Il CEO di Coinbase Brian Armstrong ha respinto l’idea che la crescita dell’intelligenza artificiale renderà le criptovalute meno rilevanti, sostenendo invece che il software autonomo aumenterà la necessità di infrastrutture finanziarie programmabili.

In un post su X domenica, Armstrong ha affermato che il fatto che “AI being a megatrend” non riduce il ruolo delle criptovalute. Ha detto che gli agenti AI creeranno domanda per sistemi di pagamento che possano essere avviati e regolati dal software, anziché da persone che utilizzano processi bancari o di checkout convenzionali.

Armstrong ha inquadrato l’argomento attorno a ciò che ha definito “finanza agentica”, o “AiFi”, indicando la rete Base di Coinbase, USDC e il protocollo di pagamento x402 della società come componenti centrali per i pagamenti machine-to-machine. I suoi commenti arrivano mentre le società crypto presentano sempre più spesso le reti blockchain come infrastrutture di pagamento per agenti AI e altri sistemi automatizzati, un caso d’uso che dipende dall’integrazione diretta dei pagamenti nei flussi di lavoro software.

Armstrong afferma che gli agenti AI hanno bisogno di pagamenti programmabili

L’argomentazione di Armstrong si concentra su come ci si aspetta che funzionino i sistemi autonomi. Se gli agenti AI possono agire in modo indipendente acquistando servizi, pagando dati o regolando l’utilizzo di API, hanno bisogno di un modo per trasferire valore che possa essere attivato direttamente dal software.

“AI being a megatrend takes nothing away from crypto,” ha scritto Armstrong su X, aggiungendo che i sistemi agentici creeranno domanda di denaro programmabile.

La premessa è che i pagamenti basati su blockchain potrebbero essere più adatti a interazioni automatizzate e a basso attrito rispetto a sistemi progettati attorno a un utente umano che approva ogni transazione tramite conti tradizionali, carte o flussi di checkout. Le autorità di regolamentazione e i sistemi di pagamento legacy sono ancora generalmente strutturati attorno a titolari di conti umani, mentre x402 è progettato per pagamenti che possono essere attivati automaticamente tra applicazioni.

Questa distinzione è centrale nell’argomento della finanza agentica. Molti servizi online già misurano l’accesso a dati, capacità di calcolo o interfacce di programmazione delle applicazioni, ma l’autorizzazione e il regolamento dei pagamenti sono in genere gestiti tramite sistemi costruiti per persone, imprese e relazioni di conto, piuttosto che per agenti software autonomi.

Base, x402 e USDC formano lo stack di pagamenti agentici di Coinbase

La cornice “AiFi” di Armstrong si riferisce a uno specifico stack infrastrutturale di Coinbase, non a un concetto generale. Base, la rete Ethereum layer-2 di Coinbase, è stata lanciata nel 2023 con l’obiettivo di migliorare velocità e costi dello sviluppo di applicazioni onchain. Il suo design è general-purpose e non limitato ai pagamenti legati all’AI.

Nel 2025, Coinbase ha introdotto x402, un protocollo di pagamento basato sul concetto HTTP “402 Payment Required”. Coinbase descrive x402 come un modo per abilitare pagamenti automatizzati in stablecoin tra applicazioni software, consentendo a un sistema di pagarne un altro per risorse digitali senza fare affidamento sui tradizionali flussi di lavoro basati su account.

In pratica, x402 è pensato per consentire agli agenti autonomi di completare pagamenti come parte di un’interazione software. USDC è una delle stablecoin utilizzate nell’ecosistema. Lanciata nel 2018 da Circle e supportata dal Centre Consortium sostenuto da Coinbase, USDC fornisce un’unità ancorata al dollaro per trasferimenti di valore coerenti nei flussi di pagamento automatizzati.

Nel complesso, Base fornisce l’ambiente di esecuzione, x402 fornisce il protocollo di pagamento e USDC fornisce l’asset di pagamento nell’attuale approccio di Coinbase ai pagamenti agentici. La combinazione mostra anche perché le stablecoin sono diventate centrali in molte proposte di pagamento crypto: sono progettate per ridurre la volatilità dell’unità di conto associata a molti asset crypto, pur operando su infrastrutture blockchain.

Chainalysis ha riportato oltre 100 milioni di transazioni x402 su Base

Oltre al messaggio di prodotto di Coinbase, le analisi di terze parti hanno iniziato a misurare l’attività nei flussi di pagamento agentici. In un rapporto di giugno, Chainalysis ha affermato che i pagamenti agentici su Base tramite x402 hanno superato 100 milioni di transazioni entro circa nove mesi di attività monitorata.

Chainalysis ha dichiarato di aver identificato l’attività di pagamento agentica seguendo onchain i flussi di pagamento legati a x402. La società ha riportato che le transazioni di valore pari ad almeno $1 rappresentavano il 95% del valore totale trasferito, indicando che l’attività misurata non era limitata a trasferimenti di prova molto piccoli.

La società di analisi ha inoltre identificato differenze comportamentali tra i wallet di pagamento agentici e l’utente medio di Base. Secondo Chainalysis, i wallet agentici erano generalmente più recenti, tendevano a detenere più tipi di asset e avevano saldi inferiori rispetto alla base utenti più ampia di Base.

Cointelegraph ha chiesto a Chainalysis dati aggiornati sull’attività x402 e ulteriori dettagli sulla sua metodologia, ma la società non aveva risposto al momento della pubblicazione. Cointelegraph aveva anche riferito in precedenza che l’attività di pagamento agentica su Base aveva superato 100 milioni di transazioni a giugno, citando lo stesso tipo di misurazione descritta da Chainalysis.

La strategia infrastrutturale di Coinbase affronta il vaglio dei risultati

I commenti di Armstrong sulla finanza agentica arrivano mentre Coinbase si prepara a comunicare giovedì i risultati del secondo trimestre. Secondo i dati di Yahoo Finance, gli analisti si attendono in media ricavi pari a $1.29 miliardi, con vendite previste in calo del 13.8% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. L’utile per azione dovrebbe rimanere invariato.

Le previsioni sui risultati non misurano direttamente l’uso di Base o x402, ma Coinbase sta cercando di posizionare le proprie reti e infrastrutture di pagamento come base per una nuova categoria di transazioni automatizzate. Per investitori e sviluppatori, una questione centrale è se i volumi dei pagamenti agentici possano tradursi in domanda sostenuta di infrastruttura onchain, in particolare se un numero maggiore di servizi guidati dall’AI integrerà la logica di pagamento nelle operazioni normali.

L’attenzione futura probabilmente si concentrerà sui dati aggiornati di Chainalysis sull’attività x402, sul fatto che una maggiore automazione basata su stablecoin passi dalla sperimentazione alla produzione, e su quanto chiaramente Coinbase riesca a collegare la propria spinta infrastrutturale alla più ampia performance aziendale. Con lo sviluppo dell’adozione degli agenti AI, il dibattito nel settore potrebbe spostarsi dalla questione se le criptovalute restino rilevanti a quella se le infrastrutture basate su crypto siano abbastanza pratiche per i pagamenti avviati dalle macchine.