Circle, l’emittente di USD Coin (USDC), ha acquisito il portafoglio di brevetti blockchain di IBM il 27 luglio, aggiungendo oltre 680 famiglie di brevetti e quasi 1.000 brevetti concessi al proprio patrimonio di proprietà intellettuale. Nel suo annuncio ufficiale, la società ha affermato che gli asset riguardano tecnologia a registro distribuito, sistemi di settlement aziendale, crittografia e connettività cross-chain. I termini finanziari non sono stati divulgati.

Circle ha descritto l’acquisizione come una protezione legale e tecnica per USDC, la sua rete di pagamenti e la sua infrastruttura Arc Blockchain. L’operazione potrebbe inoltre offrire a Circle maggiore leva nelle licenze mentre banche, exchange e società di pagamento negoziano l’accesso alle infrastrutture della finanza tokenizzata. L’accordo porta circa un decennio di ricerca blockchain di IBM nello stack tecnologico stablecoin di Circle.

L’acquisto modifica in modo significativo la posizione brevettuale di Circle. Secondo dati di analisi sui brevetti, IBM deteneva 790 brevetti blockchain negli Stati Uniti entro dicembre 2025, rispetto ai circa 200 detenuti da Bank of America. Il primo brevetto di Circle, concesso nel dicembre 2023, riguardava l’elaborazione parallela dei dati blockchain. Assorbendo il portafoglio di IBM, Circle passa da una posizione iniziale nella proprietà intellettuale al primo posto negli Stati Uniti con una sola operazione. Le famiglie di brevetti raggruppano depositi correlati in diverse giurisdizioni, mentre i brevetti concessi sono diritti accordati, rendendo la combinazione rilevante sia per la copertura geografica sia per l’applicabilità.

Circle ha dichiarato che i brevetti coprono casi d’uso in ambito bancario, assicurativo, verifica della supply chain e operazioni cloud sicure. La società prevede di applicarli a USDC, Circle Payments Network, Arc e strumenti di finanza agentica. La finanza agentica è una categoria collegata al software AI Crypto Wallet, in grado di avviare o autorizzare transazioni con un intervento manuale limitato.

L’attenzione del mercato dopo l’annuncio si è concentrata sulle azioni quotate di Circle. Le azioni di Circle, negoziate con il ticker CRCL, sono salite dopo la notizia, sebbene la società non abbia comunicato il prezzo di acquisto. La dichiarazione ufficiale non ha chiarito quanti brevetti siano concessi negli Stati Uniti, se IBM mantenga diritti di licenza o se Circle intenda far valere i brevetti contro terze parti. Questi dettagli sono rilevanti perché l’enforcement dei brevetti può generare ricavi da licenze, aumentando al contempo il potenziale di contenziosi.

L’acquisizione sostiene lo sforzo di Circle di sviluppare USDC oltre il ruolo di token ancorato al dollaro, trasformandolo in uno strato di settlement più ampio. A differenza delle Algorithmic Stablecoins, USDC si basa su asset di riserva ed emissione regolamentata, il che rende particolarmente rilevante la protezione legale dell’infrastruttura di pagamento. L’operazione evidenzia inoltre il proseguimento del ridimensionamento di IBM nella proprietà di infrastrutture blockchain aziendali.

IBM ha trascorso oltre un decennio sviluppando brevetti legati a registri distribuiti, settlement aziendale e operazioni cloud sicure, ma più di recente ha dato priorità all’intelligenza artificiale e al cloud ibrido. L’acquisto da parte di Circle colloca queste invenzioni all’interno di un ecosistema stablecoin attivo. IBM potrebbe continuare a partecipare alla blockchain tramite servizi o partnership, ma il portafoglio di brevetti ora sostiene lo stack USDC di Circle anziché la precedente strategia di IBM sui registri aziendali. Alcuni brevetti potrebbero riguardare metodi di autorizzazione crittografica, inclusi concetti rilevanti per il Blind Signing, in cui un firmatario approva una transazione senza vedere tutti i dettagli sottostanti.

L’espansione brevettuale di Circle arriva mentre stablecoin e asset tokenizzati si avvicinano a quadri regolamentari formali negli Stati Uniti e in Europa, dove obblighi degli emittenti, standard sulle riserve e diritti di rimborso stanno diventando questioni centrali di policy. Un portafoglio di proprietà intellettuale più ampio potrebbe rafforzare la posizione di Circle nelle discussioni sulle licenze con banche, exchange e processori di pagamento. Potrebbe inoltre ridurre il rischio legale per gli sviluppatori che costruiscono sull’infrastruttura di Circle. Arc, l’Appchain di Circle progettata per la finanza istituzionale, potrebbe diventare un prodotto più difendibile se i metodi sottostanti di settlement e cross-chain sono coperti da brevetti ora di proprietà di Circle.

Con l’inasprimento dei requisiti di conformità, la proprietà intellettuale potrebbe fungere da segnale di serietà operativa oltre che da riserva legale. Ciò potrebbe essere rilevante quando le istituzioni regolamentate valutano le infrastrutture stablecoin, poiché banche e società di pagamento in genere esaminano resilienza del fornitore, esposizione legale e controllo sulla tecnologia di base prima di adottare nuovi sistemi di settlement. La fase successiva dovrebbe riguardare l’integrazione, con Circle potenzialmente impegnata a incorporare tecnologia derivata da IBM in Circle Payments Network, Arc e strumenti per agenti finanziari autonomi.

Circle ha descritto il software finanziario agentico come sistemi in grado di eseguire transazioni senza che un essere umano approvi ogni passaggio. I metodi di settlement cross-chain potrebbero sovrapporsi a meccanismi come un Atomic Swap, in cui due parti scambiano asset tra chain senza un intermediario centrale. Circle e IBM prevedono inoltre di esplorare una cooperazione commerciale, sebbene non sia stata confermata alcuna tempistica specifica di prodotto. Per USDC, l’obiettivo dichiarato è rendere la stablecoin più utile nei flussi di pagamento aziendali, nel collaterale tokenizzato e nei settlement avviati da macchine.

Il motore proprietario di COINOTAG per il punteggio composito di supporto e resistenza basato su 42 indicatori attualmente non assegna a USDC alcun supporto o resistenza con punteggio. Il punteggio del livello composito è indicato come N/A perché prezzo spot, volume a 24 ore, RSI e input MACD non sono disponibili. Anche i dati sui derivati sono assenti, con funding rate, open interest e rapporto long-short incapaci di confermare il posizionamento.

La dashboard di mercato più ampia di COINOTAG mostra un Fear and Greed Index di 30/100, una dominance di Bitcoin al 69,7% e una capitalizzazione totale del mercato crypto vicina a $1,87 trilioni. Nell’impostazione di mercato della fonte, l’ipotesi che il controllo istituzionale dei brevetti sostenga l’adozione di USDC è controbilanciata dalla possibilità che una debole propensione al rischio limiti la crescita delle transazioni in stablecoin. Una rottura sostenuta di USDC sotto $0.99 invaliderebbe la tesi di stabilità del peg citata da COINOTAG.

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