Citigroup è emersa come una delle preferite del presidente Trump durante il suo secondo mandato, e le dichiarazioni dell'amministratrice delegata Dame Jane Fraser a Londra ieri potrebbero aiutare a spiegarne il motivo, scrive Charlie Conchie.

Seduta di fronte a Fraser mentre si rivolgeva a un pubblico nella capitale britannica, la leader di Citi ha lanciato un duro avvertimento al sindaco Andy Burnham e al nuovo governo laburista. Per un'istituzione globale come Citi, ha ammonito Fraser, esistono alternative "molto valide" al Regno Unito se la banca dovesse affrontare tasse più elevate. Irlanda, Germania, Francia e persino il Giappone offrono tutte aliquote fiscali più competitive, ha osservato, aggiungendo che i vantaggi tradizionali della Gran Bretagna — le sue infrastrutture, l'ambiente normativo e il bacino di talenti — potrebbero essere "superati abbastanza rapidamente."

Le dichiarazioni arrivano in un momento delicato per il Regno Unito, dove il primo budget della cancelliera Rachel Reeves ha attirato l'attenzione dei leader dei servizi finanziari per potenziali cambiamenti fiscali e normativi che potrebbero incidere sulla competitività della City di Londra come hub bancario globale.

Sebbene presentate come risposta a una domanda, il messaggio era inequivocabile: un avvertimento attentamente orchestrato alla nuova squadra di Downing Street che Citi avrebbe riconsiderato la propria presenza se le tasse fossero aumentate.

Una retorica così decisa è caratteristica di una delle figure più influenti di Wall Street — e di una rara britannica ad aver raggiunto il vertice del mondo aziendale americano. Fraser, diventata amministratrice delegata di Citigroup nel 2021 come prima donna a guidare una grande banca di Wall Street, sta overseeando una riorganizzazione pluriennale dell'istituzione volta a semplificare le operazioni e migliorare la redditività. Parlando dei suoi sforzi di rilancio in Citi, Fraser ha dichiarato: "Non sono spietata, ma sono dannatamente tosta."

Tuttavia, la bancaria di origine scozzese è apparsa notevolmente più misurata su altri temi.

Una banca favorita

Citi è stata chiaramente una delle preferite del presidente Trump da quando è tornato al potere per il suo secondo mandato. Ha promosso la banca sulla sua piattaforma Truth Social e ha elogiato personalmente Fraser per aver riportato l'istituzione sui binari giusti.

"Congratulazioni a Jane F e a TUTTI i suoi collaboratori," ha scritto Trump ai suoi 13 milioni di follower, attribuendo erroneamente a Citi il primo posto nelle classifiche delle consulenze su operazioni. "Hanno lavorato duramente! GRANDE ritorno per CITI!!!"

Fraser è riuscita a coltivare un rapporto con il presidente imprevedibile mentre i colleghi di JP Morgan, Goldman Sachs e Bank of America hanno ciascuno subito pubblici rimproveri. Il chief di Goldman David Solomon è stato invitato a "concentrarsi sull'essere un DJ," e il JP Morgan di Jamie Dimon è stato colpito da una causa da 5 miliardi di dollari dopo aver presumibilmente chiuso i conti di Trump.

"Entrambi avevamo una madre scozzese. Credo che aiuti," ha osservato Fraser, precisando di aver incontrato Trump solo poche volte e che non hanno una "relazione personale."

'Tengo la mia opinione personale per me'

Altre dichiarazioni potrebbero far luce su come Fraser abbia mantenuto il presidente dalla sua parte. Interrogata su come si sentisse riguardo allo smantellamento delle leggi su uguaglianza e diversità da parte di Trump, ha risposto semplicemente: "Seguiamo la legge."

Sollecitata su se la situazione l'avesse frustrata, ha detto: "Tengo la mia opinione personale per me su tutti i diversi argomenti, e, sai, quando ricopri questi ruoli, fai il tuo lavoro. E che io sia d'accordo, in disaccordo o altro è del tutto irrilevante."

"Devo seguire le leggi, le regole e i regolamenti dei paesi in cui mi trovo, e seguo gli interessi dei miei clienti. Il mio lavoro non è commentare la politica," ha aggiunto Fraser.

Ha riconosciuto che la diversità ha giovato a Citi al suo interno e che esiste un "forte caso economico" a suo favore. Interrogata su whether avesse esposto quell'argomento al presidente, Fraser ha evitato di rispondere.

"Mi concentro su ciò che dobbiamo fare all'interno dell'azienda. Gli Stati Uniti sono molto diversi dal Regno Unito, devi kind of impararlo quando arrivi lì, perché è un sistema politico molto diverso," ha detto. "Il mio lavoro è guidare l'azienda, il mio lavoro non è andare a dire ai politici cosa fare. Non sono molto qualificata per farlo."

Pochi istanti prima, Fraser aveva messo in guardia la Gran Bretagna sui pericoli di aliquote fiscali elevate, crescita stagnante, spesa eccessiva e disincentivo al lavoro — parole di monito da una degli export aziendali di maggior successo del paese. Eppure, la sua evidente riluttanza a esprimere anche solo una lieve critica verso Trump sottolinea il delicato funambolismo che i dirigenti più potenti d'America devono compiere in un momento in cui la Casa Bianca ha dimostrato la volontà di prendere di mira singole aziende e amministratori delegati per elogio o rimprovero.

Quella determinazione, a quanto pare, arriva solo fino a un certo punto.