Il presidente Donald Trump ha ripetutamente affermato che la Cina ha interferito nelle passate elezioni statunitensi e intende interferire nelle midterm del 2026. Eppure la sua stessa amministrazione — attraverso i documenti e le dichiarazioni che ha reso pubblici — sta minando silenziosamente e involontariamente tali affermazioni.

Come riportato giovedì, Dana Nickel e Maggie Miller di Politico hanno osservato che «Trump ha da tempo messo in dubbio la sicurezza delle elezioni statunitensi, attaccando il voto per corrispondenza e promuovendo teorie del complotto infondate su una diffusa frode nelle elezioni precedenti». A luglio, ha tenuto un discorso in prima serata sulla sicurezza elettorale che includeva affermazioni secondo cui la Cina era dietro massicci sforzi di interferenza mirati alle elezioni passate. Ma, come ha osservato Politico, «Nessuno dei documenti rilasciati dalla Casa Bianca a luglio sembra supportare questa affermazione».

La dissonanza si è approfondita giovedì, quando la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) dell'amministrazione Trump ha pubblicato un piano di 13 pagine sulla protezione della sicurezza elettorale. Nulla nel documento indica che l'interferenza cinese sia una minaccia importante. Quell'omissione ha un peso pratico: il destinatario del piano sono i funzionari statali e locali che amministrano effettivamente le elezioni statunitensi.

«Il piano di 13 pagine, denominato 'Securing the Next 250', arriva a poche settimane dalle midterm, che determineranno quale partito controllerà il Congresso per la seconda metà del mandato di Trump e forniranno indicazioni sulle possibili sfide di sicurezza per le elezioni presidenziali del 2028», ha riportato Politico.

Secondo la testata, «Il piano delinea risorse gratuite per gli 'stakeholder delle infrastrutture elettorali', che l'agenzia definisce come gli uffici elettorali statali e locali, i proprietari delle mac di registrazione degli elettori, le strutture che conservano le schede e altre attrezzature elettorali e i seggi elettorali».

Queste risorse, ha proseguito Politico, «includono test di penetrazione in loco, che simulano un attacco informatico ai siti web elettorali o ad altri sistemi critici per identificare le debolezze; la scansione delle vulnerabilità per individuare eventuali bug software nelle reti o nei dispositivi legati alle elezioni; e l'accesso agli esercizi di simulazione della CISA per aiutare le organizzazioni ad allenarsi nella risposta a un attacco informatico. La CISA fornisce da tempo questi servizi, ma il Dipartimento della Sicurezza Nazionale li ha in gran parte sospesi all'inizio dello scorso anno mentre valutava il lavoro della CISA sulla sicurezza elettorale».

Con il piano che elenca questi servizi come disponibili, il supporto che il dipartimento aveva in gran parte sospeso all'inizio dello scorso anno è di nuovo offerto agli uffici elettorali — a poche settimane dalle midterm. Sarà interessante osservare, con l'avvicinarsi del voto di metà mandato, se gli uffici elettorali faranno ricorso a quel supporto su larga scala — e se un futuro documento dell'amministrazione fornirà prove delle affermazioni sulla Cina che finora le sue pubblicazioni non hanno supportato.

Vale la pena notare che, sebbene Trump abbia mosso per indebolire la CISA, il piano stesso presenta le misure per l'integrità elettorale come risultati del presidente e del suo segretario per la Sicurezza Nazionale, Markwayne Mullin.

«Sotto la leadership e la direzione del presidente Trump e del segretario Mullin, l'obiettivo della CISA è garantire che il popolo americano possa fidarsi dei sistemi di voto e sapere che le misure di sicurezza fisica saranno in atto quando si recheranno nei seggi elettorali assegnati per esprimere il proprio voto», afferma il documento. «La CISA è ben preparata a supportare gli stati per qualsiasi elezione, sia locale, regionale che federale. La sicurezza elettorale non è una questione partigiana. La sicurezza elettorale è sicurezza nazionale».

Il piano della CISA contrasta con il discorso in prima serata pronunciato da Trump a luglio, in cui ha implicato la Cina nella sua sconfitta alle elezioni presidenziali del 2020. All'epoca, un responsabile della sicurezza nazionale che aveva lavorato per Trump ha respinto quell'idea.

«Penso che sia stato un discorso pericoloso su un argomento incredibilmente importante, con alcuni rimedi davvero discutibili in mente», ha spiegato Susan M. Gordon, ex vice direttore principale in seconda dell'intelligence nazionale di Trump. «Quindi lasciami analizzare la questione. Numero uno: dal 2016, la comunità dei servizi segreti afferma che attori stranieri intendevano influenzare le nostre elezioni allo scopo di minare la democrazia — non minare un presidente, minare la democrazia. Se ricordate, il primo mandato di Trump, dal 2016 al 2021, si è giocato su questo: sul nostro tentativo di dirlo e sulla sua interpretazione di quei tentativi come se stessimo diffondendo disinformazione quando cercavamo di condividere quelle informazioni. Quindi non è una novità — che attori stranieri cerchino di influenzare le nostre elezioni. Lo fanno. E con l'avvento dell'era digitale, hanno a disposizione molti strumenti. Quindi non è una minaccia nuova. È una di cui lui era certamente a conoscenza. Ha avuto un intero mandato per occuparsene».