ExxonMobil e Chevron hanno registrato insieme 26,5 miliardi di dollari di profitti nel secondo trimestre, beneficiando di una produzione più elevata, dei margini di raffinazione in forte aumento e di un mercato globale dei carburanti sconvolto dalla guerra in Iran. I risultati collocano entrambe le società tra i trimestri più redditizi mai registrati da qualsiasi società americana e hanno attirato l’attenzione di Washington, che ora sta indagando sul perché i prezzi della benzina restino elevati.

Chevron ha comunicato un utile netto record di 12,2 miliardi di dollari, quasi cinque volte il profitto dello stesso trimestre di un anno fa. ExxonMobil ha guadagnato 14,5 miliardi di dollari, il doppio rispetto all’anno precedente e il suo miglior risultato trimestrale da quando i prezzi del petrolio sono saliti dopo l’invasione russa dell’Ucraina.

Il conflitto in Iran ha spinto bruscamente al rialzo i prezzi del greggio dopo il calo della produzione nel Golfo e il crollo del traffico di petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz. La perturbazione ha avuto un impatto ancora maggiore sui mercati della benzina e del diesel, dove le interruzioni delle raffinerie in Medio Oriente si sono sommate alla capacità di raffinazione russa persa e alla riluttanza della Cina ad aumentare le esportazioni di carburante.

Gli utili della raffinazione sono aumentati in entrambe le società. I profitti di raffinazione di Chevron sono saliti a 4,9 miliardi di dollari, da 737 milioni di un anno prima. Il business di raffinazione di ExxonMobil ha realizzato 5,5 miliardi di dollari, recuperando da una perdita di 1,3 miliardi di dollari nel primo trimestre. Il CFO di ExxonMobil, Neil Hansen, ha affermato che il principale problema dei prezzi non è più il greggio in sé, ma la disponibilità in calo dei prodotti raffinati. Negli ultimi anni gli Stati Uniti sono diventati il maggiore esportatore mondiale di prodotti petroliferi raffinati, il che significa che i prezzi interni dei carburanti sono sempre più legati all’offerta e alla domanda globali anziché essere determinati solo dalle condizioni locali.

Sul fronte della produzione, l’output globale di Chevron ha raggiunto 4 milioni di barili equivalenti di petrolio al giorno, sostenuto dall’acquisizione di Hess, mentre la produzione negli Stati Uniti ha toccato il record di 2 milioni di bpd. ExxonMobil ha prodotto 4,5 milioni di bpd, con la produzione nel Permian Basin che ha anch’essa raggiunto un record. Il Permian, che si estende nel West Texas e nel sud-est del New Mexico, è stato per oltre un decennio il principale motore della crescita della produzione petrolifera statunitense. Entrambe le società hanno fatto funzionare le raffinerie quasi a piena capacità.

Il presidente Donald Trump ha ribadito la sua richiesta di riportare i prezzi della benzina a 2,25 dollari al gallone. La media nazionale è attualmente di 4,11 dollari. Tuttavia, quel riferimento di 2,25 dollari risale alla pandemia, quando la mobilità degli americani crollò e il consumo di petrolio diminuì drasticamente.

Trump ha ordinato un’indagine del Dipartimento di Giustizia sulle presunte pratiche di price gouging, e un divieto totale alle esportazioni non è più escluso. Chevron ha avvertito che limitare le esportazioni scoraggerebbe gli investimenti nella capacità di raffinazione domestica e finirebbe per lasciare il mercato con un’offerta inferiore.

Fonte: OilPrice.com