Nevin Shetty, chief financial officer della startup di software retail dell'area di Seattle Fabric, è stato condannato giovedì a due anni di prigione per frode informatica (wire fraud) riguardante il dirottamento di 35 milioni di dollari di fondi aziendali nella propria attività di criptovalute.

Shetty, 42 anni, di Mercer Island, Washington, ha ricevuto la condanna nello U.S. District Court di Seattle. GeekWire ha riportato la sentenza il 5 marzo 2026, con un aggiornamento il 6 marzo 2026.

Condanna e pena

Una giuria ha dichiarato Shetty colpevole a novembre di quattro capi di frode informatica dopo un processo di nove giorni. I pubblici ministeri avevano chiesto nove anni di carcere in una memoria depositata prima dell'udienza di giovedì. Ciascun capo di frode informatica prevede fino a 20 anni di carcere federale, con pene effettive tipicamente determinate da linee guida consultive che considerano fattori come l'entità della perdita.

La giudice Tana Lin ha affermato che le perdite hanno avuto effetti significativi e gravi su Fabric. Secondo un comunicato stampa dell'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Occidentale di Washington, Lin ha detto che le azioni di Shetty sono costate il lavoro a 60 dipendenti.

"Hai quasi mandato in bancarotta l'azienda. … Stavi giocando con denaro che non era tuo", ha detto Lin.

Oltre alla pena detentiva, Lin ha ordinato a Shetty di pagare 35.000.100 dollari di risarcimento e ha imposto tre anni di libertà vigilata. Una condizione speciale di tale liberazione gli vieta di ricoprire ruoli di amministratore o direttore aziendale senza previa autorizzazione dell'ufficio di vigilanza sulla libertà provvisoria.

Il sostituto procuratore degli Stati Uniti Philip Kopczynski ha descritto il reato come uno schema calcolato motivato dall'avidità. Nella memoria per la sentenza, Kopczynski ha scritto che "il grave crimine di Shetty merita una punizione severa", definendo lo schema "meticolosamente realizzato nell'arco di molti mesi".

I fondi di Fabric spostati in investimenti in criptovalute

Shetty è entrato in Fabric come CFO a marzo 2021. L'azienda, allora guidata da diversi ex dirigenti di Amazon, aveva appena raccolto 43 milioni di dollari in finanziamenti, e Shetty ha contribuito a redigere una politica che richiedeva un investimento conservativo dei fondi mentre il business cresceva. Quattro mesi dopo, Fabric ne ha raccolti altri 100 milioni, e a febbraio 2022 ha chiuso un round di Serie C da 140 milioni di dollari con una valutazione di 1,5 miliardi.

Secondo i pubblici ministeri, all'inizio del 2022 Shetty ha dirottato senza autorizzazione fondi aziendali verso HighTower Treasury, la sua stessa attività di criptovalute Nonostante avesse contribuito a definire la politica di investimento a basso rischio di Fabric, Shetty ha spostato segretamente il denaro su piattaforme di finanza decentralizzata ad alto rendimento che promettevano ritorni del 20%, secondo l'accusa. Le offerte di rendimenti a due cifre erano diffuse nella finanza decentralizzata in quel periodo, e diverse grandi piattaforme di prestito che pubblicizzavano rendimenti simili fallirono nel 2022 con il calo del mercato crypto, lasciando molti depositanti con pesanti perdite. Il caso illustra inoltre un rischio di governance noto alle startup sostenute da venture capital, in cui un singolo dirigente finanziario può sia scrivere la politica di tesoreria sia aggirarla di nascosto.

Il crollo degli investimenti entro maggio 2022

Documenti descritti un piano in base al quale Fabric avrebbe ricevuto un interesse del 6%, mentre HighTower avrebbe trattenuto i profitti rimanenti. Shetty e un socio hanno guadagnato circa 133.000 dollari nel primo mese dell'accordo.

Entro maggio 2022, gli investimenti in criptovalute erano crollati, cancellando quasi tutti i 35 milioni di dollari. Shetty ha confessato ai colleghi, è stato licenziato, e Fabric ha segnalato il furto all'FBI. È stato incriminato a maggio 2023.

Shetty scontherà tre anni di libertà vigilata dopo il periodo di detenzione, con restrizioni che gli vietano futuri ruoli dirigenziali aziendali senza approvazione. Quanto denaro dirottato Fabric riuscirà effettivamente a recuperare dipenderà dalla riscossione dell'ordine di risarcimento di 35.000.100 dollari nei prossimi anni.