I procuratori federali statunitensi hanno incriminato martedì due ex ingegneri di Robinhood con le accuse di frode sulle materie prime e frode informatica, sostenendo che abbiano usato indebitamente informazioni riservate sulle prossime quotazioni di criptovalute per trarre profitto da operazioni con futures perpetui sull'exchange decentralizzato Hyperliquid. I futures perpetui sono contratti derivati senza data di scadenza che consentono ai trader di assumere posizioni long o short a leva sulla direzione del prezzo di un asset.

Secondo il Dipartimento di Giustizia statunitense (DOJ), Hefu Chai e Huaisong “Jerry” Xiang hanno acquistato contratti perpetui legati a token prima delle loro quotazioni su Robinhood Crypto. I procuratori hanno sostenuto che ciascuno abbia guadagnato oltre 50.000 dollari dalle operazioni tra il 2025 e il 2026.

Il DOJ ha dichiarato che i due avevano accesso a un canale Slack aziendale privato contenente i dettagli delle quotazioni pianificate. Avrebbero usato tali informazioni per aprire posizioni long su Hyperliquid, chiudendole una volta che il valore dei token era salito dopo il loro debutto su Robinhood.

Il caso presenta paralleli con il procedimento per insider trading su Coinbase del 2023, in cui un ex dipendente ha usato informazioni riservate per trarre profitto dalle quotazioni di nuovi token acquistando direttamente gli asset sottostanti, sebbene il caso Robinhood estenda la condotta contestata ai merc decentralizzati di derivati.

Cointelegraph ha contattato Robinhood per un commento, ma non ha ricevuto risposta al momento della pubblicazione.

Robinhood vietava le negoziazioni in prossimità degli annunci di quotazione

Secondo i reclami del DOJ, Chai ha lavorato in Robinhood dal 2021 circa fino a maggio 2026 come responsabile tecnico per le nuove quotazioni di asset digitali. Xiang è entrato in azienda nel 2024 circa ed è rimasto fino a settembre 2026 come ingegnere software coinvolto nelle quotazioni di criptovalute.

Robinhood ha designato entrambi come “Coin Aware Individuals”, una qualifica che garantiva loro l'accesso a un canale Slack privato contenente le date delle quotazioni pianificate, secondo i reclami.

La politica aziendale vietava ai membri di quel gruppo di negoziare — su Robinhood o su qualsiasi altra piattaforma — per 24 ore prima o dopo un annuncio di quotazione o di delisting.

I procuratori sostengono che Chai abbia negoziato perpetui prima di almeno 10 annunci relativi a token tra cui Cat in a dogs world (MEW), Moo Deng (MOODENG), Aster (ASTER), Plasma (XPL), Hyperliquid (HYPE), Ethena (ENA) e Aerodrome Finance (AERO). Xiang avrebbe per primo negoziato i perpetui di Popcat (POPCAT) a marzo 2025, per poi operare prima di almeno altri 10 annunci di quotazione.

Il procuratore federale Jamie McDonald ha affermato che gli insider aziendali non possono eludere le leggi sui valori mobiliari e sulle materie prime negoziando informazioni indebitamente acquisite tramite futures perpetui, titoli tokenizzati o strumenti simili.

Ciascun imputato rischia un capo d'imputazione per violazione del Commodity Exchange Act, punibile con un massimo di 10 anni di reclusione, e un capo per frode informatica, punito con un massimo di 20 anni.

Le accuse contro Chai e Xiang restano delle allegazioni, ed entrambi gli imputati sono presunti innocenti finché non vengano condannati.