L'English Football League (EFL) ha criticato la Professional Footballers' Association (PFA) per aver avviato un'azione legale volta a bloccare le nuove misure di controllo dei costi per i club della League One.

La PFA si oppone al Squad Cost Management Protocol, sostenendo che potrebbe nuocere al potenziale di guadagno dei calciatori. Il sindacato era già riuscito a far annullare una modifica normativa simile nel 2021, quando era stata giudicata come un vero e proprio salary cap di fatto.

La EFL, che governa le tre divisioni professionistiche al di sotto della Premier League, ha dichiarato di essere «preoccupata e delusa dalla posizione adottata dalla PFA», rilevando che i club avevano votato a favore dei nuovi regolamenti all'inizio di questa estate.

«La sostenibilità finanziaria e la tutela dei calciatori non sono obiettivi in competizione tra loro: procedono di pari passo. In termini semplici, queste riforme sono concepite per rendere i club più sostenibili», ha affermato l'amministratore delegato della EFL Trevor Birch.

«I club stabili sono in una posizione migliore per onorare i contratti, pagare i stipendi in tempo, investire nelle strutture e creare opportunità a lungo termine per i calciatori. Ma una marea crescente di perdite e una maggiore dipendenza dai finanziamenti dei proprietari aumentano i rischi per tutti.»

«Ecco perché ritardare la riforma è un rischio. I club hanno bisogno di regole che li aiutino a pianificare in modo responsabile e a evitare di spendere oltre le proprie possibilità. Con l'Independent Football Regulator ormai operativo, il calcio deve dimostrare di saper agire in modo credibile sulla sostenibilità in autonomia, anziché aspettare che le soluzioni vengano imposte dall'esterno.»

L'Independent Football Regulator, diventato operativo nel 2025 in seguito a una legislazione derivante dalla revisione del 2021 sulla governance del calcio guidata dai tifosi e presieduta dall'ex Ministro dello Sport Tracey Crouch, è stato istituito in risposta alla persistente instabilità finanziaria nella piramide del calcio inglese. La sua creazione è seguita a fallimenti eclatanti di club, tra cui l'espulsione del Bury FC dalla EFL nel 2019.

Le perdite della League One triplicano in cinque anni

La EFL ha evidenziato una crescente preoccupazione per l'aumento delle perdite finanziarie nella terza serie. Nella scorsa stagione, i club della League One hanno registrato una perdita media di 7,3 milioni di sterline, con finanziamenti dei proprietari pari a 8,3 milioni di sterline. Entrambe le cifre sono più che triplicate dalla stagione 2021-22.

«I club della League One e della League Two operano in un ambiente finanziario molto diverso rispetto a quelli della Championship e della Premier League», ha dichiarato Birch.

«Le regole devono riflettere questa realtà. Queste riforme mirano ad aiutare i club a competere in modo responsabile, a pianificare adeguatamente e a rimanere sostenibili per le comunità che rappresentano.»

La League Two è già soggetta a un regime simile di controllo dei costi della rosa, mentre la Championship è regolata da proprie norme sul fair play finanziario. Il protocollo proposto per la League One estenderebbe la supervisione strutturata dei costi a tutte e tre le divisioni della EFL, sebbene la sfida legale della PFA possa ritardarne l'attuazione.

La controversia si svolge mentre la EFL valuta un nuovo accordo di ridistribuzione finanziaria proposto dalla Premier League. L'Independent Football Regulator appena istituito ha l'autorità di intervenire e imporre una soluzione alla lunga disputa sul finanziamento qualora non si raggiunga un accordo tra le leghe.