Il Chelsea affronta la seconda partita di Premier League sotto la guida di Xabi Alonso con qualcosa che al club manca da tempo: una squadra quasi completamente in forma. L'ex tecnico del Bayer Leverkusen ha confermato che i difensori Levi Colwill e Geovany Quenda non presentano problemi fisici, che il centrocampista Moises Caicedo è tornato ad allenarsi e che sia Reece James sia Cole Palmer dovrebbero essere disponibili per la partita di domenica. Per un allenatore che sta ancora gettando le basi tattiche del suo incarico, questo significa un campo di allenamento pieno e una vera competizione per i posti, anziché le soluzioni di fortuna che le ultime stagioni hanno spesso imposto al club.

Un esordio vincente

L'esperienza di Alonso a Stamford Bridge è iniziata con una vittoria per 3-2 sul Fulham il 24 agosto, un risultato che ha regalato più emozioni di quante il nuovo allenatore probabilmente desiderasse, ma che ha comunque portato tre punti. Quell'esordio è arrivato senza Caicedo, che ha saltato la partita per quelli che il club ha descritto come piccoli contrattempi nella sua preparazione. Il centrocampista è arrivato dal Brighton nell'estate del 2023 in quello che all'epoca era un trasferimento da record britannico ed è stato un punto fermo del centrocampo del Chelsea quando in forma, quindi il suo ritorno agli allenamenti restituisce un'opzione importante in vista di domenica.

Cole Palmer, nel frattempo, cerca di lasciarsi alle spalle una stagione frustrante. Ricorrenti problemi all'inguine hanno limitato il 24enne a sole 26 presenze in Premier League la scorsa stagione, un forte calo di disponibilità per un giocatore che dal suo trasferimento dal Manchester City nel settembre 2023 era diventato il principale creatore di gioco del Chelsea. Alonso ha sottolineato l'impegno di Palmer nel lavoro di prevenzione degli infortuni durante l'offseason, suggerendo che il trequartista ha adottato un approccio più proattivo per restare in campo.

Il rientro attentamente gestito di Colwill

Forse il rientro più monitorato è quello di Levi Colwill. Il difensore centrale sta tornando dopo un infortunio al legamento crociato anteriore, il tipo di contrattempo che può compromettere le carriere quando il recupero viene affrettato. Lo staff medico del Chelsea e Alonso sembrano aver scelto la strada della prudenza, concedendo a Colwill un'intera preparazione estiva per ricostruire gradualmente la condizione fisica invece di spingere per un ritorno anticipato. Il modo in cui i suoi minuti verranno distribuiti nelle prossime settimane sarà una delle vicende meno appariscenti da seguire man mano che la stagione prende forma.

Anche Geovany Quenda è libero da qualsiasi preoccupazione fisica, mentre Reece James dovrebbe scendere in campo. James ha perso parti significative di diverse stagioni a causa di vari infortuni muscolari e al ginocchio, quindi qualsiasi conferma della sua disponibilità viene accolta con cauto ottimismo dai tifosi del Chelsea, che hanno imparato a non dare per scontata la sua condizione fisica.

La prima impressione di Alonso

La nomina di Alonso, confermata a maggio 2026, ha posto fine a una delle ricerche di allenatore più lunghe della recente storia del Chelsea. Il suo contratto quadriennale, ufficialmente iniziato il 1° luglio, rappresenta una svolta rispetto alla recente tendenza del club ad assumere e licenziare a ritmo serrato — un'era sotto l'attuale proprietà che aveva già visto Thomas Tuchel, Graham Potter, Mauricio Pochettino ed Enzo Maresca varcare la porta e uscirne in rapida successione. L'ex centrocampista di Liverpool e Real Madrid, campione del mondo e due volte campione d'Europa con la Spagna da giocatore, ha costruito la sua reputazione di allenatore al Leverkusen, dove ha vinto la Bundesliga 2023-24 senza perdere una partita, ha posto fine all'egemonia dell'Bayern Monaco... no: ha posto fine all'egemonia undicennale del Bayern Monaco sul titolo e ha trasformato una squadra candidata perenne in una vera forza del calcio tedesco.

Ciò che salta all'occhio è il modo in cui Alonso ha comunicato sulle condizioni fisiche dei suoi giocatori. Invece di offrire le risposte vaghe e sfuggenti che molti allenatori di Premier League preferiscono nelle conferenze stampa, ha fornito aggiornamenti diretti su cinque giocatori diversi. Per i tifosi che hanno visto i punti di riferimento della squadra trascorrere lunghi tratti delle ultime stagioni in infermeria, questa franchezza è essa stessa parte dell'impressione iniziale che il nuovo allenatore sta lasciando.