Nuovi documenti interni mostrano l'entità di un "esodo massiccio" presso il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ), che ha registrato partenze molto più ampie dal ritorno del presidente Donald Trump alla Casa Bianca a gennaio 2025 rispetto ai disordini del primo mandato — quando i procuratori generali Jeff Sessions e, successivamente, Bill Barr lasciarono entrambi il dipartimento in pessimi rapporti con Trump.

Secondo le inchieste di Rebecca Beitsch e Samuel Marks di The Hill, "un organico del Dipartimento di Giustizia drasticamente ridotto fatica a tenere il passo con i carichi di lavoro della sezione civile, secondo documenti ottenuti da The Hill e NewsNation. Una serie di grafici, apparentemente condivisi inavvertitamente e poi ritirati, mostra come il numero di avvocati all'interno della divisione civile sia crollato sotto l'amministrazione Trump."

I giornalisti scrivono che i grafici "confermano una dinamica a lungo sospettata" e dimostrano che il dipartimento "sarebbe in grado di sostituire rapidamente un gruppo di avvocati esperti dopo un'ondata di licenziamenti e dimissioni." La divisione civile è la più grande componente processuale del dipartimento: rappresenta il governo federale, le sue agenzie e i suoi dipendenti nelle cause civili — l'ambito in cui i cali di personale documentati dai grafici sono più visibili.

Stacey Young, fondatrice del gruppo di ex dipendenti del DOJ Justice Connection, ha definito le partenze un "esodo massiccio."

"Il carico di lavoro è alle stelle, in particolare negli uffici della divisione civile che hanno perso il maggior numero di avvocati", ha dichiarato Young a The Hill. "Quello stiamo vedendo è che gli avvocati rimasti sono sovraccarichi e stressati; molti hanno perso chi guidava il loro ufficio perché estromesso da questa amministrazione. E date le difficili condizioni in cui lavorano, mi aspetto che il ritmo delle partenze non rallenti a breve."

Young ha aggiunto: "La pubblicazione di questi dati mi sembra un disperato appello d'aiuto. Sembra che la divisione civile sappia quanto abbia bisogno di più fondi per assumere più avvocati per compensare l'epurazione di esperti di lunga data che essi stessi hanno provocato."

Citando i dati dell'U.S. Office of Personnel Management (OPM), Beitsch e Marks rilevano che il DOJ "ha perso circa 10.000 lavoratori dall'inizio dell'amministrazione Trump — un dato che include agenzie componenti come l'FBI e il Federal Bureau of Prisons."

I grafici dettagliano anche come i carichi di lavoro siano aumentati nelle sezioni della divisione civile. Il lavoro nella sezione contenzioso commerciale è cresciuto dell'84% per avvocato, mentre gli avvocati dell'Office of Immigration Litigation hanno visto i loro carichi aumentare del 63%, secondo il rapporto. Gli avvocati occupati nei procedimenti d'appello hanno registrato un aumento del 54%, e gli avvocati della sezione programmi federali — che si occupano della difesa degli ordini esecutivi tra le altre priorità dell'amministrazione — hanno visto i loro carichi salire del 44%. Nel complesso, queste sezioni coprono il carico di lavoro centrale della divisione — controversie commerciali, difesa in materia di immigrazione, appelli e difesa degli atti esecutivi — ora distribuito su un organico di avvocati ridotto.

Un ex dipendente del DOJ, intervistato da The Hill a condizione di anonimato, ha dichiarato: "Non abbiamo mai avuto un turnover come quello che abbiamo avuto. Ci sono stati molti motivi per questo."

Jennifer Ricketts, ex avvocata del DOJ, ha detto a The Hill: "Erano consapevoli di quanto, nel primo mandato Trump, avessero cercato di forzare la legge e ci avessero messo in posizioni in cui lottavamo per assicurarci di adempiere alle nostre responsabilità professionali — e la gente non voleva dover rivivere quella esperienza … Penso che gente conoscesse, forse non l'entità di ciò che stava arrivando, ma sapeva che nulla di tutto ciò sarebbe stato piacevole." Con Young che si attende che le partenze non rallentino a breve e chiede maggiori fondi per ricostruire l'organico, il conteggio dei dimissioni dell'OPM e il quadro delle risorse della divisione civile sono i prossimi indicatori da monitorare.