Cinque condannati nel caso di tortura a Londra ai danni di milionari francesi della criptovaluta

Cinque uomini sono stati condannati in relazione al ricatto e al sequestro di persona di due milionari francesi della criptovaluta, detenuti per 52 ore in un appartamento nell'East London lo scorso luglio, secondo quanto riportato dal Daily Mail.

Le vittime, entrambe ventenni, sono state aggredite a Shadwell e condotte in un appartamento a Canning Town. La procuratrice Heidi Stonecliffe KC ha dichiarato presso l'Inner London Crown Court che il loro stile di vita sontuoso, «ampiamente pubblicizzato sui social media», potrebbe aver attirato l'attenzione indesiderata della banda. A differenza dei tradizionali bonifici bancari, le transazioni in criptovaluta sono irreversibili, rendendo i detentori che ostentano pubblicamente la propria ricchezza bersagli particolarmente allettanti per l'estorsione: una volta inviati, i fondi non possono essere recuperati da alcuna istituzione.

Il calvario è durato oltre due giorni

La Stonecliffe ha descritto quanto seguito come una «tortura fredda e spietata». La corte ha appreso che i due sono stati spogliati nudi, legati con nastro adesivo e fascette stringicavo, picchiati e hanno subito il versamento di acqua bollente addosso. La banda ha preteso 150.000 dollari e le vittime hanno infine trasferito 30.000 dollari.

Nessuna delle vittime può essere identificata, poiché una di esse ha denunciato un'aggressione sessuale da parte di due membri della banda. Sebbene la giuria abbia assolto gli imputati da tale accusa, la denuncia ha attivato le tutele legali a protezione dell'identità dei querelanti.

Indagini e arresti

Una svolta è arrivata quando un amico delle vittime, trascinato fuori dall'auto, aveva lasciato il proprio telefono all'interno del veicolo. La polizia ha rintracciato il dispositivo per localizzare l'appartamento a Canning Town. La Flying Squad della Metropolitan Police ha condotto le indagini.

Yasir Mohamed è stato arrestato presso l'Airbnb delle vittime a Earl's Court, dove si era recato per accedere a un secondo portafoglio di criptovalute. I giurati lo hanno assolto dall'accusa di sequestro di persona e non sono riusciti a raggiungere un verdetto sul capo d'imputazione di cospirazione finalizzata al ricatto.

Gerson Borges e Mohamed Osman sono stati condannati per cospirazione finalizzata al ricatto e sequestro di persona. William Adebisi e Julius George sono stati condannati per sequestro di persona. Isaac Bakoya ha ammesso il sequestro di persona. Tutti gli imputati sono stati assolti dalle accuse di rapimento, detenzione di un'arma da fuoco finta e aggressione sessuale.

Adel Sineen, che ha fatto schiantare l'auto della banda contro un lampione durante un inseguimento della polizia a 70 mph, è stato assolto dal sequestro di persona ma ha ammesso la guida pericolosa.

L'individuo che, secondo la polizia, ha diretto l'operazione dall'estero — Ibrahim Mohamed, noto anche come «Nino» — non è stato arrestato. La dimensione transfrontaliera del caso, con vittime francesi, una scena del crimine nel Regno Unito e un presunto orchestratore al di fuori di entrambe le giurisdizioni, sottolinea gli ostacoli giurisdizionali che le forze dell'ordine affrontano quando reati fisici legati alle criptovalute coinvolgono più paesi.

Le difese respinte

Gli avvocati della difesa hanno sostenuto che non vi era stato alcun rapimento, affermando che i francesi si erano recati nell'East London per acquistare cannabis e che le richieste finanziarie erano in gran parte legittime. La Stonecliffe ha respinto questa versione, evidenziando le richieste aggressive avanzate da un membro della banda presso l'Airbnb delle vittime.

Entrambe le vittime hanno declinato di testimoniare di persona, citando la paura della banda. La Detective Chief Inspector Laura Hillier ha dichiarato in una dichiarazione che il caso rappresentava «un raro esempio di condanna di questo tipo ottenuta senza la testimonianza delle vittime». Ottenere condanne senza la cooperazione delle vittime ha un'importanza che va oltre questo singolo caso: segnala ad altre bande che l'intimidazione dei testimoni potrebbe non garantire l'impunità e potrebbe influenzare il modo in cui i pubblici ministeri affrontano processi simili per attacchi con chiave inglese in cui le vittime terrorizzate si rifiutano di salire sul banco dei testimoni.

Dopo la lettura dei verdetti, la corte ha appreso che tre dei condannati avevano precedenti penali per omicidio colposo, rapina e detenzione di una pistola con munizioni.

Attacchi con chiave inglese in aumento in tutta Europa

I cosiddetti «attacchi con chiave inglese» — aggressioni fisiche violente mirate ai detentori di criptovalute — si sono intensificati nell'ultimo anno. La società di sicurezza blockchain CertiK ha verificato 52 incidenti di questo tipo a livello mondiale nel primo semestre del 2026, con un aumento di un terzo rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Degli attacchi registrati da CertiK, 39 si sono verificati in Europa e 33 specificamente in Francia, con un'esposizione complessiva registrata di 124,1 milioni di dollari. I pubblici ministeri francesi hanno incriminato 88 persone in relazione all'ondata di attacchi nel paese.

Sebbene in questo caso le vittime fossero francesi, l'aggressione, gli arresti e il processo hanno avuto luogo nel Regno Unito. La Gran Bretagna ha registrato una propria serie di incidenti simili: tre adolescenti sono stati condannati per una rapina a coltello da 4,3 milioni di dollari a Hoxton e quattro persone sono state condannate in un tribunale di Londra per il rapimento di un barbiere belga erroneamente ritenuto detentore di una fortuna in Bitcoin.

Tutti e sei gli imputati in questo caso, incluso Sineen, saranno condannati a settembre.