Due miliardari delle criptovalute hanno donato 72 milioni di sterline (97 milioni di dollari) a Reform UK di Nigel Farage nell'arco di due giorni — più di quanto abbiano raccolto insieme tutti i partiti politici britannici l'anno scorso.

Il cofondatore di BitMEX Ben Delo si è mosso per primo, annunciando venerdì sul Telegraph una donazione di 36 milioni di sterline. È la più grande donazione singola mai fatta a un partito politico britannico, oltre quattro volte gli 8 milioni di sterline che aveva già versato quest'anno. Delo ha detto che il suo contributo equivale a 1 milione di sterline al mese fino alla data più tarda in cui il Labour potrebbe indire elezioni, nel 2029, ma che paga tutto in anticipo nel caso il governo introduca un tetto alle grandi donazioni. L'approccio mostra come la prospettiva di nuovi limiti stia già influenzando i tempi con cui arriva il denaro politico.

Harborne eguaglia la donazione di Delo

Un giorno dopo, sabato, l'investitore di Tether Christopher Harborne ha eguagliato la cifra. Scrivendo sul Telegraph, Harborne ha detto che lo ha spinto il suo "spirito competitivo", aggiungendo di non aspettarsi "nulla, personalmente in cambio". Harborne ha donato a Reform 15 milioni di sterline dalle ultime elezioni.

Reform ha detto che i fondi serviranno ad assumere "le menti più brillanti e migliori per lavorare sulle politiche", oltre a responsabili di campagna, uno per ciascun seggio obiettivo. Il partito è "ora in assetto elettorale", ha detto un portavoce.

La donazione più recente di nessuno dei due — né le loro donazioni precedenti — è stata effettuata in criptovalute. La Gran Bretagna ha vietato le donazioni politiche in criptovalute a marzo. Il divieto significa che la ricchezza crypto deve entrare nella politica britannica attraverso i canali tradizionali — sterline, non token.

Le donazioni arrivano mentre il governo valuta norme più severe sui finanziamenti. Attualmente non esiste un limite a quanto possono donare i sostenitori residenti nel Regno Unito, anche se il Labour ha posto un tetto di 100.000 sterline ai regali dei britannici che vivono all'estero e intende applicare lo stesso limite ai rimpatriati recenti. Da marzo, i donatori devono essere iscritti da 12 mesi all'anagrafe elettorale prima di poter donare più di 100.000 sterline all'anno. Delo, nato a Sheffield, dice che tornerà nel Regno Unito da Hong Kong. L'ambito di eventuali nuove regole resta irrisolto, lasciando in movimento il panorama dei finanziamenti per le prossime elezioni.

Entrambi i donatori sono già stati oggetto di esame. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha graziato Delo nel 2025, tre anni dopo che il fondatore di BitMEX si era dichiarato colpevole di violazioni antiriciclaggio nella piattaforma. Separatamente, il Parliamentary Commissioner for Standards sta valutando se Farage avesse dovuto dichiarare un regalo personale di 5 milioni di sterline da Harborne.

La notizia arriva inoltre mentre Reform è sotto inchiesta penale per il proprio finanziamento, anche se non per le donazioni dei due. La Metropolitan Police ha aperto martedì un'indagine sulle accuse, tratte da immagini di Channel 4, secondo cui due alti collaboratori avrebbero discusso modi per aggirare il divieto sul denaro straniero. Quella indagine è stata accorpata a una già in corso sui pagamenti ricevuti prima delle ultime elezioni. Reform " nega alcun illecito e collaborerà pienamente", ha detto un portavoce. Gli esiti dell'indagine di polizia, della revisione sugli standard e del lavoro del governo sulle regole di finanziamento restano tutti aperti mentre il partito si prepara alle prossime elezioni.