Chevron investirà oltre 7 miliardi di dollari in Venezuela nei prossimi cinque anni e più che raddoppierà la sua produzione petrolifera nel paese fino a circa 600.000 barili al giorno, come riportato mercoledì da Reuters.

L'investimento segue nuovi accordi con il Venezuela che garantiscono a Chevron condizioni fiscali, commerciali e legali migliorate, oltre a nuovi terreni nella Fascia dell'Orinoco. Chevron ha dichiarato che i suoi tre joint venture venezuelani impiegheranno i fondi entro il 2031, con costi di produzione totali che rimarranno sotto i 20 dollari al barile — un livello che colloca il greggio pesante venezuelano tra le fonti di nuova offerta più economiche a livello globale, sebbene il greggio della Fascia dell'Orinoco debba essere miscelato con diluenti più leggeri prima di poter essere esportato. Le condizioni fiscali e legali migliorate affrontano una delle ragioni fondamentali per cui le società straniere sono state riluttanti a reinvestire capitali nel paese dalle nazionalizzazioni del 2007.

Chevron produce attualmente circa 290.000 barili al giorno in Venezuela, tutti esportati negli Stati Uniti, il che la rende di gran lunga il più grande produttore straniero del paese. La produzione nazionale del Venezuela si attesta a circa 1,1-1,2 milioni di barili al giorno, in calo rispetto ai oltre 3 milioni di barili al giorno della fine degli anni Novanta, lasciando una notevole capacità chiusa e terreni non sviluppati che un programma da 7 miliardi di dollari potrebbe iniziare a ripristinare.

I nuovi terreni comprendono le aree Carabobo-1 e Carabobo-2-South-A nella Fascia dell'Orinoco, assegnate a Petroindependencia, il joint venture in cui Chevron detiene una partecipazione del 49%. Chevron ha aumentato la sua quota in Petroindependencia al 49% in aprile e ha inoltre ricevuto i diritti di sviluppo dell'area Ayacucho 8, adiacente al suo progetto Petropiar. I tre joint venture venezuelani della società hanno finora aumentato la produzione del 15% quest'anno.

L'annuncio di mercoledì attribuisce una cifra in dollari e un obiettivo di produzione agli accordi con Chevron che erano in fase di completamento all'inizio della settimana. Quegli accordi erano stati in precedenza descritti solo come di "dimensioni significative", con Chevron alla ricerca di ulteriori terreni nella Fascia dell'Orinoco. Un obiettivo concreto di 600.000 barili al giorno offre agli osservatori un parametro misurabile per verificare se l'espansione proceda secondo i tempi previsti entro il 2031.

L'investimento di Chevron è separato dall'accordo di Washington per acquisire una quota di maggioranza in 17 giacimenti petroliferi venezuelani contenenti circa 65 miliardi di barili di riserve provate. Il presidente Donald Trump ha inoltre chiesto circa 100 miliardi di dollari di investimenti per ricostruire l'industria petrolifera venezuelana, a seguito della cattura e rimozione di Nicolás Maduro da parte degli Stati Uniti a gennaio.

ExxonMobil e ConocoPhillips non sono ancora rientrate nel paese dopo che i loro asset venezuelani furono nazionalizzati sotto Hugo Chávez nel 2007. Entrambe le società hanno ricevuto riconoscimenti arbitrali da miliardi di dollari contro il Venezuela per quelle espropriazioni, e se seguiranno Chevron nel rientrare nel paese resta una delle principali questioni aperte per la ricostruzione del settore. Entrambe le società hanno declinato di commentare i propri piani per il paese.

Di Michael Kern per Oilprice.com