L’Assemblea della California ha deciso martedì di non votare sulla legislazione pensata per aiutare le vittime degli incendi boschivi, scegliendo all’ultimo minuto di rinviare la decisione su un disegno di legge che alcuni democratici, incluso il governatore Gavin Newsom, hanno affermato non avrebbe affrontato in modo adeguato le difficoltà finanziarie causate dagli incendi catastrofici.

I legislatori avevano presentato il provvedimento nel fine settimana dopo aver respinto una proposta più ampia di Newsom che avrebbe limitato la responsabilità finanziaria delle società elettriche per gli incendi innescati dalle loro attrezzature.

Dopo la decisione di non votare martedì, lo speaker dell’Assemblea Robert Rivas ha detto che i legislatori sarebbero tornati sulla questione in autunno.

“La proposta davanti a noi non offre ancora il sollievo, la responsabilità o la riforma significativa che i californiani meritano”, ha detto il democratico in una nota. “Quindi torniamo al lavoro — e non ci fermeremo finché non avremo fatto tutto il possibile per ottenere risultati concreti.”

Il piano di Newsom avrebbe ridotto l’importo che le utility dovevano pagare ad alcune vittime e avrebbe vietato alle compagnie assicurative di fare causa alle società elettriche per recuperare i danni pagati ai proprietari di casa.

Il governatore ha affermato che il compromesso raggiunto all’ultimo minuto con i legislatori avrebbe offerto alcuni benefici alle vittime degli incendi boschivi, compresi pagamenti più rapidi, ma non avrebbe prodotto le riforme radicali necessarie per affrontare la questione di chi debba sostenere il costo degli incendi innescati dalle attrezzature delle utility.

Newsom ha riconosciuto che il disegno di legge avrebbe comunque segnato qualche progresso su una questione controversa e ad alto rischio.

“Avrei potuto semplicemente andarmene”, ha detto ai giornalisti lunedì. “E sarebbe stato un torto nei vostri confronti e nei confronti delle persone di questo Stato.”

Monique Limón, presidente pro tempore del Senato statale, ha detto di essere delusa dal fatto che l’accordo non sia stato approvato martedì.

“Migliaia di sopravvissuti hanno espresso chiaramente la loro posizione — avevano bisogno di riforme per garantire che il prossimo incendio boschivo non continui a causare lo stress mentale e finanziario che i recenti disastri hanno imposto ai californiani”, ha detto la democratica in una nota.

Il mancato passaggio dell’intero piano di Newsom entro la fine della sessione ha segnato una rara sconfitta per il governatore, che spesso ha trovato sostegno per le sue priorità politiche nella Legislatura a guida democratica. La delusione arriva mentre completa la sua ultima sessione prima di lasciare l’incarico a gennaio.

Le vittime degli incendi hanno criticato duramente la proposta e la scorsa settimana hanno protestato davanti alla residenza del governatore a Sacramento. Hanno sostenuto che il piano di Newsom avrebbe favorito le utility rispetto alle vittime, mentre le compagnie assicurative hanno affermato che trasferire loro una quota maggiore dei costi dei danni le avrebbe costrette ad aumentare i premi per gli assicurati.

Joy Chen, direttrice esecutiva di Every Fire Survivor’s Network, un gruppo che rappresenta le vittime degli incendi del 2025 nell’area di Los Angeles, ha detto che la decisione è stata una vittoria per i sopravvissuti.

“I sopravvissuti di tutta la California sono venuti a Sacramento e hanno chiesto ai nostri rappresentanti eletti di stare dalla parte delle persone le cui case, comunità e vite sono state devastate”, ha detto in una nota. “Hanno ascoltato.”

Newsom ha affermato che la sua proposta era stata concepita anche per stabilizzare le notoriamente alte tariffe elettriche della California, proteggendo le utility dalle piene conseguenze finanziarie degli incendi boschivi. Le utility hanno aumentato le tariffe per pagare la prevenzione e il recupero dagli incendi, mentre il cambiamento climatico ha reso i roghi più intensi e più frequenti. Secondo la legge della California, le utility devono pagare i danni per gli incendi causati dalle loro attrezzature, anche se un giudice non le ritiene negligenti.

La questione di chi debba sostenere il costo degli incendi provocati dalle utility è rimasta centrale per tutto il mandato di Newsom, iniziato dopo l’incendio boschivo più distruttivo nella storia dello Stato. Nel 2019, il suo primo anno in carica, ha firmato una legge che creava un fondo da $21 billion, finanziato dagli azionisti delle utility e dagli utenti, per aiutare le utility a coprire i danni degli incendi se rispettano determinati requisiti di sicurezza. Lo scorso anno, lui e i legislatori hanno concordato di aggiungere un altro fondo da $18 billion.

Newsom ha presentato la sua ultima proposta mentre Southern California Edison affrontava richieste di risarcimento legate al secondo incendio più distruttivo dello Stato, un rogo del 2025 che ha ucciso 19 persone fuori Los Angeles.

Il disegno di legge su cui i legislatori erano pronti a votare avrebbe creato un programma per garantire che le vittime degli incendi fossero pagate più rapidamente, vietato agli hedge fund di trarre profitto dalle richieste di risarcimento per incendi boschivi e impedito ai dirigenti delle utility di ricevere bonus se le attrezzature della loro azienda avessero innescato un incendio che avesse danneggiato o distrutto più di 500 edifici.

Avrebbe inoltre richiesto al California Catastrophe Response Council, che supervisiona il fondo per gli incendi boschivi, di nominare un amministratore per creare una procedura più rapida per risolvere le richieste delle vittime.

Pacific Gas & Electric, che ha presentato istanza di fallimento nel 2019 dopo essersi trovata ad affrontare richieste di risarcimento per un devastante incendio nel Nord della California provocato dalle sue attrezzature, ed Edison International, società madre di Southern California Edison, hanno detto di essere deluse dall’accordo. In una lettera ai legislatori, hanno affermato che il disegno di legge non avrebbe stabilizzato le tariffe per i californiani e non avrebbe fornito “soluzioni durature e di lungo termine” per compensare le vittime, sostenere il fondo statale per gli incendi boschivi o gestire il rischio finanziario delle utility.

Il deputato Rick Zbur, democratico, ha definito un “disastro” il fatto che i legislatori non siano riusciti a concordare riforme più ampie.

“Stiamo limando i dettagli e non stiamo affrontando i problemi strutturali”, ha detto durante un’audizione sul disegno di legge.

Anche Katelyn Roedner Sutter, dell’Environmental Defense Fund, si è detta poco convinta dalla proposta, sostenendo che non andasse abbastanza lontano nel ridurre il rischio di incendi e nel stabilizzare le tariffe dell’elettricità e delle assicurazioni.

“La cosa migliore che posso dire di questo disegno di legge è che va bene”, ha detto dopo l’audizione.

I legislatori hanno anche approvato lunedì un disegno di legge che istituirebbe i primi standard nazionali per testare e bonificare il piombo, l’amianto e altri contaminanti tossici all’interno delle abitazioni dopo un incendio boschivo.

Il deputato John Harabedian, democratico e autore del provvedimento, ha detto che è nato dal mortale Eaton Fire del 2025 che ha attraversato Altadena, la comunità che rappresenta. Ha affermato che è importante che i legislatori “capiscano molto rapidamente come proteggere i sopravvissuti agli incendi boschivi e ricostruire le comunità”, e che il disegno di legge è uno dei modi per farlo.

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La giornalista dell’Associated Press Dorany Pineda da Los Angeles ha contribuito a questo articolo.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com