Aiden Pleterski, il 27enne dell'Ontario che si era autoproclamato il “Crypto King” del Canada, si difenderà da solo dalle accuse di frode e riciclaggio del provento di reato in un processo con giuria a Toronto che inizia lunedì, dopo che un giudice ha rifiutato di rinviare il caso per consentirgli di assumere un avvocato.

Il giudice della Corte Superiore dell'Ontario Shaun Nakatsuru ha respinto lunedì l'istanza di rinvio di Pleterski, come riportato da CBC News, lasciando l'imputato senza difensore ad affrontare un processo di quattro settimane le cui date erano state fissate a giugno 2025. Pleterski è accusato di frode oltre 5.000 dollari e riciclaggio del provento di reato.

“Voglio assicurarti che, sebbene ovviamente questa non sia la tua prima scelta, riceverai un processo equo”, gli ha detto Nakatsuru. “Voglio che tu sia completamente libero di fare domande”, ha aggiunto il giudice, “non esitare, alzati e chiedimi pure.”

Nakatsuru ha dichiarato che assumerà di conseguenza un “ruolo rafforzato”, assicurando a Pleterski che solleverà obiezioni per suo conto, in modo che alla giuria giunga solo ammissibile prove. Gli imputati che si difendono da soli devono interrogare i testimoni e sostenere questioni legali senza un difensore, ed è per questo che il giudice si è impegnato a intervenire sulle questioni di ammissibilità.

Un tentativo all'ultimo minuto di rinviare il processo

Pleterski aveva effettivamente assunto un avvocato per l'istanza di rinvio stessa. Marco Sciarra ha sostenuto il suo cliente stava cercando di raccogliere fondi per un difensore per il processo e che alcuni familiari erano pronti a liquidare asset per pagarne uno in caso di rinvio. Né i parenti né gli asset sono stati identificati al tribunale.

Il pubblico ministero Scott Patterson ha colto l'occasione per affermare che Pleterski non era stato “onesto e genuino nei suoi tentativi di ottenere un difensore”. Il giudice non ha fornito motivazioni per il rifiuto. Secondo la procedura penale canadese, i rinvii rientrano nella discrezionalità del giudice titolare, e gli sforzi dell'imputato per assumere un difensore prima delle date fissate del processo rientrano tra gli elementi che i tribunali valutano.

Accuse nate da un'indagine congiunta di polizia e autorità di vigilanza sui titoli

Pleterski è stato incriminato a maggio 2024 per frode oltre 5.000 dollari e riciclaggio del provento di reato a seguito di un'indagine congiunta della polizia regionale di Durham e della Ontario Securities Commission, l'autorità provinciale di regolamentazione dei mercati finanziari dell'Ontario, definita dalla polizia la loro più grande inchiesta su una frode.

Un associato, Colin Murphy, è stato accusato di un singolo capo di frode oltre 5.000 dollari. Murphy era stato incarcerato per cinque mesi a febbraio di quell'anno per oltraggio alla corte, dopo aver rifiutato di consegnare il suo iPhone durante una perquisizione civile e averlo successivamente cancellato; è stato rilasciato a marzo in attesa di appello.

Pleterski ha negato le accuse, non ancora provate in tribunale.

Risultati della procedura fallimentare

Pleterski è stato costretto al fallimento nell'estate del 2022 da investitori che cercavano di recuperare circa 40 milioni di dollari affidatigli per fare trading di criptovalute e cambi. Tali procedure hanno restituito circa 3 milioni di dollari ad almeno 160 investitori. Le procedure fallimentari sono questioni civili, distinte dalle accuse penali ora davanti alla giuria.\nIl curatore fallimentare, Grant Thornton, ha accertato che aveva investito meno del 2% del denaro, spendendo quasi 16 milioni di dollari per sé stesso, un'accertazione contestata da Pleterski.

Il caso del rapimento

Pleterski è stato rapito e torturato alla fine del 2022, trattenuto per un riscatto di 3 milioni di dollari da uomini che chiedevano denaro che non aveva più. Uno degli imputati per il rapimento si è dichiarato colpevole l'anno scorso.