L'account ufficiale X di $USDC, lo stablecoin emesso da Circle, ha pubblicato lunedì una foto del rapper DJ Khaled accogliendolo nel "team $USDC"—e Crypto Twitter ha subito reagito, inondando le risposte di promemoria della storia dell'artista con promozioni crypto a pagamento finite nei guai con i regolatori.

C'è però probabilmente meno di quanto sembri nel post. Circle è partner principale sulla maglia del Chelsea FC, e la comparsa di Khaled deriva dal separato accordo del club con Roc Nation annunciato a maggio.

Cosa è successo davvero

L'account ufficiale di $USDC su X ha pubblicato una foto di DJ Khaled che indossa una maglia del Chelsea con "$USDC by Circle" sul petto. La didascalia recitava "Another one", un cenno alla sua battuta caratteristica. Circa quattro ore dopo, l'amministratore delegato di Circle Jeremy Allaire ha condiviso il post con un messaggio rivolto al rapper: "DJ Khaled welcome to team $USDC."

@djkhaled welcome to team @ $USDC
— Jeremy Allaire (@jerallaire) October 5, 2026

Nulla in nessuno dei due post annuncia una sponsorizzazione, un ruolo di ambasciatore o uno scambio di denaro. Sembra più un saluto insolente. Circle è lo sponsor ufficiale sulla maglia del Chelsea, e Khaled entra in scena da un'altra porta: l'annuncio del Chelsea con Roc Nation a maggio ha visto DJ Khaled protagonista di un'azione promozionale.

Sponsorizzazione diretta o meno, Crypto Twitter non l'ha accettata, data la tormentata storia di DJ Khaled nel mondo crypto.

La reazione

"Per favore non collaborate con truffatori come questo", ha scritto Joseph Schiarizzi su X. "Volete davvero persone che hanno pagato centinaia di migliaia di dollari di sanzioni alla SEC per non aver illegalmente divato i pagamenti ricevuti per promuovere ICO a rappresentare il vostro marchio?"

Schiarizzi si riferiva allo scandalo legato alla fraudolenta ICO Centra. I fondatori di Centra sono finiti in carcere già nel 2020. DJ Khaled, insieme a molte altre celebrità, ha promosso il token—e Khaled ha pagato oltre 150.000 dollari di sanzioni alla SEC per non aver divulgato che si trattava di un accordo retribuito.

Data quella storia, si può comprendere chi abbia pensato che DJ Khaled fosse pagato per promuovere $USDC, magari senza dichiararlo di nuovo, e chi abbia pubblicamente rimproverato Circle, una società quotata da miliardi di dollari, per essersi associata al rapper. Ma non sembra essere questo il caso. Ciononostante, Crypto Twitter è furiosa—dopotutto, internet non dimentica. L'episodio ricorda anche che, per gli emittenti di stablecoin regolamentati in cerca di pubblico sportivo ed entertainment mainstream, la storia crypto dell'era enforcment con testimonianze celebrative non dichiarate può riaffiorare in un unico thread di risposte.

Lo pseudoanonimo investigatore crypto Wazz Crypto è andato di sarcasmo, suggerendo che Circle sponsorizzi poi Kim Kardashian, perché è una "sostenitrice dichiarata" degli stablecoin, il che "si allinea perfettamente" con il marchio.

I think you should sponsor Kim Kardashian she has been an outspoken advocate for the use of stablecoins for cross border payments, lines up perfectly with the brand message you're trying pass
— Wazz (@WazzCrypto) October 6, 2026

Per chi non cogliesse la battuta: la SEC ha ordinato a Kardashian di pagare 1,26 milioni di dollari tra sanzioni, restituzioni e interessi nel 2022 per aver promosso il token EthereumMax su Instagram senza divulgare un pagamento di 250.000 dollari.

Taylor Monahan, già di MetaMask, non ha fatto sconti: "Circle ha davvero assunto il tizio incaricato di aver promosso una delle uniche truffe ICO così stupida, così apertamente fraudolenta, così criminale da essere riportata dal NYTimes e poi prontamente perseguita da DOJ e SEC?", ha scritto su X.

Circle really hired the guy who was charged promoting one of the only ICO scams that was so stupid, so blatantly fraudulent, so criminal that it was written up in NYTimes and then promptly prosecuted by DOJ and SEC???????
— Tay 💖 (@tayvano_) October 6, 2026

Il caso Centra, spiegato

Per completezza, la SEC e il DOJ non hanno mai incriminato Khaled per frode. Il caso contro il riguardava un pagamento non divulgato. Le accuse della SEC sono arrivata a novembre 2018, insieme ad accuse lo stesso giorno contro il pugile Floyd Mayweather Jr.—parte della più ampia offensiva del regolatore contro le celebrità che pubblicizzavano ICO senza divulgare i guadagni.

Nel settembre 2017, Khaled aveva 12,4 milioni di follower su Instagram quando ha pubblicato una foto con una carta di debito Centra Tech, secondo l'ordinanza, definendola "il vincitore definitivo tra le carte di debito in criptovalute" e dicendo ai follower: "Get your CTR tokens now!"

CTR era il token dell'ICO di Centra—un'initial coin offering, una raccolta fondi in cui una startup vende al pubblico i propri token digitali, come una vendita di azioni senza le azioni. Centra ha pagato a Khaled 50000 dollari per il post, secondo la SEC, e lui non lo ha detto ai follower. La legge dice che se qualcuno ti paga per promuovere un investimento, devi dirlo, perché altrimenti una pubblicità può passare per un consiglio sincero.

Il prodotto stesso era fittizio. I procuratori hanno affermato che le partnership con Visa e Mastercard alla base della crypto card di Centra erano false—così come il suo amministratore delegato, un certo "Michael Edwards" con un MBA di Harvard che non esisteva.

Centra ha raccolto in totale oltre 25 milioni di dollari. Il cofondatore Robert Farkas si è dichiarato colpevole ed è stato condannato a un anno e un giorno; Sohrab Sharma ha ricevuto otto anni ed è stato condannato al sequestro di 36 milioni di dollari. Netflix ha successivamente realizzato un documentario sulla truffa Centra, Bitconned.

Khaled ha transatto con la SEC e ha pagato la multa. Il suo accordo biennale che gli vietava di ricevere pagamenti per promuovere titoli è scaduto il 29 novembre 2020—quindi è più che libero di stipulare accordi con qualsiasi azienda crypto. Per ora, il pubblico record sono solo i due post su X; se seguirà qualcosa di formale e divulgato è il dettaglio da osservare. E Crypto Twitter non mancherà di segnalarlo.