Emirates ha attivato Crypto.com Pay come opzione di pagamento per le prenotazioni dei voli. I residenti idonei degli Emirati Arabi Uniti possono ora pagare i biglietti direttamente dal proprio wallet crypto. Le prenotazioni devono comunque essere regolate in dirham degli Emirati.

Crypto.com Pay è la funzione di pagamento per gli esercenti dell’exchange crypto omonimo. Consente agli utenti di saldare i pagamenti direttamente dal proprio wallet crypto. L’integrazione risale a un memorandum d’intesa firmato da entrambe le parti nel luglio 2025. Il trattamento avviene tramite l’entità di Crypto.com a Dubai, che è diventata il primo Virtual Asset Service Provider a ricevere una licenza per Stored Value Facilities. L’autorizzazione è stata emessa dalla Central Bank of the United Arab Emirates.

I clienti possono utilizzare l’opzione su emirates.com e nell’app Emirates. Su desktop, approvano il pagamento scansionando un codice QR. Su mobile, invece, la procedura prevede un reindirizzamento nell’app Crypto.com. La mossa supporta anche l’obiettivo di Dubai di digitalizzare in larga misura i pagamenti dell’emirato entro la fine del 2026 e offre alla compagnia aerea un modo regolamentato per aggiungere un checkout collegato alle crypto senza cambiare la valuta di regolamento dei biglietti.

Come i clienti Emirates pagano con Crypto.com Pay

L’opzione è andata online a fine luglio 2026. L’accesso copre inizialmente i residenti idonei degli Emirati Arabi Uniti. Inoltre, prezzi e regolamento devono avvenire in dirham degli Emirati, mentre le altre aree valutaria restano per ora escluse. La base utenti è quindi limitata, anche se Emirates opera una rete di collegamenti globale. La compagnia afferma di rivolgersi a una clientela più giovane e orientata al digitale, che gestisce in gran parte le proprie finanze tramite smartphone.

Nell’app Emirates, i clienti selezionano Crypto.com Pay nella fase di pagamento. L’app li reindirizza quindi all’app Crypto.com, dove approvano il pagamento dal proprio wallet. In seguito tornano all’app Emirates e ricevono la conferma della prenotazione insieme all’e-ticket. Il cliente esce dal flusso di prenotazione solo per un singolo passaggio di conferma. Rimane comunque necessario un account Crypto.com già esistente.

Il flusso su desktop funziona tramite un codice QR. I clienti che scelgono Crypto.com Pay al checkout su emirates.com scansionano il codice mostrato sullo schermo e poi confermano il pagamento nell’app Crypto.com. La conferma della prenotazione e l’e-ticket compaiono quindi sullo schermo. In entrambi i casi, il denaro proviene dal saldo che il cliente detiene su Crypto.com. Emirates non indica un elenco di criptovalute accettate. La prenotazione non richiede né una carta di credito né un bonifico bancario.

La base normativa: una licenza VASP ancora unica

Dal punto di vista regolamentare, l’elemento chiave è il processore di pagamento, non la compagnia aerea. Crypto.com gestisce la propria società a Dubai, Foris DAX Middle East FZE, sotto una licenza della Central Bank of the United Arab Emirates per le Stored Value Facilities, o SVF. Il quadro normativo disciplina l’emissione e l’amministrazione del valore memorizzato, cioè i saldi che i clienti depositano in anticipo e poi utilizzano per i pagamenti. Emirates quindi non agisce come fornitore di servizi crypto.

La banca centrale ha concesso la licenza nel maggio 2026. Crypto.com è diventato il primo Virtual Asset Service Provider negli Emirati a ottenere tale autorizzazione. Finora non è emerso un secondo VASP con una licenza SVF. Ciò conferisce al fornitore un vantaggio iniziale negli Emirati. All’interno di questo quadro, l’entità di Dubai gestisce ora anche i pagamenti dei biglietti.

Emirates continua a regolare i biglietti in dirham. Crypto.com utilizza già un modello simile per i pagamenti verso gli enti governativi di Dubai, dove converte prima gli importi crypto in dirham prima che raggiungano i conti pubblici. Di conseguenza, il settore pubblico non sopporta alcun rischio di prezzo. Per questi pagamenti governativi, l’azienda è l’unico canale approvato. La compagnia aerea, però, non ha bisogno di una propria infrastruttura crypto.

Cosa distingue i pagamenti crypto di Emirates

I pagamenti crypto nel trasporto aereo non sono una novità. In origine, airBaltic della Lettonia è stata la prima compagnia aerea al mondo ad accettare Bitcoin nel 2014. In seguito ha ampliato l’offerta tramite il processore di pagamento BitPay includendo Dogecoin, Ethereum e USDC. Anche Travala.com, una piattaforma di prenotazione specializzata, accetta dal 2017 più di 90 criptovalute. Aggrega voli e alloggi di oltre 600 compagnie aeree collegate, ma in questo caso tra cliente e compagnia aerea si colloca un intermediario.

La differenza risiede nell’architettura. Le offerte precedenti si basavano su un processore di pagamento crypto esterno o su un agente di viaggio esterno alla compagnia aerea. Emirates invece integra l’opzione di pagamento in modo nativo nella propria piattaforma di prenotazione e la colloca su un’infrastruttura VASP regolata dalla banca centrale. La transazione resta quindi all’interno di una catena supervisionata. La semplice accettazione di Bitcoin tramite un portale di pagamento non è paragonabile.

Per il cliente, il percorso è più breve. Con un intermediario, il contratto si forma con una terza parte che procura il biglietto. Su emirates.com, al contrario, si forma direttamente con la compagnia aerea. Il pagamento in crypto è in definitiva solo un’ulteriore opzione nella consueta fase di checkout.

Un tassello della strategia cashless di Dubai

Il lancio rientra in un programma di politica pubblica più ampio. Con la Cashless Strategy, Dubai punta a far transitare in digitale entro la fine del 2026 circa il 90% di tutte le transazioni finanziarie nel settore pubblico e privato. La strategia fa parte della D33 Economic Agenda. Emirates aveva in precedenza firmato una partnership con Dubai Finance per promuovere i pagamenti digitali. Dubai Finance è l’autorità finanziaria dell’emirato.

Anche Crypto.com collabora con questa autorità. Cittadini e imprese possono pagare tariffe per servizi pubblici in criptovalute e stablecoin ancorate al dirham. Nel complesso, il programma mira a tutti i pagamenti nell’emirato, oltre i singoli servizi governativi.

Particolarmente rilevante è la velocità di implementazione. Tra il memorandum d’intesa di luglio 2025 e il go-live è trascorso circa un anno. Per un’integrazione di pagamento regolamentata, si tratta di un periodo relativamente breve. Adnan Kazim, Deputy President e Chief Commercial Officer di Emirates, ha attribuito la tempistica ai due team e all’ambiente regolamentare degli Emirati.

"The journey from signing to launch with Crypto.com in under a year is [...] thanks to a regulatory environment that enables such innovation."

Emirates non ha comunque annunciato espansioni verso altri mercati e non ha indicato valute oltre al dirham. Per Dubai, invece, il beneficio è immediato. Con la compagnia di bandiera dell’emirato, i pagamenti crypto escono dall’ambito governativo e raggiungono una delle applicazioni consumer più visibili della città. Crypto.com continua a svolgere il ruolo di partner infrastrutturale, sia nel settore pubblico sia presso la compagnia aerea.