Una nuova lega di atletica leggera basata su franchigie urbane, corse su strada e quote di capitale vendute ai partecipanti sta cercando un finanziamento a sette cifre in vista del lancio previsto per il 2027, come può rivelare City AM.

L'ex runner Florian Lussy guida il progetto, ancora senza nome, attraverso la sua società R-evo Ventures. L'iniziativa sarà sostenuta da private equity e sponsorizzazioni e ha già assicurato la prima città ospite.

La proposta arriva mentre il capitale privato continua a sperimentare nuovi format per l'atletica leggera, con la Diamond League che resta il perno del circuito d'élite consolidato dello sport, mentre le nuove leghe inseguono prodotti più freschi e adatti alla trasmissione televisiva.

"Vogliamo creare un ecosistema che permetta allo sport di crescere oltre i percorsi legati alla prestazione e di diventare davvero un prodotto di intrattenimento in competizione con SailGP e Formula 1, in un formato più attraente per i venticinquenni di oggi", ha dichiarato Lussy a City AM.

I termini di paragone sono due serie a franchigia che si spostano di città in città: la Formula 1, rilevata dal gruppo mediatico statunitense Liberty Media nel 2017, e la SailGP, la lega velica per squadre nazionali lanciata nel 2019. Quell'impostazione incentrata sull'intrattenimento è il modello che Lussy vuole emulare per la corsa.

"La nostra visione per lo sport è di creare un mondo in cui la corsa sia gestita come un sistema a franchigia, con squadre in tutta Europa all'inizio e poi a livello globale. E che si affrontino in un nuovo formato."

Il formato, secondo Lussy, si basa su eventi che si svolgono senza pista, con gare simili alle corse ciclistiche urbane e basate sulla durata anziché sulla distanza. Le gare a durata sono una costante del ciclismo su criterium, dove i corridori sprintano su brevi circuiti cittadini per un tempo prestabilito anziché per una distanza fissa.

"Il nostro obiettivo è uscire dalla pista perché si tratta di creare qualcosa di totalmente nuovo", ha aggiunto. "Il formato sarà molto diverso da ciò che abbiamo visto finora nella corsa."

L'atletica in ascesa?

Lussy ammette che ospitare una tappa a Londra sarebbe un obiettivo chiave, ma una stagione inaugurale l'anno prossimo potrebbe non avere un calendario completo. Indica l'Athlos, il meeting riservato alle donne, piuttosto che la Grand Slam Track di Michael Johnson, come modello preferito.

L'Athlos, il meeting femminile con sei gare fondato dal cofondatore di Reddit Alexis Ohanian, ha debuttato a New York nel settembre 2024 ed è tornato per una seconda edizione nel 2025. La Grand Slam Track, lanciata dall'ex campione olimpico Michael Johnson, ha disputato la sua prima stagione nel 2025, prima che la società presentasse domanda di protezione dal fallimento più tardi nello stesso anno.

"La Grand Slam Track ha fatto parecchie cose sbagliate", ha detto. "Ma ha anche provato a fare alcune cose buone in questo sport. Bisogna assicurarsi di costruire una fiducia tale che gli atleti non temano di essere di nuovo delusi, e per questo serve una struttura che permetta loro di essere parzialmente coinvolti nelle decisioni e di aumentare il proprio coinvolgimento nel tempo."

"Il nostro obiettivo è sicuramente venderla [più avanti], ma gli atleti avranno quote nelle franchigie. Riteniamo che le nostre gare saranno un po' meno impegnative per i loro corpi perché non si tratta di una distanza tipica. Va bene se non sono nella migliore forma, quindi crediamo che saranno più interessati a gareggiare con noi di quanto lo siano mai stati alla Grand Slam Track."

Le quote di capitale per gli atleti restano rare nell'atletica leggera, dove il reddito è tradizionalmente arrivato da gettoni di presenza, premi in denaro e sponsorizzazioni, più che da partecipazioni azionarie.

Ogni squadra di atletica avrà un proprio evento casalingo, ma non sarà necessario che tutti gli atleti provengano dal Paese della città ospitante. Lussy suggerisce che potrebbero partecipare runner con un grande seguito sui social media.

"Siamo in trattative con due o tre nomi davvero importanti e abbiamo otto atleti in lista d'attesa interessati a unirsi. Vogliamo creare una miscela di atleti che erano a Birmingham e anche alcuni sub-élite con un seguito solido, perché alla fine è un prodotto di intrattenimento."