difeso il sistema dalle preoccupazioni sulla privacy evidenziandone l'efficacia nella cattura dei criminali. Flock ha osservato che il 90% di tutte le ricerche effettuate tramite la sua piattaforma avviene già entro una settimana, collocando la modifica della conservazione come coerente con gli attuali modelli di utilizzo da parte delle forze dell'ordine.

Per le agenzie che necessitano di tempistiche investigative più lunghe, Flock ha introdotto la "Evidence Mode", una funzione che consente la conservazione dei dati oltre il periodo standard in conformità con le politiche statali o locali.

Inoltre, le agenzie avranno la capacità di determinare quali categorie di reati condividere con altri comuni. "Ad esempio, la Città A potrebbe consentire alla Città B di effettuare ricerche tra le sue telecamere per un veicolo rubato o un reato violento, bloccando però le ricerche relative all'applicazione delle leggi sull'immigrazione", ha spiegato l'azienda.

Flock ha affrontato critiche significative da parte dei sostenitori della privacy e dei cittadini preoccupati per la conservazione a lungo termine dei dati. Il sindaco della contea di Knox, nel Tennessee, Glen Jacobs, ha chiesto una moratoria nazionale sull'implementazione delle telecamere Flock.

L'American Civil Liberties Union (ACLU) è stata anch'essa una critica prominente. In una dichiarazione di giovedì, l'ACLU ha affermato che le riforme di Flock "sembrano un tentativo di relazioni pubbliche appena velato per contrastare le genuine preoccupazioni sulla privacy delle comunità riguardo al suo sistema di sorveglianza di massa con promesse di sicurezza in gran parte vuote, piuttosto che un serio sforzo per affrontarle".

Le segnalazioni di agenti di polizia che abusavano della tecnologia per perseguitare i partner sentimentali hanno ulteriormente alimentato le reazioni negative del pubblico. Tali incidenti trovano precedenti nel più ampio uso improprio dei database delle forze dell'ordine; un'indagine dell'ispettore generale del Dipartimento di Giustizia del 2016 ha riscontrato problemi persistenti con query improprie ai database federali da parte del personale delle forze dell'ordine. Le ultime riforme di Flock includono misure progettate per prevenire proattivamente tali abusi.

Un sistema chiamato Audit Assistance, che segnala comportamenti di ricerca anomali, era stato precedentemente rilasciato come funzione facoltativa. Flock ha riferito che circa un terzo delle agenzie lo aveva attivato. L'azienda ora lo renderà standard per ogni cliente delle forze dell'ordine. "Quando un sistema rileva un'attività anomala, l'utente viene bloccato in tempo reale finché un amministratore non esamina le ricerche. Flock si sta muovendo per affrontare ed eliminare in modo più proattivo l'uso improprio della tecnologia", ha dichiarato l'azienda.

Flock richiederà inoltre un motivo documentato per ogni ricerca. Nel luglio 2025, l'azienda aveva introdotto un codice di caso facoltativo; la nuova riforma rende obbligatorio quel codice, sebbene esisterà una funzione di override per le "vere emergenze" come i casi di bambini scomparsi.

"Una ricerca senza motivo è una ricerca che non dovrebbe avvenire in primo luogo, e ora il sistema di Flock la tratta automaticamente in questo modo", ha dichiarato Flock a FOX Business.

Nonostante le critiche, Flock ha sottolineato il suo successo nell'assistenza al ritrovamento di persone scomparse. L'azienda ha affermato che tra i circa 1 milione di indagini che hanno coinvolto la sua tecnologia lo scorso anno, sono state rintracciate circa 10.000 persone scomparse. Le riforme arrivano mentre le comunità di tutto il Paese continuano a soppesare i compromessi tra polizia basata sulla sorveglianza e le tutela costituzionale della privacy, con i governi locali che stanno diventando sempre di più i principali arbitri di come tali tecnologie vengono implementate.