Un candidato repubblicano alla Camera dei Delegati della Contea di Berkeley resterà sulla scheda elettorale di novembre dopo aver scritto una serie di post razzisti sui social media rivolti a donne nere e musulmani, incluso uno in cui avrebbe definito la bandiera confederata "bellissima".

L'attività sui social media di Chris Clagett è stata riportata per prima da West Virginia Watch a settembre e ha suscitato critiche dal Presidente della Camera Roger Hanshaw, R-Clay.

"Se gli elettori della Contea di Berkeley scelgono di mandare quell'atteggiamento alla Camera dei Delegati, sarà un posto solitario", ha dichiarato Hanshaw a MetroNews in un'intervista il mese scorso.

Se eletto, Clagett potrebbe essere escluso dalle commissioni della Camera, avendo così scarso peso nel processo legislativo. La votazione anticipata è in corso in tutta la Virginia Occidentale e continua fino al 31 ottobre. Clagett affronta lo sfidante democratico David Michaels nella corsa.

La legge statale impedisce al Partito Repubblicano della Virginia Occidentale di sostituirlo sulla scheda elettorale a questo punto, anche se Clagett scegliesse di dimettersi — il che significa che il suo nome comparirà davanti agli elettori alle elezioni generali indipendentemente dalla condanna pubblica del suo partito.

"Il Partito Repubblicano della Virginia Occidentale condanna il linguaggio usato sui social media. Non riflette i valori del nostro partito né i valori dei nostri candidati in corsa", ha dichiarato Josh Holstein, presidente del GOP della Virginia Occidentale.

Il Partito Democratico della Virginia Occidentale ha chiesto a Clagett di ritirarsi dalla corsa "perché è inadatto a servire la gente di questo distretto".

Clagett non ha risposto a un'e-mail per un commento e non ha risposto alle precedenti richieste di intervista. Ha confermato di essere l'autore dei post durante un'intervista radiofonica con la stazione WRNR dell'Eastern Panhandle; una registrazione è disponibile su YouTube.

A gennaio, Clagett ha pubblicato su X: "Forse perché le donne nere sono la demografia più maleducata, indisciplinata e urlona sulla faccia della Terra. Ti è chiaro ora...?". Rispondeva a un post che diceva: "Pennano sempre che dire che non sto facendo niente significa che non stanno resistendo all'arresto".

Ha detto ai conduttori di WRNR che "il contesto è tutto", e in seguito ha affermato che il post a cui aveva risposto con le parole "maleducata" includeva donne nere che "si comportavano esattamente nel modo che avevo descritto".

La corsa nel 91° Distretto

Clagett si candida per rappresentare il 91° Distretto, che copre in gran parte la zona meridionale della Contea di Berkeley. Ha corsolto senza oppositori nelle primarie di maggio, e il distretto è fortemente repubblicano.

La sua piattaforma, illustrata sul suo sito di campagna, si concentra sulla libertà medica dalle vaccinazioni, sull'applicazione delle leggi sull'immigrazione e sulla riforma dei programmi scolastici nelle scuole pubbliche.

La raccolta fondi è stata limitata: l'ultimo resoconto di campagna di Clagett mostra circa 2.800 dollari disponibili, mentre Michaels ha dichiarato 10.307 dollari a circa una settimana dal giorno delle elezioni del 3 novembre. Michaels ha condotto la campagna sulla retribuzione di località per gli insegnanti e sul miglioramento delle infrastrutture nella Contea di Berkeley in mezzo alla sua crescita demografica. Nessun candidato del Partito della Costituzione, del Partito Libertario o del Mountain Party ha presentato la candidatura.

Un distretto abituato alle polemiche

Il 91° Distretto ha visto una serie di controversie che coinvolgono i suoi candidati repubblicani alla Camera. Il precedente candidato Joseph de Soto è stato arrestato dopo aver lanciato minacce terroristiche contro parlamentari in carica.

A gennaio, i repubblicani della Camera hanno votato per rendere vacante il seggio invece di espellere de Soto, affermando che fosse il modo corretto di gestire la vacanza dato che era agli arresti domiciliari e non era mai stato insignito della carica.

De Soto aveva cambiato la propria affiliazione di partito in democratica prima del suo arresto, provocando una contesa legale ancora in corso da parte del Partito Democratico statale, che sostiene che il seggio avrebbe dovuto essere assegnato a un candidato democratico secondo la legge statale.

Il governatore Patrick Morrisey ha nominato Ian Masters al seggio della Camera dopo che il repubblicano de Soto, eletto deputato nelle elezioni di novembre 2024, lo aveva reso vacante. L'estate scorsa, Masters ha smentito le accuse secondo cui fosse dietro a un commento antisemita pubblicato da un account Instagram privato che usava il suo nome ed era collegato a un'organizzazione che aveva recentemente guidato. Masters non si ricandida, lasciando la sfida del 3 novembre tra Clagett e Michaels a decidere chi occuperà il seggio del 91° Distretto.