Il governatore Ron DeSantis ha dichiarato questa settimana che i repubblicani dovrebbero smettere di preoccuparsi per l'abbandono del partito da parte dei giovani elettori — e ha insistito sul fatto che ciò che i giovani vogliono davvero non è l'intervento governativo per alloggi accessibili o un'università più economica, ma un governo limitato.

Parlando giovedì al Heartland Institute, un think tank di libero mercato con sede a Chicago fondato nel 1984 che ha a lungo sostenuto il governo limitato e uno scetticismo verso le politiche climatiche, DeSantis ha riconosciuto quelli che ha definito "dibattiti seri" su come il sostegno dei giovani al Partito Repubblicano abbia toccato il fondo dal 2024, secondo il reporter di Florida Politics A.G. Gancarski. Le dichiarazioni arrivano in mezzo a una più ampia riflessione interna repubblicana dopo che la coalizione del partito nel 2024, che aveva ottenuto consensi in particolare tra gli uomini più giovani, ha mostrato segni di indebolimento nelle successive elezioni suppletive e nei sondaggi. Pur ammettendo che i giovani esprimono lamentele su "molti problemi, in particolare economici, per i giovani", come l'aumento delle tasse universitarie e il debito, DeSantis ha sostenuto che questi pesi erano effetti collaterali dell'intervento governativo nel libero mercato.

"Di chi era la colpa? Chi ha creato quel problema? È stato il libero mercato a crearlo? No, è stato il governo a crearlo", ha insistito DeSantis. "Vuole guardare al costo della spesa alimentare? Vuole guardare al costo della vita che è aumentato dal COVID in poi? È stato forse per colpa del libero mercato? No."

"È stato a causa della spesa per il COVID, dello stimolo di Biden, della Federal Reserve", ha detto DeSantis, riferendosi alla malattia che l'Organizzazione Mondiale della Sanità aveva dichiarato pandemia globale già nel 2020. "Il governo ha creato l'inflazione. Il governo ha creato i tassi di interesse. Il governo ha reso più difficile la vita dei giovani. Quindi l'idea che la risposta sia più governo, ma in direzione conservatrice, è un'impresa da stolti."

Notevolmente assente dall'elenco dei colpevoli di DeSantis era l'inflazione attribuita alla guerra commerciale in corso del presidente Donald Trump con i partner economici degli Stati Uniti e con i paesi vicini. Né ha citato la guerra unilaterale dichiarata da Trump contro l'Iran a febbraio, nonostante nessun attacco diretto agli Stati Uniti da parte di quel paese.

I sondaggi, tuttavia, contrastano con l'interpretazione del governatore della Florida. Le indagini mostrano che i giovani elettori ritengono in larga misura Trump e i repubblicani responsabili della forte inflazione che erode i loro stipendi iniziali e del costo del carburante per la settimana lavorativa. I giovani elettori sembrano inoltre pronti a punire il partito al potere per l'alto costo dell'università, i prezzi elevati delle case e gli onerosi costi ipotecari che rendono difficile il possesso di un'abitazione per gli under 30 — una stretta sulla convenienza generazionale divenuta una caratteristica determinante della politica statunitense, con i tassi ipotecari ben al di sopra dei livelli prepandemici.

DeSantis, per parte sua, ha detto che i repubblicani non dovrebbero nemmeno tentare di competere con la difesa democratica di un solido stato sociale e di costi più bassi.

"Non c'è modo che (i repubblicani) possano mai superare un Mamdani nel promettere sussidi governativi alle persone. È un'impresa da stolti fare quel gioco", ha detto DeSantis, riferendosi a Zohran Mamdani, l'assembleista dello stato di New York e socialista democratico la cui campagna si è concentrata su questioni di convenienza come il congelamento degli affitti e i bus gratuiti. Le sue dichiarazioni evidenziano un dibattito interno sempre più ampio su se la strada del GOP per riavvicinarsi ai giovani elettori passi attraverso il populismo economico o un rinnovato rilievo dei principi di libero mercato. Ha esortato i repubblicani a rimanere "fedeli ai principi che hanno reso grande questo paese".

"Non si possono semplicemente riciclare politiche di 40 o 50 anni fa. Bisogna adattarsi. Bisogna capire cosa sta succedendo, ma per favore non cascateci", ha esortato, aggiungendo che i socialisti democratici "promettono la luna e non mancheranno di non mantenerlo".