Nei feed di Instagram, spesso affollati di contenuti curati e artificiosi, un recente post di Monette Wagner si è distinto per la sua disarmante sincerità.

Guardando dritto in camera, Wagner, mamma di tre figli di 36 anni, dice nel video: "Il divorzio può sembrare una morte".

In quello che assomiglia a un diario digitale, Wagner pubblica in tempo reale video sulle emozioni e sui cambiamenti di vita che hanno accompagnato il suo recente divorzio. Costruire l'indipendenza finanziaria, adattarsi alla genitorialità condivisa e andare oltre la sofferenza sentimentale sono temi ricorrenti nei suoi post su Instagram.

Un numero crescente di persone, in maggioranza donne, condivide sui social media racconti di divorzio senza filtri, offrendo e cercando al tempo stesso consigli. Superando lo stigma legato al parlare pubblicamente della fine di un matrimonio, questi contenuti offrono ai creator uno spazio per guarire e ai follower un modo per riconoscersi e riflettere sulle proprie esperienze ed emozioni. Il fenomeno riflette cambiamenti più ampi nel modo in cui il divorzio viene discusso pubblicamente: se il tasso complessivo di divorzio negli Stati Uniti è diminuito negli ultimi decenni, i dati del censimento e delle indagini mostrano che il divorzio è diventato più comune tra gli adulti di 40 anni e più — la fascia d'età che oggi comprende i millennial più anziani e la Generazione X — mentre è calato tra i più giovani.

Wagner, fotografa professionista a Indianapolis, aveva già una piattaforma su Instagram per condividere e promuovere il suo lavoro. Ma di recente ha orientato la pagina in questa direzione più vulnerabile.

Accanto ai post sui momenti più difficili, condivide anche lezioni apprese e riflessioni più ottimiste. Ha parlato del desiderio di ritrovare la persona sicura di sé e curiosa che era più di dieci anni fa, prima di incontrare quello che poi è diventato il suo ex marito. Sta riscoprendo passioni che aveva da adolescente, tra cui lo skateboarding e l'imparare a fare la DJ.

"Volevo mostrare ai miei figli che si può essere forti anche nei giorni più duri. Volevo mostrare loro quanto è forte la speranza", ha detto. "Mi sento più sicura. Mi sento resiliente. Sento di aver affrontato le mie paure di presentarmi impaurita, di mettermi in gioco come il mio io autentico".

Su TikTok, dove le categorie di nicchia di contenuti spesso si guadagnano un soprannome, i post dedicati ai problemi coniugali sono stati ribattezzati "divorce-tok". Il formato fa parte di un fenomeno più ampio sulla piattaforma, dove community come "CleanTok" e "BookTok" hanno dimostrato come gli hashtag possano trasformare interessi personali ed esperienze di vita in audience di milioni di persone.

Il livello di dettaglio che i creator scelgono di rivelare sul proprio divorzio e matrimonio varia notevolmente. Alcuni, come Wagner, non pubblicano nulla sui propri ex partner. Altri offrono resoconti dettagliati dei problemi nel matrimonio e del processo, a volte complicato e lungo, di finalizzazione del divorzio.

Il mondo voyeuristico dei social media tende a premiare i video in stile "story time", in cui i creator parlano come se stessero chiacchierando al telefono con un amico, senza risparmiare alcun dettaglio. Alcuni creator pubblicano video occasionali, mentre altri fanno del divorzio il fulcro delle proprie piattaforme. Tendenze legate al divorzio emergono anche periodicamente online, come i video di questa stagione sull'"hot divorcée summer" e i clip che mostrano i "glow-up" post-divorzio, ovvero trasformazioni fisiche e, in molti casi, emotive. L'hashtag #divorce conta milioni di post sia su TikTok che su Instagram.

Jen Hamilton, infermiera ostetrica con più di 5 milioni di follower su TikTok, ha recentemente condiviso i dettagli "nitty-gritty" del proprio divorzio, come ha detto lei stessa in un video. Hamilton ha raccontato come il marito conducesse quella che lei definisce una "doppia vita" con un'altra partner, e ha pubblicato video in cui piange, scherza e elabora la notizia mantenendo il suo ottimismo caratteristico.

