Caroline Ellison, ex CEO di Alameda Research, che ha collaborato con i procuratori dopo il crollo di FTX, ha assunto un incarico a tempo pieno presso Manifund, una piattaforma nonprofit per sovvenzioni.

Il cofondatore di Manifund Austin Chen ha dichiarato nell’annuncio dell’organizzazione che Ellison contribuirà a migliorare l’infrastruttura di finanziamento della piattaforma e a esaminare come indirizzare in modo più efficace il denaro filantropico. Ha iniziato un periodo di prova il 13 luglio, è passata a un ruolo a tempo pieno il 10 agosto e per i primi due mesi ha lavorato usando lo pseudonimo “Carol”.

La natura del nuovo incarico di Ellison è al centro delle reazioni della comunità crypto. Non tornerà a lavorare presso un desk di trading né sarà responsabile della gestione di una tesoreria. Il suo lavoro si concentra invece sulle infrastrutture tecniche, sulla logistica e sull’assistenza clienti.

Uno dei suoi primi incarichi ha riguardato la realizzazione di uno strumento di riconciliazione che ha individuato transazioni riportate in modo errato nel database di Manifund, per un valore complessivo di “5-6 cifre”.

Infrastruttura tecnica anziché gestione di portafoglio

Manifund si descrive come una piattaforma aperta che collega donatori di beneficenza e promotori di raccolte fondi. Secondo il suo sito web, finanzia i progetti attraverso tre modalità: proposte rese pubbliche e sostenute dai donatori; regrantor che distribuiscono i budget delle sovvenzioni secondo le istruzioni dei donatori; e mercati di impact certificate, nei quali i donatori forniscono fondi ai progetti vincitori o ritenuti meritevoli.

L’organizzazione afferma di aver finanziato 486 progetti, raccolto $17.2 million per diverse iniziative e trasferito $5.46 million attraverso i regrantor.

Ellison è responsabile dell’infrastruttura a supporto dell’iniziativa. Ha dichiarato che continuerà a lavorare per migliorare i sistemi tecnici, le operazioni e le funzioni di assistenza clienti di Manifund. La selezione dei progetti destinatari dei finanziamenti non rientrerà nelle sue responsabilità.

Il ruolo è al di fuori delle restrizioni regolamentari dichiarate

La distinzione è importante perché Ellison resta soggetta a restrizioni legate al caso riguardante FTX, l’exchange crypto cofondato da Sam Bankman-Fried.

Nel dicembre 2025, la U.S. Securities and Exchange Commission ha depositato proposte di sentenze definitive basate sul consenso che avrebbero impedito a Ellison di ricoprire il ruolo di officer o director per 10 anni e imposto un’ingiunzione basata sulla condotta per cinque anni. I dettagli sono stati illustrati nel comunicato giudiziario della SEC.

In una dichiarazione separata pubblicata ad agosto, la Commodity Futures Trading Commission ha affermato che Ellison era inoltre soggetta a un divieto di trading della durata di cinque anni e a un divieto di registrazione della durata di 10 anni. La dichiarazione della CFTC ha descritto tali restrizioni.

Un ruolo tecnico e operativo presso un ente benefico privato rientra quindi al di fuori dell’ambito delle restrizioni descritte dalle autorità. Ellison si è dichiarata colpevole nel dicembre 2022 per accuse di frode e cospirazione collegate a FTX. In seguito ha collaborato con i procuratori e ha testimoniato contro Bankman-Fried. Ellison ha iniziato a scontare una pena detentiva di due anni nel novembre 2024 ed è stata rilasciata nel gennaio 2026.

I legami di Manifund con il FTX Future Fund

La nomina di Ellison è particolarmente delicata a causa dei legami di Manifund con il FTX Future Fund. Chen ha dichiarato di avere “a keen debt” nei confronti del fondo che aveva sostenuto l’iniziativa iniziale di Manifold, aggiungendo che la maggior parte dei concetti di Manifund si basava su di esso.

La SEC ha sostenuto che Alameda abbia utilizzato fondi sottratti ai clienti di FTX per il trading e altri investimenti. In questo contesto, la nomina di Ellison va oltre una normale decisione di assunzione.

L’accordo solleva inoltre una questione di trasparenza. Manifund promuove la trasparenza nelle proprie attività e Chen ha riconosciuto che permettere a Ellison di lavorare sotto pseudonimo per diversi mesi significava che l’organizzazione aveva “compromised on transparency”.

Un banco di prova per il recupero della reputazione

Chen ha dichiarato che la sua decisione si basava sulla convinzione che la redenzione fosse possibile.

“I believe in redemption.” — Austin Chen, cofondatore di Manifund

Ha sostenuto che Ellison aveva ammesso le proprie responsabilità, lavorato per risarcire integralmente i creditori e scontato la pena detentiva.

Ellison ha descritto l’incarico in termini simili: “I’m very grateful to Austin for giving me a second chance, and judging me on my current work performance rather than my past.” — Caroline Ellison

Non tutti hanno condiviso la decisione. Rispondendo all’annuncio, Cate Hall, ex CEO dell’Astera Institute, l’ha definita “truly terrible judgment”.

Il disaccordo evidenzia il motivo per cui la nomina ha attirato l’attenzione. Ellison non sta tornando alla finanza crypto, ma il suo ruolo presso Manifund mette alla prova la misura in cui il recupero della reputazione possa estendersi dopo il crollo di FTX.

Per Manifund, l’esito dipenderà meno dal significato simbolico dell’assunzione di Ellison e più dal fatto che i donatori ritengano che la trasparenza, i controlli e i risultati dell’organizzazione giustifichino la fiducia che Chen chiede loro di riporre in essa.