Connected Minerals (ASX:CML) ha confermato che le attività di esplorazione e mobilitazione stanno essere intensificate presso il progetto carbonatitico di Bailundo in Angola.

Il primo programma di perforazione è gestito da Frontier Group CRM, società oggetto di un'offerta di acquisizione per la quale gli azionisti di Connected Minerals hanno recentemente approvato l'acquisizione del 100%. Frontier detiene attualmente una partecipazione dell'80% nel progetto.

Il complesso carbonatitico di Bailundo si estende per circa sette chilometri di diametro, collocandosi tra i più grandi sistemi carbonatitici noti ancora da valutare sistematicamente per la mineralizzazione di niobio (Nb) e elementi delle terre rare (REE). Le carbonatiti costituiscono la principale fonte geologica sia del niobio che delle terre rare a livello globale, con le due commodities identificate come minerali critici da numerosi governi impegnati nella diversificazione delle catene di approvvigionamento. Il niobio è utilizzato principalmente negli acciai ad alta resistenza e a basso tenore di lega per infrastrutture e trasporti, mentre gli elementi delle terre rare sono componenti essenziali nei magneti permanenti per veicoli elettrici, turbine eoliche e applicazioni difensive. L'attuale offerta globale di niobio è fortemente concentrata in Brasile, mentre la trasformazione delle terre rare è dominata dalla Cina, sottolineando l'interesse strategico per nuove scoperte carbonitiche su larga scala in giurisdizioni ancora poco esplorate.

Il progetto è considerato altamente promettente per mineralizzazioni superficiali ospitate nel regolith, che potrebbero supportare un'operazione di estrazione a cielo aperto con basso rapporto di sterilità. L'imminente campagna di perforazione è progettata per confermare la continuità e il tenore della mineralizzazione all'interno del regolith.

Nel maggio 2026, lo specialista di carbonatiti internazionalmente riconosciuto Dr Pete Siegfried ha visitato il sito del progetto per condurre una revisione indipendente della geologia, dei dati storici di perforazione e di esplorazione, e per assistere nella pianificazione della prossima fase esplorativa di Frontier.

La sua revisione ha convalidato il modello geologico di Frontier e ha identificato due distinte zone target per Nb e REE affioranti in superficie all'interno del regolith e della carbonatite alterata.

Il Dr Siegfried ha descritto Bailundo come "uno dei complessi carbonatitici più estesi e, cosa importante, ancora poco esplorati del pianeta", sottolineando il significativo potenziale esplorativo.

Le sue raccomandazioni sono state integrate nella progettazione dell'imminente programma di perforazione, includendo raffinamenti nella priorità dei target, nella spaziatura dei fori, nell'orientamento delle perforazioni e nell'integrazione dei set di dati geofisici per massimizzarne l'efficacia.

Le azioni Connected Minerals hanno chiuso in rialzo del 13,9% a 37 centesimi, portando la capitalizzazione di mercato della società a circa 18,94 milioni di dollari.