CapitalSage Vantage Limited, controllata di CapitalSage Holdings, ha completato l'acquisizione di Chimoney, la startup dei pagamenti di fondazione nigeriana che aveva annunciato la chiusura a maggio dopo aver esaurito il capitale necessario a sostenere le operazioni, come ha raccontato a TechCabal il fondatore Uchi Uchibeke.

L'operazione interamente in contanti chiude cinque mesi di incertezza per la startup, che può contare tra i suoi sostenitori il modello acceleratore globale Techstars e che aveva sospeso le transazioni, avviato il rimborso dei saldi dei clienti e rischiato la chiusura definitiva. La società non ha divulgato il valore dell'operazione.

"CapitalSage Vantage Limited ha acquisito Chi Technologies Inc., la società alla base di Chimoney", ha dichiarato Uchibeke in una nota. "Ogni investitore è stato rimborsato integralmente e il team ha ricevuto i proventi dell'operazione. Ringrazio Abiola Bawuah [amministratore delegato di gruppo, CapitalSage Holdings] e John Alamu [fondatore e direttore generale di gruppo, CapitalSage Holdings] per aver completato l'acquisizione e portare avanti l'attività."

In totale, secondo Uchibeke, 31 individui e società hanno ricevuto pagamenti dall'operazione.

Dall'annuncio di chiusura al nuovo proprietario

L'operazione completa una svolta inaspettata per una società che cinque mesi fa rischiava la chiusura definitiva. Il 1° maggio Chimoney aveva informato i clienti di aver smesso di elaborare nuove transazioni e integrazioni, citando capitale insufficiente. Aveva anche avato il rimborso dei saldi dei clienti, lasciando le imprese che facevano affidamento sulla sua infrastruttura di pagamento senza fornitori alternativi.

Quattro settimane dopo, a giugno, CapitalSage ha firmato un accordo per acquisire l'attività, offrendo a Chimoney una strada per tornare operativa. L'acquisizione è stata strutturata in fasi per adeguarsi ai requisiti normativi canadesi sui cambi di proprietà dei fornitori di servizi di pagamento, un processo che aiuta a spiegare i mesi trascorsi tra l'accordo di giugno e il completamento dell'operazione.

Chimoney ha ora ripreso le operazioni sotto CapitalSage, con la sua infrastruttura di pagamento che accetta nuovi clienti ed elabora transazioni. La sua app per i consumatori è stata rilanciata come Tiki, un servizio di rimesse destinato ai clienti in Canada e nel Regno Unito. Il servizio collegherà i clienti in Canada e nel Regno Unito ai destinatari nei mercati africani, tra cui Nigeria e Gambia, corridoi già serviti da banche e fornitori di trasferimento di denaro consolidati.

Sul suo sito web, CapitalSage elenca sia Chimoney sia Tiki tra le attività gestite dalla sua controllata CapitalSage Vantage, che secondo la società si concentra sulla costruzione di pagamenti transfrontalieri e altri servizi finanziari.

Una nuova fase per Chimoney

Sotto il nuovo proprietario, Chimoney ha ripreso ad accettare clienti ed elaborare transazioni. La sua infrastruttura di pagamento business-to-business (B2B) continuerà a offrire interfacce di programmazione delle applicazioni (API) per incassi transfrontalieri, pagamenti e portafogli multivaluta.

"Chimoney fornisce le funzioni di cui le imprese hanno bisogno su entrambi i lati di un pagamento: raccogliere fondi, gestire i saldi e pagare i destinatari", ha detto Uchibeke. "Le sue API consentono agli sviluppatori di integrare queste funzioni in altri prodotti, mentre la sua piattaforma aziendale supporta l'uso diretto."

L'accordo dà a CapitalSage accesso all'infrastruttura di pagamento canadese di Chimoney e consente al gruppo di espandere la propria attività di rimesse transfrontaliere attraverso una piattaforma tecnologica esistente. Offre inoltre a CapitalSage un punto d'appoggio nel mercato dei pagamenti canadese grazie alle registrazioni normative di Chimoney, le credenziali che permettono a una società di pagamenti di operare nel Paese: prima della chiusura, Chimoney, fondata nel 2022, aveva ottenuto la registrazione come fornitore di servizi di pagamento presso la Bank of Canada e come money services business presso il Financial Transactions and Reports Analysis Centre of Canada (FINTRAC), l'agenzia canadese di intelligence finanziaria.
Le misure a breve termine della svolta saranno operative: l'attivazione dei corridoi di Tiki tra Canada, Regno Unito, Nigeria e Gambia e l'attrazione di volumi di clienti sulla piattaforma B2B di Chimoney dopo cinque mesi di elaborazione sospesa, tutto entro la finestra di transizione di sei mesi di Uchibeke.

Perché la startup ha esaurito il capitale

La chiusura è arrivata dopo anni di difficoltà a far crescere la base di clienti e a raccogliere finanziamenti sufficienti, nonostante Chimoney avesse costruito una piattaforma infrastrutturale che consentiva alle imprese di effettuare pagamenti in 41 valute. Uchibeke ha raccontato a TechCabal a luglio che le maggiori sfide della società erano l'acquisizione di clienti e la liquidità necessaria a sostenere le operazioni di pagamento in più valute.

"Il problema più grande era la distribuzione, ma ad esso è collegata la liquidità. Abbiamo costruito una piattaforma per orchestrare più metodi di pagamento. E per farlo dobbiamo mantenere disponibilità liquide in più regioni e valute", ha detto.

Secondo Uchibeke, Chimoney avrebbe avuto bisogno di circa 3 milioni di dollari di capitale aggiuntivo per realizzare le proprie ambizioni di crescita. I ricavi dai clienti esistenti non bastavano a sostenere l'attività e il mantenimento della liquidità in diversi mercati metteva ulteriore pressione sulle finanze.

L'acquisizione di CapitalSage offre alla startup accesso a liquidità aggiuntiva e a una rete di servizi finanziari consolidata. Il gruppo gestisce attività tra cui Kolomoni Microfinance Bank ed è presente in Nigeria, Gambia, Regno Unito e altri mercati.

Il team e la prossima mossa del fondatore

A luglio, Uchibe ha raccontato a TechCabal che tutti e cinque i membri del team di Chimoney avevano ricevuto offerte per restare dopo l'acquisizione. Secondo lui, i dipendenti — compresi gli ex collaboratori azionisti di Scrim, una startup di pagamenti sociali acquisita da Chimoney nel 2023 — beneficeranno economicamente dell'operazione.

Uchibeke, che rimane coinvolto in una transizione di sei mesi, sta sviluppando APort, una startup separata che crea infrastrutture di autorizzazione per agenti AI.

"Ora sto sviluppando APort, mentre Chimoney va avanti sotto il suo nuovo proprietario", ha detto Uchibeke. "Ho passato anni a costruire e gestire quei sistemi. È il background che porto al prossimo problema."