Quando Donald Trump ha vinto la presidenza nel 2016 e poi di nuovo nel 2024, promettendo di rendere il governo federale ostile all'azione climatica, molti attivisti per il clima hanno sostenuto che i governi statali e locali avrebbero raccolto l'eredità spingendo in avanti le energie rinnovabili. È la tesi alla base della coalizione America Is All In, una rete di città e Stati che si sono impegnati a rispettare gli "impegni climatici ... [i]n assenza di una leadership federale" degli Stati Uniti.

L'avvertenza non detta di queste affermazioni è che gli Stati all'avanguardia nella politica climatica sono concentrati in poche regioni progressiste, come il New England e la costa occidentale.

Questa storia è stata originariamente pubblicata da Grist.

La prestazione storica del Partito Democratico nelle elezioni di metà mandato di questa settimana potrebbe cambiare quella geografia. I Democratici si sono assicurati il controllo di entrambe le camere legislative e della carica di governatore — un "trifecta" — in Arizona, Pennsylvania e Wisconsin, tre Stati che hanno trascorso anni o decenni sotto dominio repubblicano o con governi divisi e che sono stati indietro nel sostegno alle energie pulite. Tutti e tre sono tradizionali campi di battaglia presidenziali che Trump ha vinto in entrambe le sue vittorie. Il controllo unito conta anche per la legislazione: poiché i disegni di legge in questi Stati devono passare entrambe le camere ed essere firmati dal governatore, un trifecta può superare gli strozzamenti del governo diviso che hanno bloccato per anni la legislazione climatica. I Democratici hanno inoltre restaurato i trifecta in Minnesota, Michigan e Nevada questa settimana, anche se il partito aveva tenuto il controllo unito in quegli Stati all'inizio di questo decennio.

"È impossibile esagerare quanto monumentali siano questi risultati", ha detto David Weiskopf, direttore senior delle politiche di Climate Cabinet, un'organizzazione non profit che lavora per eleggere candidati orientati al clima e far passare politiche climatiche statali. Ha notato che i sei Stati con i nuovi trifecta democratici sarebbero tra i maggiori emettitori al mondo se fossero un Paese, al livello di Canada e Arabia Saudita. "Questa è semplicemente un'opportunità enorme per fare progressi."

Ecco come i risultati elettorali potrebbero aprire le porte a nuove politiche climatiche in Wisconsin, Pennsylvania e Arizona.

Wisconsin

Il Wisconsin è stato molto meno ambizioso dei suoi vicini dell'Upper Midwest nel togliere il proprio settore elettrico dai combustibili fossili. Mentre il Michigan e il Minnesota hanno entrambi approvato leggi che richiedono che tutta la loro elettricità provenga da fonti pulite entro il 2040, il Wisconsin ha fissato un modesto standard di elettricità rinnovabile del 10 percento più di due decenni fa. Lo Stato ha superato di gran lunga quell'obiettivo ma non ha mai adottato un nuovo traguardo. A differenza della maggior parte degli altri Stati, non richiede nemmeno alle utilities di pianificare quali tipi di centrali intendono costruire, e ricava una quota maggiore della sua elettricità dal carbone rispetto ai suoi vicini immediati.

Gli sostenitori delle energie rinnovabili nello Stato del Tasso credono che guadagni a breve termine siano alla portata ora che i Democratici detengono il loro primo trifecta dal 2010. Erik Kanter, direttore delle politiche dell'organizzazione non profit Clean Wisconsin, ha detto di ritenere che la nuova Legislatura possa concordare sui "frutti a portata di mano" dell'obbligo per le utilities di pianificare il futuro, il che, ha detto, spingerebbe più di esse a costruire rinnovabili anziché prolungare la vita delle centrali a gas e carbone. La Legislatura del Wisconsin non è riuscita quest'anno ad approvare una legge che richiederebbe ai data center di attingere la loro energia da fonti pulite, e Kanter si aspetta che una simile misura passi una volta che i Democratici prendano il controllo. I legislatori saranno inoltre probabilmente portati a rinnovare programmi come Knowles-Nelson, un fondo di lunga data per parchi e preservazione degli ecosistemi che un tempo godeva di approvazione bipartisan ma che ha perso il sostegno repubblicano negli ultimi anni.

Weiskopf ritiene che mosse ancora più ambiziose siano all'orizzonte. Si aspetta che i nuovi legislatori del Wisconsin puntino a uno standard di elettricità 100 percento pulita, colmando quello che chiama un "buco di dimensioni del Wisconsin" nell'Upper Midwest. Uno standard del genere non solo aiuterebbe a eliminare gradualmente il carbone nello Stato; renderebbe anche più facile per gli Stati vicini raggiungere i loro obiettivi climatici, perché l'intera regione condivide una rete elettrica interconnessa.

Pennsylvania

I Democratici conoscono da sempre il Senato della Pennsylvania come il luogo dove la politica climatica va a morire. Anche dopo che il partito ha conquistato la camera bassa qualche anno fa, i leader repubblicani della camera alta hanno spesso rifiutato di portare in votazione le leggi sul clima. Lo status dello Stato della Chiave di Volta come grande produttore sia di gas naturale che di carbone ha inoltre reso difficile costruire un accordo all'interno del Partito Democratico sulle proposte di energia pulita.