In un post più celebrativo, Hamilton ha condiviso foto e video di quello che sarebbe stato il suo 14° anniversario di matrimonio, segnando l'occasione con quella che ha definito una festa "Jendependence Day". Più di una dozzina di amici e colleghi l'hanno raggiunta nella sua casa nella Carolina del Nord, dove ha bruciato le lenzuola del letto e brindato al proprio futuro oltre il matrimonio.

"Sento che se condivido il mio dolore con voi, non mi sento così sola, perché ci sono così tante altre persone che stanno passando esattamente la stessa cosa", ha detto in un video a luglio. E ha aggiunto che, a loro volta, anche i suoi follower si sentono meno soli.

Anche alcuni uomini hanno pubblicato contenuti di questo tipo, ma le donne costituiscono la grande maggioranza dei creator che parlano di divorzio.

Molti di questi creator dicono di non condividere le proprie storie nella speranza di suscitare pietà o compassione, ma piuttosto di voler costruire un senso di community online con persone che hanno vissuto esperienze simili.

Alex Daly, creator di 41 anni a Philadelphia, ha iniziato a pubblicare contenuti sul proprio divorzio circa tre anni dopo che era avvenuto. Una volta sentito di aver elaborato le proprie emozioni, era impaziente di parlarne. Vuole raggiungere le persone che sono "ancora nel pieno di tutto, perché è un posto davvero difficile in cui trovarsi", ha detto.

"Può sembrare molto solitario e isolante. Può sembrare di essere l'unica persona che sta passando una cosa del genere", ha detto Daly. I follower l'hanno ringraziata e le hanno detto che sta esprimendo ciò che loro pensano e provano. "Mi fai sentire normale", le scrivono alcuni in messaggio, ha raccontato.

Può sembrare paradossale che un argomento difficile o imbarazzante da discutere con famiglia e amici sia anche uno di cui alcune persone si sentono a proprio agio a parlare con potenzialmente milioni di sconosciuti online. Ma le connessioni digitali possono essere più facili da costruire rispetto a quelle di persona, secondo Tasha R. Dunn, professore associato all'Università di Toledo che studia il rapporto tra esperienze vissute e media, incluso il modo in cui le persone presentano la propria vita sui social.

"In una comunità ci sono pochi gruppi di supporto per il divorzio, ma hai qualcosa a portata di dita sul telefono o sul computer dove puoi trovare persone che hanno letteralmente vissuto la tua stessa esperienza", ha detto Dunn. "Le persone forse si sentono un po' più al sicuro nel pubblicare quei contenuti, piuttosto che organizzare un'assemblea fisica e dire: 'Venite tutti, condividerò la mia esperienza'".

La franchezza che rende così popolari i contenuti sul divorzio potrebbe però rivelarsi dannosa per chi pubblica mentre sono in corso procedimenti legali.

Jackie Combs, avvocatessa matrimonialista e di diritto di famiglia a Los Angeles, ha detto di sconsigliare di condividere pubblicamente online qualsiasi cosa legata al proprio divorzio, in particolare rancori personali o dettagli intimi.

"Ogni singolo reel che pubblicate, ogni pezzo di contenuto che vi è correlato, dovete presumere che qualcuno lo stia guardando e che lo userà come prova, se necessario", ha detto.

Sui social media, la stessa Combs pubblica spesso contenuti sul divorzio, parlando dell'importanza dell'indipendenza finanziaria e degli accordi prematrimoniali. Ha detto di vedere i social media come una parte fondamentale della "de-stigmatizzazione" del divorzio e un modo per mostrare alle persone che "non è la fine, è solo un cambio di rotta".

Anche creator come Wagner e Daly possono diventare bersaglio di intenso trolling e negatività.

Daly ha detto di aver ricevuto commenti e messaggi da persone che dicono che sta "rovinando la vita delle persone" o che non ha valori morali. Ha detto di cercare di non lasciarsi toccare da quelle reazioni, perché quelle persone non sanno cosa sia successo nella privatezza del suo matrimonio né chi sia veramente.

La negatività "dimostra solo che esiste ancora uno stigma e un tabù intorno al divorzio", ha detto Daly. E questo la motiva a "parlare di come il divorzio non debba necessariamente essere la fine della tua vita e di come possa invece essere un inizio straordinario".

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com