Il Dipartimento del Lavoro e dell'Occupazione (DoLE) delle Filippine ha ordinato la sospensione dei lavori riguardante sei navi gestite da Atienza Interisland Ferries, Inc., dopo che gli ispettori hanno riscontrato carenze nei programmi di sicurezza sul lavoro, nel personale di sicurezza designato e nelle misure di preparazione alle emergenze.

L'ordine è stato emesso da DoLE-National Capital Region (NCR) il 12 ottobre, a seguito di un'ispezione sul lavoro condotta il 10 ottobre al porto ittico di Navotas, nella città di Navotas.

Il direttore regionale di DoLE-NCR, Roy Buenafe, ha dichiarato che l'ispezione ha evidenziato che l'azienda era priva del programma obbligatorio di sicurezza e salute sul lavoro, non aveva designato ufficiali di sicurezza e non disponeva di un modulo di preparazione alle emergenze.

Il provvedimento riguarda la MV November Cattleya, la MV December Poinsettia, la MV September Tulips, la MV October Lavender, la MC Star San Carlos e la MV May Lillies. Buenafe ha precisato che alle navi non sarà consentito riprendere le operazioni finché le carenze individuate non saranno state risolte.

L'agenzia ha concesso all'azienda fino al 23 ottobre per conformarsi ai requisiti, avvertendo che l'inadempimento potrebbe comportare sanzioni amministrative fino a 100.000 pesos. Tale scadenza rappresenta ora il parametro per stabilire se le sei navi potranno essere nuovamente autorizzate a salpare o se l'azienda subirà ulteriori provvedimenti amministrativi.

L'ordine è stato emesso ai sensi della Regola VI del Department Order No. 238, Series of 2023, in conformità all'articolo 128 del Labor Code e alla Republic Act No. 11058, la legge sugli standard di sicurezza e salute sul lavoro.

Dai registri di ispezione risulta che le sei navi sono registrate presso il porto di Batangas City, con una capacità passeggeri compresa tra 152 e 530.

DoLE-NCR ha inoltre disposto che l'azienda continui a pagare i salari dei dipendenti interessati per tutta la durata della sospensione dei lavori, citando l'articolo 128, paragrafo (c), del Labor Code. «I convenuti verseranno i salari di tutti i dipendenti interessati nel periodo coperto da questo WSO, l'emissione di ordine derivando da violazioni attribuibili al datore di lavoro», si legge nell'ordine. Questa disposizione mantiene i lavoratori interessati in busta paga per tutto il tempo della sospensione, lasciando all'operatore l'onere dei costi salariali mentre le sue navi sono impedite alla navigazione.

La sospensione dei lavori arriva dopo l'incendio scoppiato a bordo di un'altra nave gestita da Atienza, la MV June Aster, il 9 settembre, mentre era in viaggio da Batangas a Coron, a Palawan. Secondo le autorità, l'incidente ha causato 77 vittime, mentre otto persone risultano disperse.

In un'indagine separata avviata dopo l'incendio, DoLE ha segnalato violazioni in materia di lavoro e sicurezza sul lavoro riguardanti la gestione della nave, tra cui il sospetto sottopagamento dei salari e carenze nei programmi di sicurezza e nei piani di risposta alle emergenze.

Le autorità stanno inoltre indagando sulle circostanze dell'incendio, comprese le segnalazioni relative al carico di merce pericolosa e all'autorizzazione alla partenza della nave nonostante un presunto problema meccanico. L'indagine sull'incendio di settembre è separata dall'ordine di sospensione dei lavori relativo alle altre sei navi, che rimangono fuori servizio in attesa della messa a regola dell'azienda.

Il report è stato originariamente pubblicato da BusinessWorld, con servizi di Pexcel John Bacon.