Circle, la società dietro la stablecoin USDC, ha acquisito il portafoglio di brevetti blockchain di IBM, in un’operazione volta a rafforzare le sue capacità blockchain enterprise e a proteggere il suo ecosistema di asset digitali in espansione. L’acquisizione rende Circle il principale detentore statunitense di brevetti blockchain.

USDC è utilizzata nei mercati crypto e nelle infrastrutture di pagamento, rendendo affidabilità, capacità di elaborazione e certezza giuridica elementi importanti della più ampia posizione tecnologica di Circle. I portafogli di brevetti non determinano da soli l’adozione dei prodotti, ma possono offrire alle aziende maggiore margine operativo, difesa dei sistemi core e capacità di negoziare con partner in settori in cui le implementazioni blockchain enterprise si intersecano con i servizi finanziari.

Cosa sta acquisendo Circle

IBM è stata tra le società più attive al mondo nel deposito di brevetti legati alla blockchain. Negli anni di picco delle domande, 2018 e 2019, la società tecnologica ha depositato più di 500 brevetti blockchain, creando un ampio portafoglio di proprietà intellettuale che copre aree come i meccanismi di consenso e le applicazioni enterprise per la supply chain.

Quel portafoglio è stato ora acquisito da Circle. I termini finanziari della transazione non sono stati resi pubblici.

Circle stava già costruendo la propria posizione di proprietà intellettuale nel settore blockchain. A dicembre 2023, la società ha ottenuto un brevetto per l’elaborazione parallela dei blocchi, una tecnologia pensata per migliorare la capacità di elaborazione delle transazioni consentendo di processare più blocchi contemporaneamente.

Strategia difensiva sui brevetti

Circle ha inoltre adottato misure per affrontare il rischio di contenziosi brevettuali. La società ha aderito al LOT Network, un’iniziativa collaborativa di difesa brevettuale, sia nel 2023 sia nel 2025. Il LOT Network comprende oltre 3.8 milioni di brevetti tra più di 2,800 membri, e sia Circle sia IBM ne fanno parte.

La rete opera come un accordo di difesa reciproca. Se i brevetti di un membro vengono trasferiti a un’entità di rivendicazione brevettuale, spesso definita patent troll, gli altri membri ricevono automaticamente licenze su tali brevetti. Questa struttura è pensata per ridurre l’esposizione ai contenziosi senza impedire ai membri di possedere, utilizzare o concedere in licenza brevetti nei normali contesti aziendali.

L’attività di IBM sui brevetti blockchain

La strategia blockchain di IBM ha incluso diverse iniziative di proprietà intellettuale. Un esempio è la partnership con IPwe, lanciata all’inizio del 2021, che ha esplorato la tokenizzazione dei brevetti aziendali come NFT su reti blockchain. L’iniziativa mirava a rappresentare la proprietà intellettuale come asset digitali negoziabili.

L’acquisizione aggiunge un importante portafoglio tecnologico storico a una società di asset digitali in un momento in cui gli emittenti di stablecoin si stanno espandendo oltre l’emissione di token verso pagamenti, regolamento e infrastrutture enterprise. Tra i dettagli ancora non divulgati figurano il valore della transazione e il modo in cui Circle intende applicare o concedere in licenza i brevetti acquisiti.