Patrick Yaroch, supervisore della controspionaggio FBI con sede a Washington, è stato accusato di aver rubato criptovalute da un caso criminale straniero e di averle trasferite nel proprio wallet digitale. I pubblici ministeri affermano che la tecnologia blockchain ha consentito di tracciare i fondi, per un totale di quasi 1 milione di dollari. Il caso è degno di nota non solo perché coinvolge un agente federale di alto livello operante nella controspionaggio — un ruolo che comporta tipicamente la gestione di minacce straniere sensibili — ma anche perché evidenzia come le stesse caratteristiche di trasparenza che rendono le criptovalute attraenti per i criminali possano ritorcersi contro di loro, compresi coloro che operano all'interno delle forze dell'ordine.

Secondo un report di CNN, Yaroch è stato accusato di possesso di beni rubati. Le autorità sostengono che i trasferimenti non autorizzati di criptovalute siano avvenuti tra la fine del 2024 e l'inizio del 2025. In particolare, non è stato formalmente accusato del furto della criptovaluta in sé — una distinzione giuridica che riflette il modo in cui i pubblici ministeri possano costruire casi basati sul possesso di illeciti quando la prova diretta del furto presenta ostacoli probatori aggiuntivi.

Indagine rintracciata attraverso la blockchain

Gli investigatori ritengono che Yaroch abbia eseguito illecitamente tra le 10 e le 12 transazioni di criptovalute da un obiettivo criminale straniero, indirizzando i fondi verso il proprio wallet personale. Poiché le transazioni blockchain vengono registrate in modo permanente, le forze dell'ordine sono state in grado di seguire il percorso del denaro — una capacità divenuta sempre più centrale nelle indagini federali sui reati legati alle criptovalute, in cui le società di analisi on-chain e gli strumenti di tracciamento delle catene assistono regolarmente le agenzie nella ricostruzione degli storici delle transazioni.

Durante le indagini, le autorità hanno presumibilmente scoperto la passphrase del wallet di criptovalute di Yaroch, che conteneva circa 1 milione di dollari in asset digitali. Gli agenti federali hanno inoltre perquisito la sua abitazione nel fine settimana.

Secondo i documenti giudiziari, Yaroch ha ammesso di aver effettuato prelievi non autorizzati e avrebbe espresso la disponibilità a confessare date le circostanze.

Ricerche su ChatGPT e piani di pensionamento esaminati

L'indagine ha inoltre esaminato l'attività su internet di Yaroch. I pubblici ministeri hanno rilevato che a maggio ha utilizzato ChatGPT per cercare consigli su come investire 1 milione di dollari. Questo dettaglio evidenzia come gli strumenti di intelligenza artificiale compaiano sempre più frequentemente nei procedimenti penali come potenziali prove di intento o pianificazione.

Le segnalazioni indicano inoltre che Yaroch aveva discusso di piani per ritirarsi intorno ai 40 anni e condurre una vita semplice gestendo una vigna o un'azienda agricola in Italia o in Portogallo. Sebbene questi dettagli non stabiliscano direttamente un movente per il presunto furto, i pubblici ministeri potrebbero citarli come prove a supporto. Le autorità hanno inoltre rilevato che Yaroch aveva dichiarato a un funzionario del Dipartimento di Giustizia di essere "spinning out of control" prima che il caso venisse alla luce.

Contesto più ampio dei reati legati alle criptovalute

Il caso emerge sullo sfondo di una crescente criminalità legata alle criptovalute negli Stati Uniti. Secondo il rapporto IC3 del 2025 dell'FBI, sono state presentate 181.565 segnalazioni relative alle criptovalute, con perdite segnalate per un totale di 11,36 miliardi di dollari. Solo le truffe legate agli investimenti hanno causato perdite per le vittime superiori a 7,2 miliardi di dollari.

In un caso separato a Washington D.C., Nevin Shetty, ex dirigente di una startup, è stato condannato a due anni di reclusione per aver trasferito 35 milioni di dollari dei fondi del proprio datore di lavoro in un'impresa di investimento in criptovalute.

Il caso passa al tribunale federale

Le accuse contro Yaroch non sono state ancora provate ed egli rimane presunto innocente fino a prova contraria. Le prove previste includono i registri delle transazioni blockchain, i dati dei wallet, gli storici delle transazioni, la passphrase recuperata e le dichiarazioni rese da Yaroch stesso.

Le segnalazioni indicano che Yaroch ha già collaborato con gli investigatori e intende mantenere la comunicazione tramite i propri avvocati mentre il procedimento si svolge nel sistema giudiziario federale.