"Non vuoi lasciarti immaginare pienamente cosa potrebbe essere, perché sei stato deluso in passato", ha detto Lindsey Williams, senatrice statale che rappresenta una fascia dell'area metropolitana di Pittsburgh. "Ora siamo in quel momento in cui... wow, ci sono così tante cose che possiamo realizzare."

Ogni anno dal 2019, Williams ha presentato un disegno di legge che istituirebbe standard obbligatori di efficienza energetica e idrica per elettrodomestici come forni e soffioni, una misura che, ha detto, potrebbe far risparmiare ai consumatori milioni di dollari all'anno. La legislazione non è mai andata avanti, ma ritiene che lo farà nella sessione del prossimo anno.

Spera che i Democratici usino il loro primo trifecta dal 1993 per avanzare un'agenda climatica completa. Oltre alle leggi che consentirebbero il solare comunitario e il solare sui tetti dei magazzini, i legislatori democratici vogliono approvare un pacchetto di finanziamenti per i sistemi di trasporto pubblico in difficoltà come quello di Philadelphia. La infusione di 1,5 miliardi di dollari aiuterebbe a prevenire la "spirale di morte" dei trasporti che affligge quei sistemi e ridurrebbe la dipendenza dalle automobili a benzina.

Il governatore centrista rieletto dello Stato, Josh Shapiro, sembra essere d'accordo almeno con alcune di queste proposte. Sebbene abbia ritirato la Pennsylvania dalla Regional Greenhouse Gas Initiative, un sistema di prezzo del carbonio esteso al Northeast, ha promesso di creare un simile sistema cap-and-trade per la Pennsylvania stessa se riuscirà a ottenere il sostegno legislativo. Ha anche indicato il finanziamento dei trasporti pubblici come voce principale del suo programma per la nuova sessione legislativa del prossimo anno.

I Democratici dovranno comunque procedere con cautela: pur controllando entrambe le camere, deterranno maggiori risicate in ciascuna e potrebbero avere solo una ristretta finestra di due anni per far passare la politica climatica prima che una camera cambi mano.

"Dobbiamo essere coraggiosi e guidare", ha detto Williams. "Sì, quali sono i frutti a portata di mano, ma quali sono le grandi cose ambiziose che possiamo realizzare in questa sessione?"

Arizona

Il nuovo trifecta democratico dell'Arizona è il primo dello Stato dal 1966 — decenni prima che il grande pubblico fosse persino consapevole del riscaldamento globale. Lo Stato del Grand Canyon ha abbondante sole e vento, la sua industria delle energie rinnovabili è cresciuta rapidamente negli ultimi anni, e la sua rete è più pulita di quella di regioni come il Midwest. Molti dei sobborghi di nuova costruzione della metropoli di Phoenix tendono inoltre a essere riscaldati con elettricità anziché con gas naturale.

Eppure i repubblicani nella Legislatura statale hanno praticamente messo al bando la politica climatica e ambientale, vietando al governo statale di regolamentare le emissioni di gas serra o l'uso di energia, e numerosi disegni di legge sul clima e sull'acqua sono falliti negli ultimi anni.

Lauren Kuby, legislatrice democratica di lungo corso che rappresenta Tempe, sobborgo di Phoenix, ha detto che lei e i suoi colleghi hanno una lunga lista di desideri che spazia su diverse questioni. Il loro primo compito è riformare la Arizona Corporation Commission, il regolatore statale dei servizi pubblici, che, secondo Kuby, è stata lenta ad abbracciare tecnologie come il solare e l'eolico anche mentre gli sviluppatori cercano di costruirne di più. I legislatori vogliono approvare una legge che indirizzi la commissione a far investire le utilities in solare, batterie e "centrali elettriche virtuali" — reti di case e imprese che coordinano il loro uso di energia. Come parte della riforma, potrebbero persino cambiare il nome della commissione, eliminando "corporation" a favore di "public utilities". Due Democratici che sembrano destinati a vincere seggi in commissione renderanno queste riforme più facili da approvare.

La Legislatura potrebbe anche spezzare gli intricati equilibri di lunga data sulla cruciale questione dell'acqua — una risorsa scarsa in uno Stato desertico dove il cambiamento climatico aggrava le siccità. Kuby e altri senatori cercano da anni di far passare un disegno di legge che regolamenti l'estrazione di acque sotterranee nelle aree rurali dello Stato, sede di enormi allevamenti di vacche da latte e coltivazioni di erba medica come Riverview e la Fondomonte sostenuta dai sauditi, Fondomonte, a cui è stato attribuita la responsabilità di terreni che affondano e pozzi residenziali prosciugati. Il disegno di legge è fallito in diverse sessioni legislative, ma Kuby ritiene che qualche forma di regolamentazione possa passare nel prossimo anno, ponendo fine al libero accesso all'acqua nelle aree desertiche fuori Phoenix.

"È una questione che languiva e non è stata esaminata nella Legislatura, anche se abbiamo l'accordo di molti repubblicani sulla tutela dell'acqua e dell'ambiente", ha detto Kuby. Del trifecta, ha detto: "È una svolta decisiva."

Grist è un'organizzazione mediatica non profit e indipendente dedicata ai reportage sul cambiamento climatico.