La città di Dallas fa i conti con un disavanzo di bilancio, e una fattura di 804.229,46 dollari dovuta dal Partito Repubblicano per la convenzione di midterm resta impagata.

Secondo la fattura dettagliata, Dallas ha anticipato denaro per i servizi di polizia, vigili del fuoco e soccorso, gestione delle emergenze e risposta alle crisi, trasporti e lavori pubblici per l'evento del GOP, ma il rimborso non è ancora arrivato. La spesa maggiore ha riguardato il Dipartimento di Polizia di Dallas, che ha speso più di 661.000 dollari per la convenzione, con costi che coprono straordinari, barricate e uso di veicoli.

Si tratta di un accordo familiare per le città che ospitano le convenzioni politiche nazionali: la città ospitante anticipa i costi per la sicurezza pubblica e poi attende il rimborso dal partito, da un comitato organizzatore o dalle agenzie federali dopo l'evento. Il caso di Dallas mostra come quel rimborso possa coinvolgere più enti contemporaneamente, ciascuno con propri obblighi e propri tempi.

Kevin Oden, direttore della Gestione delle Emergenze e della Risposta alle Crisi della città, ha dichiarato nella sua fattura: "I costi finali sono stati notevolmente inferiori alle stime preliminari discusse con la Commissione Finanze ad agosto. La stragrande maggioranza di queste spese riguardava costi per personale in servizio già contemplate nei budget dipartimentali adottati, e non spese aggiuntive non budgetate legate alla convenzione."

I costi finali sono risultati inferiori alla metà della stima di circa 2 milioni di dollari di agosto. Ciononostante, come riportato da Houston Public Media, il GOP non ha ancora emesso un assegno per rimborsare la città. "Non è chiaro se lo farà", si legge nel rapporto.

Il consigliere comunale Maxie Johnson è furioso e definisce la situazione "assolutamente ridicola".

"Mi sento davvero a disagio, e ritengo che sia sbagliato che a questo momento la questione non sia stata ancora sistemata", ha aggiunto Johnson.

Oden ha comunicato a Johnson che la città prevedeva di ricevere un "rimborso contrattuale dalla Polizia del Campidoglio statunitense prima di fatturare agli organizzatori il resto del costo". La Polizia del Campidoglio si occupa della sicurezza solo quando è necessaria una sicurezza locale per i membri del Congresso, mentre è il Secret Service l'agenzia che si occupa del presidente.

"I funzionari cittadini hanno detto che storicamente il Secret Service non ha rimborsato Dallas per l'aiuto fornito in merito", ha evidenziato il rapporto.

Oden ha indicato due possibili enti che potrebbero essere tenuti ai pagamenti: "o l'RNC o il comitato organizzatore, chiunque ripaghi la fattura". Il comitato organizzatore in questione è il Dallas 2026 Host Committee, che ha raccolto almeno 45 milioni di dollari per la convenzione e ha dichiarato che avrebbe cercato di ridurre i costi sostenuti dai governi. "Ma non è chiaro quanto intenda pagare o se esista un accordo formale tra i leader della città e il comitato", si legge nel rapporto. Il riferimento di Oden a "un rimborso contrattuale" lascia intendere l'esistenza di un accordo contrattuale.

La consigliera comunale Kathy Stewart ha chiesto a Oden di tenere il consiglio aggiornato sullo stato della questione.

"Il nostro compito, in quanto custodi dei soldi dei contribuenti, è vigilare su questioni di questo tipo e assicurarci di ottenere quel rimborso", ha detto Stewart.

I passi da osservare d'ora in avanti sono quelli già in corso: il rimborso atteso dalla Polizia del Campidoglio statunitense, la decisione dell'RNC o del Dallas 2026 Host Committee di coprire il saldo restante, e gli aggiornamenti che Oden fornirà al consiglio lungo il percorso.

Dallas affronta un disavanzo di bilancio di 30 milioni di dollari, determinato in parte dal Dipartimento di Polizia, che ha dichiarato di aver superato il budget per gli straordinari, con oltre 2,7 milioni di dollari in fatture. In questo contesto, i consiglieri comunali hanno considerato la fattura impagata della convenzione più di una semplice disputa burocratica: si tratta di denaro che la città ha già speso e che le è dovuto.

Il consigliere comunale Chad West si è detto soddisfatto di vedere la città lottare per il rimborso. "Penso che dovremmo fatturargli e continuare a sollecitare finché non veniamo pagati", ha detto. "O arriviamo a un vicolo cieco, e allora prendiamo un'altra strada."

Esiste una lunga storia di campagne del presidente Donald Trump che ignorano le fatture dei comuni. A luglio 2020, Trump aveva più di 2 milioni di dollari di fatture per la sicurezza impagate, accumulate dalla Pennsylvania al Nuovo Messico, e la città di Albuquerque ha girato la campagna all'ufficio recupero crediti.