Il gasolio viene ora scambiato sopra i 200 dollari al barile sia negli Stati Uniti che in Europa, mentre la guerra con l'Iran continua a interrompere i flussi globali di carburanti. Lo Stretto di Hormuz, il stretto passaggio marittimo tra Iran e Oman che convoglia circa un quinto dell'offerta mondiale di petrolio verso i mercati globali, è soggetto a interruzioni prolungate dall'inizio del conflitto a fine febbraio 2026. Prima della guerra, il Medio Oriente esportava circa 900.000 barili al giorno di gasolio attraverso quel corridoio.

La posta in gioco va ben oltre la pompa. Il gasolio è il carburante che muove l'economia reale: alimenta camion, treni merci, navi e attrezzature agricole ed edili che trasportano i beni dai produttori agli scaffali dei negozi, costituendo un costo diretto per il cibo e per quasi ogni prodotto spedito.

I numeri dietro il dolore

A metà settembre 2026, il prezzo medio nazionale del gasolio negli Stati Uniti era salito a 6,06-6,31 dollari per gallone, con un aumento del 55%-78% rispetto ai livelli prebellici di circa 3,52-3,75 dollari per gallone.

Gli spread di raffinazione del gasolio—il margine tra il prezzo del greggio e quello del gasolio raffinato, e un indicatore standard della scarsità di carburante finito rispetto al greggio—hanno superato i 100 dollari al barile per la prima volta nella storia documentata. A confronto, gli spread nei primi mesi della guerra Russia-Ucraina del 2022 avevano toccato brevemente i 60 dollari al barile.

Il costo finanziario cumulativo per i consumatori americani è stato pesante. Dall'inizio del conflitto, le famiglie e le imprese statunitensi hanno speso circa 100,9 miliardi di dollari in più per benzina e gasolio rispetto a quanto avrebbero speso ai prezzi prebellici, di cui circa 46 miliardi attribuibili al solo gasolio.

Una crisi dell'offerta su due fronti

La carenza riflette due shock dell'offerta simultanei. Da marzo ad agosto 2026, le perdite di offerta di gasolio mediorientale sono state in media di circa 770.000 barili al giorno. Nello stesso periodo, il deficit attribuibile alle restrizioni russe è stato in media di circa 350.000 barili al giorno.

Le scorte globali di prodotti intermedi—la categoria di carburanti che comprende gasolio e olio da riscaldamento—dovrebbero rimanere criticamente basse ancora a lungo nel 2027. Con così poco margine di riserva nel sistema, il traffico di petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz, l'andamento delle restrizioni russe alle esportazioni e le letture mensili delle scorte di prodotti intermedi sono i dati da monitorare mentre l'emisfero settentrionale si avvicina alla stagione invernale del riscaldamento.