L'Europa rischia di perdere il suo vantaggio competitivo rispetto alla Cina nella produzione di combustibili marini verdi se un maggior numero di progetti di e-fuel non supera la fase di pianificazione, secondo il gruppo ambientalista Transport & Environment (T&E).

In un comunicato stampa diffuso giovedì, T&E ha evidenziato che l'Europa conta attualmente 69 progetti di e-fuel con il potenziale di rifornire il settore marittimo. Tuttavia, solo sei di questi sono operativi, nonostante l'introduzione del regolamento FuelEU Maritime, concepito per accelerare l'adozione di combustibili marittimi sostenibili. Il regolamento, entrato in vigore nel gennaio 2025, impone una riduzione progressiva dell'intensità di gas serra dell'energia utilizzata dalle navi che fanno scalo nei porti dell'UE e costituisce un pilastro degli sforzi del blocco per decarbonizzare un settore che, secondo le stime dell'Organizzazione Marittima Internazionale, è responsabile di circa il 3% delle emissioni globali di gas serra.

Gli e-fuel — combustibili sintetici prodotti utilizzando elettricità rinnovabile, tipicamente tramite idrogeno verde combinato con CO₂ catturata o azoto — sono ampiamente considerati tra i percorsi più promettenti per una decarbonizzazione profonda del trasporto marittimo, poiché possono essere utilizzati direttamente nei motori esistenti e nelle infrastrutture di bunkeraggio con modifiche relativamente modeste.

T&E stima che, se tutti i progetti pianificati si concretizzassero, potrebbero produrre fino a 4,09 milioni di tonnellate equivalenti di petrolio (Mtoe) di e-fuel entro il 2033. Tale produzione sarebbe sufficiente a coprire circa il 14% del fabbisogno totale di carburante del trasporto marittimo europeo.

La Spagna guida la pipeline di progetti europei, seguita da Danimarca, Finlandia e Francia.

Sul fronte cinese, T&E ha osservato che, sebbene la Cina disponga di soli tre progetti di e-fuel operativi, tali impianti producono all'incirca 10 volte di più rispetto agli impianti operativi europei nel loro complesso. Questo divario, ha ammonito il gruppo, consente alla Cina di espandere la propria capacità produttiva a un ritmo significativamente più rapido.

T&E ha avvertito che l'Europa potrebbe diventare sempre più dipendente dagli e-fuel importati a meno che i governi non intervengano con un sostegno finanziario più robusto e misure politiche per stimolare la produzione interna.

«Mentre l'Europa esita, la Cina sta effettivamente mettendo in opera gli e-fuel», ha affermato Constance Dijkstra, responsabile delle politiche marittime presso T&E.

«Se l'Europa vuole diventare un produttore leader di e-fuel, deve colmare il divario di prezzo tra gli e-fuel prodotti nell'UE e i combustibili fossili, e spingere le compagnie di navigazione a iniziare a utilizzare questi carburanti invece di ricorrere per impostazione predefinita al GNL importato o ai biocarburanti», ha aggiunto Dijkstra.

Fonte: Ship & Bunker