I democratici sono già dati per favoriti nella corsa alla Camera in autunno, ma il loro percorso verso la vittoria al Senato sarebbe notevolmente più difficile senza una serie di sviluppi politici che potrebbero portarli oltre il traguardo, secondo The New York Times. I rischi sono strutturali: l'assemblea di 100 membri conferma i candidati del gabinetto del presidente e i giudici federali, e i suoi seggi sono spesso divisi in modo così ristretto che lo spostamento di uno o due determina quale partito fissa l'agenda.

Il partito dovrebbe strappare almeno due seggi del Senato in stati che il presidente Donald Trump ha vinto con un margine di 11 punti percentuali o più. Il Times ha riferito che nessun partito ci è riuscito dal 2008. Questo ciclo elettorale, tuttavia, è stato segnato da una serie di passi falsi politici, battute d'arresto di politica e dall'aumento dei prezzi del gasolio che ha inciso sulla posizione di Trump.

"È difficile sorprendersi per i sondaggi negativi sul signor Trump. Tuttavia, questi risultati provenienti da stati così orientati verso i repubblicani — che nel 2024 hanno dato al signor Trump in media il 56 per cento dei voti — sono sorprendenti", ha riferito il Times. "Nei cinque stati [che decideranno il Senato], il tasso di approvazione del presidente era appena del 40 per cento, mentre il 57 per cento aveva un'opinione sfavorevole. Non è molto meglio dei rating del signor Trump nei recenti sondaggi nazionali. I risultati rappresentano anche un calo significativo del suo sostegno rispetto ai nostri ultimi sondaggi in quattro di questi stati a giugno. Da allora, i suoi rating sono scesi di cinque punti."

I numeri di Trump sono calati non solo negli stati che potrebbero determinare il controllo del Senato, ma a livello nazionale, rispetto al precedente sondaggio Times/Siena. Il Times ha dichiarato che il cambiamento era "non difficile da spiegare con l'aumento dei prezzi della benzina e dei tassi dei mutui".

Il Times ha anche affermato che la svolta non era principalmente una questione di demografia in evoluzione. Il sostegno a Trump si è indebolito nella fascia agricola, il suo conflitto con l'Iran ha fatto salire i prezzi del gasolio che colpiscono agricoltori e lavoratori colletto blu nel Midwest e in altre aree rurali. Il gasolio è il carburante fondamento di quell'economia, alimentando i macchinari agricoli e i camion che trasportano i raccolti al mercato, ed è per questo che gli aumenti duraturi dei prezzi si riflettono rapidamente nelle regioni agricole.

La qualità dei candidati è un altro fattore nelle competizioni repubblicane. I candidati repubblicani si trovano di fronte avversari democratici più esperti, e i sondaggi negli stati tradizionalmente repubblicani hanno mostrato che gli elettori vedono i candidati democratici in modo più favorevole.

"In tutti e cinque gli stati, gli elettori affermano che l'espressione 'ha buon carattere' descrive meglio il candidato democratico che quello repubblicano. In quattro dei cinque stati (nel quinto, l'Ohio, è sostanzialmente in parità), una quota maggiore di elettori dice che il repubblicano è 'troppo a destra' piuttosto che il democratico è 'troppo a sinistra'", ha riferito il Times.

Il Times ha descritto il Texas come una "tempesta perfetta", con il democratico James Talarico in vantaggio di sei punti percentuali sul repubblicano Ken Paxton. Il report ha attribuito il contrasto in parte all'immagine pulita e al curriculum impeccabile di Talarico, rispetto alla storia di rancori, infedeltà coniugale, accuse di corruzione e tentativi di impeachment di Paxton.

I democratici stanno anche mantenendo un inaspettato vantaggio di sette punti in Alaska, uno stato tradizionalmente repubblicano che utilizza una primary a primi quattro, in cui i candidati di tutti i partiti competono sulla stessa scheda elettorale. I quattro candidati in testa avanzano alle elezioni generali. Nella primary di quest'anno, la democratica Mary Peltola è arrivata con otto punti di vantaggio sul repubblicano in carica Dan Sullivan.

Sullivan affronta anche un altro candidato di nome "Dan Sullivan" nella corsa al Senato in Alaska. "E l'altro Dan Sullivan apparirà davvero sulla scheda elettorale a novembre", ha riferito il Times.

Il Times ha anche citato la decisione di Trump di associare il Partito Repubblicano all'intelligenza artificiale in Ohio e un democratico del Kansas che ha registrato il più alto favore netto di qualsiasi candidato testato in un sondaggio Times/Siena. Insieme, questi sviluppi hanno aggiunto alle sfide che i repubblicani affrontano nelle elezioni di metà mandato. Con le elezioni generali fissate per novembre, i sondaggi di follow-up e le campagne autunnali stesse mostreranno se questi numeri si manterranno.