Le azioni di Firefly Aerospace Inc. (FLY) sono salite del 23,03% a 18,67 dollari dopo l'annuncio di un accordo per motori razzo con l'operatore satellitare AST SpaceMobile del valore di oltre 1,3 miliardi di dollari. Il titolo ha guadagnato 3,49 dollari durante la seduta, avvicinandosi al massimo intraday di 18,70 dollari. L'accordo sostiene l'espansione produttiva di Firefly, sostenendo al contempo il programma di sviluppo dei razzi heavy-lift di AST SpaceMobile.

AST SpaceMobile, che sta sviluppando una rete di banda larga cellulare basata nello spazio, riceverà 36 motori per i primi tre razzi del pianificato sistema di lancio heavy-lift.

36 motori e una licenza di produzione

Nell'ambito dell'accordo, Firefly fornirà 36 motori razzo e supporto ingegneristico nell'arco di tre anni. AST SpaceMobile riceverà inoltre una licenza per produrre i motori Firefly per i suoi pianificati razzi heavy-lift, garantendo all'operatore satellitare una capacità produttiva interna mentre amplia il proprio programma di lanci. L'accordo combina fornizioni di equipaggiamento, assistenza tecnica e diritti di produzione in un unico quadro.

Per i primi tre razzi, Firefly fornirà 27 motori Miranda e nove motori a vuoto Vira. I motori alimenteranno il nuovo sistema di lancio di AST SpaceMobile, concepito per consentire all'azienda di gestire direttamente i calendari di lancio invece di affidarsi a fornitori esterni.

I pagamenti previsti dall'accordo supereranno 1,3 miliardi di dollari, erogati mediante una combinazione di contanti e azioni di Classe A di AST SpaceMobile. La componente azionaria è soggetta a vari periodi di lock-up, il che significa che il valore della quota in equity per Firefly si realizzerà nel tempo anziché alla firma. Firefly, nel frattempo, manterrà la proprietà della proprietà intellettuale dei motori, tenendo tali progetti disponibili per i clienti commerciali e governativi che intende continuare a servire insieme al lavoro per AST SpaceMobile.

Il track record dei test sostiene gli impegni sui motori

Firefly ha sviluppato Miranda come motore ad alta spinta con una spinta nominale di 230.000 pounds-force. Il motore ha completato oltre 175 prove di accensione statica, per un totale di più di 4.200 secondi di funzionamento, fornendo la base tecnica per i nuovi impegni sui motori.

Durante una prova in configurazione simile al volo, Miranda ha operato al 110% delle prestazioni e ha superato la durata nominale di volo, proseguendo per 20 secondi oltre l'intervallo pianificato di 206 secondi.

Firefly ha inoltre sviluppato il motore Vira utilizzando tecnologie derivate dai precedenti motori Reaver e Lightning. Entrambi i motori più recenti si basano sul brevettato ciclo tap-off dell'azienda e sulle sue capacità di sviluppo interna. Firefly progetta, costruisce e testa internamente i propri sistemi di propulsione, un approccio che supporta le attività di lancio governative e commerciali esistenti.

Espansione produttiva in Texas

Firefly prevede di utilizzare i fondi aggiuntivi per ampliare le assunzioni e acquistare materiali a lunga consegna. L'azienda acquisterà inoltre attrezzature e rafforzerà le infrastrutture per aumentare la produzione di veicoli di lancio, investimenti mirati ad alleviare i vincoli produttivi mentre cresce la domanda di servizi di lancio.

Presso lo stabilimento di Briggs, in Texas, Firefly prevede di aggiungere più banchi di prova per motori. La capacità aggiuntiva supporterà test più frequenti e accorcerà i tempi di produzione nei suoi programmi di lancio. Firefly si attende inoltre che il team ingegneristico, più numeroso, faccia avanzare i traguardi della propria roadmap tecnologica.

Entrambe le aziende hanno la sede principale in Texas e operano in diversi settori dell'industria spaziale. Firefly continuerà a servire altri clienti commerciali e programmi governativi nell'ambito dell'accordo. L'intesa offre ad AST SpaceMobile accesso alle capacità di produzione dei motori, fornendo a Firefly finanziamenti per i suoi più ampi piani produttivi negli anni a venire. Nella finestra di consegna triennale dell'accordo, il ritmo delle spedizioni dei motori, la realizzazione dei banchi di prova a Briggs e i progressi sui primi tre razzi heavy-lift rappresenteranno punti di riferimento concreti su come si evolverà la partnership.