L'FBI ha sequestrato oltre 560.000 dollari in donazioni in criptovaluta destinate a Hamas, ha annunciato martedì il Dipartimento di Giustizia, divulgando un'operazione volta a interrompere i finanziamenti del gruppo militante.

Oltre a prendere il controllo delle criptovalute destinate a sostenere il braccio militare di Hamas, il Dipartimento ha dichiarato di aver sequestrato anche domini web e piattaforme di comunicazione che il gruppo utilizzava per la raccolta fondi e il reclutamento. Gli investigatori hanno inoltre ottenuto informazioni su migliaia di persone che avevano contattato Hamas con l'obiettivo di contribuire economicamente all'organizzazione.

"Il mio messaggio a Hamas è chiaro: le vostre reti non sono sicure, le vostre criptovalute sono vulnerabili e non ci fermeremo finché la vostra capacità di fare guerra non sarà sconfitta", ha dichiarato Jeanine Pirro, procuratore degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia, in un videomessaggio che annunciava l'operazione.

Secondo gli atti giudiziari dell'FBI depositati in connessione con i sequestri, Hamas ha iniziato a testare la raccolta fondi in valuta virtuale verso l'inizio del 2019 tramite le Brigate Qassam, il suo braccio militare. Il gruppo sollecitava donazioni sul proprio canale Telegram e conduceva anche raccolte fondi dirette online. Gli atti affermano che i funzionari di Hamas si vantavano del fatto che la valuta fosse intracciabile e che i siti web del gruppo fornivano istruzioni su come effettuare donazioni anonime.

Tale presunzione è stata ripetutamente smentita dalla pratica delle forze dell'ordine: poiché le transazioni blockchain sono registrate su registri pubblici, le agenzie statunitensi si sono appoggiate sempre più spesso a società di analisi blockchain per tracciare fondi illeciti, e i Dipartimenti del Tesoro e della Giustizia hanno perseguito sequestri di criptovalute simili legati ad Hamas, inclusi operatori di exchange sanzionati e wallet, negli ultimi anni. Effettuare tali donazioni può inoltre esporre i contribuenti a responsabilità penale, in quanto il sostegno materiale a un'organizzazione terroristica straniera designata costituisce un reato federale.

Una svolta investigativa significativa è arrivata l'anno scorso, quando i funzionari dell'FBI hanno identificato una rete di finanziamento che sollecitava donazioni in valuta virtuale per le Brigate Qassam. Una fonte confidenziale situata negli Stati Uniti ha segnalato alle forze dell'ordine un post su Telegram che richiedeva contributi a un indirizzo email associato ad Hamas.

Brett Leatherman, direttore aggiunto dell'FBI a capo della divisione cyber del bureau, ha affermato che l'FBI "continuerà a utilizzare le proprie prerogative per intercettare fondi illeciti e impedire alle organizzazioni terroristiche di sfruttare le reti digitali per finanziare le proprie operazioni". Il sequestro delle informazioni di contatto dei donatori, in particolare, suggerisce che l'impatto dell'operazione possa estendersi oltre i fondi recuperati, anche se i funzionari non hanno precisato se siano previste accuse a carico dei donatori.

I funzionari di Hamas non sono stati immediatamente raggiungibili per un commento.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.