Un giudice di Los Angeles ha condannato l'ex agente del LAPD Eric Halem a pene ergastolane concomitanti per rapina e sequestro di persona, respingendo la sua richiesta di un nuovo processo.

Il gruppo di Halem è entrato nell'appartamento della vittima utilizzando un codice di accesso ottenuto da un complice che aveva affittato l'unità.

Halem deve ancora affrontare accuse legate a frode assicurativa e a una rapina di criptovalute separata che si sarebbe verificata alcuni giorni prima.

Un ex agente di polizia di Los Angeles è stato condannato martedì all'ergastolo più 15 anni di reclusione in una prigione statale per un'invasione domiciliare durante la quale sono stati sottratti 350.000 dollari in Bitcoin a un adolescente, come riportato dal Los Angeles Times.

Eric Halem, 38 anni, è stato riconosciuto colpevole a marzo di rapina e sequestro di persona dopo un processo durato due settimane, con i giurati che hanno raggiunto un verdetto in meno di un giorno. La giudice della Corte Superiore Mildred Escobedo ha respinto un ultimo tentativo di ottenere un nuovo processo prima di comminare le pene ergastolane concomitanti, affermando che le prove mostravano un uomo pronto a usare la violenza mosso da "pura e assoluta avidità." Secondo l'ufficio del procuratore distrettuale, Halem sarà idoneo alla libertà condizionale dopo sette anni.

I pubblici ministeri hanno dichiarato che Halem e altri tre uomini sono entrati in un appartamento a Koreatown intorno alle 2:30 del mattino del 28 dicembre 2024, hanno ammanettato due vittime, trasferito fondi dal loro conto di criptovalute e preso contanti e gioielli. Gli uomini sono arrivati a bordo di un Range Rover e di un Lamborghini Urus registrati a nome dell'attività di noleggio auto di Halem, indossavano giubbotti identificativi della polizia e sono entrati con un codice di accesso fornito da un complice che aveva affittato l'appartamento.

Halem aveva lasciato il corpo quasi due anni prima dopo 13 anni di servizio, sebbene fosse ancora un agente di riserva all'epoca dei fatti. Il caso ha attirato ulteriore attenzione perché combinava un furto di criptovalute di alto valore con l'impersonificazione di un agente di polizia, una tattica che può spingere le vittime a cedere più rapidamente.

La vittima diciassettenne, che ha testimoniato usando solo il proprio nome, aveva costruito il proprio patrimonio in parte truffando altre persone. Escobedo ha affermato che ciò non giustificava il reato e ha descritto un ex agente che si finge poliziotto per rapinare qualcuno come "esecrabile ed eclatante."

La famiglia di Halem contesta la sentenza. Sua madre, Randi, ha dichiarato al giornale di ritenere che la verità non fosse emersa al processo e ha definito l'esito "una perversione della legge."

Luis Banuelos, Pierre Louis e Mishael Mann sono stati incriminati nell'agosto 2025 ciascuno per sequestro di persona a scopo di riscatto, rapina in abitazione di primo grado e rapina in abitazione commessa in concorso. Tutti si sono dichiarati non colpevoli, non sono ancora stati processati e mantengono la propria innocenza.

Halem deve anche affrontare ulteriori accuse per frode assicurativa e per una seconda rapina di criptovalute che, secondo i pubblici ministeri, avrebbe avuto luogo pochi giorni prima del raid a Koreatown. Tali accuse rimangono non provate.

Falsi distintivi, e veri

I cosiddetti "attacchi con la chiave inglese," in cui i criminali usano la violenza per costringere i detentori di criptovalute, stanno aumentando a livello globale. CertiK ha verificato 52 attacchi con la chiave inglese in tutto il mondo nel primo semestre del 2026, con perdite registrate pari a 124,1 milioni di dollari. Remy St. Felix è stato condannato a 47 anni nel settembre 2024 per aver guidato un'organizzazione violenta dedicata alle invasioni domiciliari legate alle criptovalute, all'epoca la condanna più lunga mai inflitta in un caso di criptovalute negli Stati Uniti.

L'impersonificazione di agenti di polizia è diventata una tattica ricorrente nei reati legati alle criptovalute. A marzo, tre uomini che si fingevano agenti hanno tenuto una coppia francese sotto la minaccia di un coltello e hanno forzato un trasferimento di 1 milione di dollari in Bitcoin. A giugno, un 32enne è stato incriminato a Nancy per un attacco simile ai danni di una coppia le cui holdings erano state esposte in una violazione di dati. In Ucraina, a maggio i pubblici ministeri hanno accusato quattro agenti di polizia e un civile di aver rapito imprenditori del settore crittografico sotto la minaccia delle armi e di aver estorto 2,2 milioni di dollari mediante pretese di debiti fabbricati.