Parlamentari democratici e repubblicani hanno unito le forze in un raro sforzo bipartisan per opporsi al piano del Pentagono di aprire terreni militari alle aziende private per la costruzione di data center AI.

La resistenza si concentra sui timori che queste strutture assorbano grandi quantità di energia e acqua dalle reti e dai bacini idrici, imponendo un ulteriore peso alle comunità che dipendono da tali infrastrutture. Il dibattito, quindi, va oltre una semplice questione di uso del suolo a Washington: è diventato un banco di prova per valutare come il governo federale contemperi sicurezza nazionale, domanda locale di servizi e ritmo di sviluppo delle infrastrutture per l’AI.

Nonostante le verifiche, l’esercito sta già procedendo con le prime due intese previste dal piano. Anche l’Air Force starebbe cercando terreno inutilizzato in molte delle sue installazioni.

Cosa vuole il Congresso dall’amministrazione Trump?

Il Congresso sta seguendo diverse strade per opporsi al piano del Pentagono di collocare data center su terreni federali, tra cui emendamenti, studi, briefing e, in almeno un caso, un divieto esplicito.

Interpellato dai giornalisti sulla possibilità che strutture per data center possano trovare posto in installazioni militari, il deputato John Garamendi, democratico della California e membro di vertice della sottocommissione Readiness della House Armed Services, ha evitato di sbilanciarsi, dicendo: “may be yes, may be no.” Secondo quanto riportato, il suo emendamento è stato bocciato in commissione.

Le obiezioni attraversano le linee di partito. Anche i repubblicani Ken Calvert e Cory Mills hanno espresso riserve nel tentativo di rallentare il progetto prima dell’avvio dei lavori.

Il presidente della sottocommissione Defense Appropriations, Calvert, ha ottenuto una disposizione che impone al Dipartimento della Difesa di spiegare prima al Congresso l’impatto di ciascun progetto sulle comunità vicine.

Il repubblicano della Florida Cory Mills ha presentato un emendamento separato per bloccare l’uso di qualsiasi componente che il Pentagono abbia segnalato come rischio per la sicurezza nazionale. La proposta ha già superato il voto alla Camera questa settimana.

La deputata democratica del Michigan Rashida Tlaib ha presentato il 23 luglio il suo No AI Data Centers on Federal Lands Act. Il disegno di legge vieterebbe in modo permanente la costruzione e la rimozione retroattiva di qualsiasi grande data center AI su terreni governativi, incluse le basi militari.

Tlaib ha affermato che il suo distretto non vuole ospitare tali strutture a causa di “noise, light, air, and water pollution” e dell’aumento dei costi energetici.

Chi vuole costruire data center su terreni federali?

Secondo il Financial Times, due siti proposti hanno già ricevuto un’assegnazione condizionata, ciascuno del valore di quasi $2 billion. Carlyle ha ottenuto l’approvazione a costruire su circa 1,384 acri a Fort Bliss, a El Paso, Texas. CyrusOne, operatore di data center controllato da fondi di KKR e BlackRock, ha ricevuto il via libera anche per 1,201 acri al Dugway Proving Ground, nello Utah.

La controversia non riguarda solo i data center militari. Secondo un conteggio di Data Center Watch, le comunità di tutto il Paese hanno ritardato o cancellato quasi $156 billion in progetti di data center.

Politico ha inoltre confermato un precedente reporting di Cryptopolitan sul sito di Fort Bliss, inclusi i timori per l’aumento delle bollette elettriche dei consumatori dopo la costruzione di data center AI.

L’esercito la definisce una “federal land penalty”

L’esercito sta reagendo. In una dichiarazione a Federal News Network, il servizio ha affermato che la regola sui componenti proposta da Mills imporrebbe uno standard “unworkable” e una “federal land penalty”, perché applicherebbe requisiti ai costruttori all’interno delle basi che gli sviluppatori fuori base non devono rispettare. Secondo l’esercito, questo potrebbe allontanare “world-class commercial partners” e oltre $1.3 billion di capitale privato.

I repubblicani di vertice sostengono la posizione dell’esercito. Il presidente della House Armed Services Mike Rogers ha sostenuto che le restrizioni “impede the Army’s ongoing negotiations”, mentre Derrick Van Orden del Wisconsin ha detto che bloccare i progetti nelle basi finirebbe solo per spostare i data center su terreni agricoli coltivabili.

I responsabili dell’esercito hanno promesso piani idrici a consumo netto zero e un approvvigionamento elettrico che non si appoggi alla rete locale, ma diversi democratici affermano di non aver ancora ricevuto un briefing completo su come tutto ciò verrà effettivamente applicato.

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