Circle ha acquisito da IBM oltre 680 famiglie di brevetti e quasi 1.000 brevetti blockchain concessi, un’operazione che rende l’emittente di USDC il maggiore detentore di brevetti blockchain negli Stati Uniti. I termini finanziari non sono stati resi noti.

Il portafoglio copre banche, servizi finanziari, assicurazioni, infrastrutture enterprise, verifica della supply chain, operazioni cloud sicure e tecnologia blockchain di base. Circle ha dichiarato di voler utilizzare la proprietà intellettuale in USDC, Circle Payments Network, nella sua blockchain Arc e in strumenti finanziari basati sull’AI.

Circle, la società dietro USDC, ha affermato che la transazione annunciata il 27 luglio le conferisce il controllo di una libreria di brevetti blockchain che IBM ha costruito in oltre un decennio. USDC è un dollaro digitale usato a livello globale per pagamenti, risparmi e trasferimenti internazionali.

I brevetti concedono ai titolari diritti legali su invenzioni specifiche. Nel contesto della blockchain, un brevetto su un metodo per elaborare transazioni su un registro digitale condiviso può consentire al titolare di stabilire se altri possano usare quel metodo e a quali condizioni. IBM aveva accumulato questa posizione attraverso la sua spinta nella blockchain enterprise iniziata a metà degli anni 2010.

Per un emittente di stablecoin che si addentra ulteriormente nelle infrastrutture di pagamento, i brevetti possono svolgere diverse funzioni pratiche: proteggere sistemi proprietari, sostenere discussioni di licensing e ridurre l’esposizione a controversie mentre banche, società di pagamento, provider cloud e aziende di software enterprise costruiscono attorno a registri condivisi. Il valore di un portafoglio brevetti dipende dall’ampiezza e dall’applicabilità dei singoli brevetti, non solo dal numero di brevetti detenuti.

A dicembre 2025, la società di analisi dei brevetti PatSnap attribuiva a IBM 790 brevetti blockchain statunitensi, più di qualsiasi altra società americana. Bank of America risultava a grande distanza al secondo posto con circa 200 brevetti, secondo la stessa analisi. Circle ha ricevuto il suo primo brevetto a dicembre 2023 per l’elaborazione parallela dei dati blockchain, una tecnica per verificare contemporaneamente più gruppi di transazioni. Con l’acquisizione da IBM, Circle è passata da una posizione brevettuale minima al primo posto nelle classifiche statunitensi dei brevetti blockchain.

"The portfolio comprises over 680 patent families and nearly 1,000 issued patents worldwide, spanning foundational blockchain technology, banking, financial services, insurance, enterprise infrastructure, supply chain verification, and secure cloud operations," ha dichiarato Circle nel suo annuncio ufficiale.

Circle ha affermato che la posizione ampliata nella proprietà intellettuale sosterrà prodotti e infrastrutture in tutta la sua attività. "The expanded IP position directly supports Circle's foundation for building the internet financial system, including USDC, Circle Payments Network, Arc, and a growing suite of onchain products and agentic financial tools," ha aggiunto la società.

Arc è la blockchain di Circle focalizzata sui pagamenti e progettata per la finanza istituzionale. Gli strumenti finanziari agentic indicano programmi software basati sull’AI in grado di eseguire transazioni finanziarie in modo autonomo senza intervento umano in ogni fase.

"Intellectual property is critical to advancing our mission and expanding adoption of onchain infrastructure," ha dichiarato Sarah Wilson, General Counsel e Corporate Secretary di Circle. "IBM has been a pioneer in technological innovation, and this acquisition expands Circle's ability to advance the infrastructure that powers global, internet-native finance."

Prima dell’acquisizione, Circle aveva aderito al LOT Network, una coalizione progettata per proteggere i membri da cause intentate da entità di rivendicazione brevettuale, spesso descritte come patent troll. Queste società in genere acquisiscono brevetti per ottenere commissioni di licenza o accordi transattivi, invece di sviluppare prodotti. Con quasi 1.000 brevetti blockchain concessi ora nel suo portafoglio, Circle dispone di una posizione di proprietà intellettuale significativamente più ampia, anche se la società non ha detto se intenda usare i brevetti in modo offensivo.

IBM è anche un partner confermato di Open Standard, il consorzio dietro Open USD. Open USD è una stablecoin ancorata 1:1 al dollaro statunitense, lanciata il 30 giugno con oltre 140 sostenitori, tra cui Visa, Mastercard, Google, BlackRock, Stripe e Coinbase. Open USD distribuisce i ricavi delle riserve direttamente ai distributori partner invece di trattenerli, un modello che compete con una fonte di ricavi chiave per Circle.

IBM ha quindi venduto a Circle la sua proprietà intellettuale blockchain di base, sostenendo al contempo un progetto di stablecoin posizionato per competere con USDC. Le azioni CRCL sono salite del 2,57% lunedì dopo l’annuncio.